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3. Le monastère de la Visitation de Westbury on Trym, en Angleterre, possède no manuscrit de ces extraits. Il sera publié parmi les opuscules, dans l'édition en cours. Au sujet de ce manuscrit, je crois devoir citer ces quelques lignes d'une lettre, écrite d'Annecy par Dom Mackey, le 23 mai 1905 : ff ... Les Sœurs [de la Visitation] ont dû se faire une règle inva-

parlons nous rappellent surtout cette manière de travailler. Ce n'est pas la mémoire seule qui lui Fournissait à point nommé la comparaison dont il avait besoin. Ayant à traiter tel sujet dans un chapitre de son Introduction^ il cherchait dans son recueil un trait qui pût entrer dans ce chapitre et se rapporter à son sujet. Assez souvent l'artifice est visible; la comparaison est, manifestement^ un morceau rapporté ; peut-être même a-t-elle été introduite après coup, le chapitre étant terminé.

Nous n'avons pas le courage de blâmer le gracieux tableau de la bouquetière Glycera qui ouvre V Introduction à la oie déuote et invite à lire le livre tout entier ; pourtant la comparaison est-elle exacte d'un bout à l'autre? N'y a-t-il pas là excès de développement, pour aboutir à cette idée assez banale que les <( enseignements de dévotion » varient, mais que la dévotion reste la même * ? Il en est ainsi de l'épisode, gracieux aussi, de V unique Apelles et de Campaspéy qui termine la préface. L'auteur se laisse entraîner un peu hors de son sujet par le plaisir qu'il y prend, et par l'envie qu'il a de plaire à son lecteur. La fin de la comparaison est de trop : «tellement... qu'Alexandre l'ayant reconneu et en ayant pillé la lui donna en mariage, se privant pour l'amour de luy de la plus chère amie qu'il eust au monde : En quoi/, dit Pline, il monstra la grandeur de son cœur^ autant qu'il eust fait pour une bien grande victoire ». De là cette application forcée à la dévotion dont Tauteur est épris : « Or, si jamais sa divine Majesté m'en void vivement espris, elle me la donnera en mariage éternel * ». On voit trop qu'il a cherché, au détriment du naturel et de la simplicité, à compléter la comparaison. — L'humilité doit tenir les vertus cachées,

riable de ne pas communiquer, ni à distance ni sur place, leurs pièces inédites, crainte de diminuer la valeur de leurs propres publications ».

excepté quand il faut les révéler pour rendre service au prochain. « En quoy elle ressemble a cet arbre des isles de Tylos lequel de nuit resserre et tient closes ses belles fleurs incarnates et ne les ouvre qu'au soleil levant^ ». LWbre^ c'est Thumilité; les fleurs, closes de nuit^ ce sont les vertus; le soleil, c'est la charité. Et pourtant les vertus n'appartiennent pas à l'humilité comme les fleurs appartiennent à l'arbre, et l'humilité est une vertu, au même titre que les autres, et la charité, vertu du dedans comme l'humilité et les autres vertus^ n'a rien de commun avec le soleil dont l'action s'exerce du dehors. — « La cresserelle, criant et regardant les oyseaux de proye, les espouvante par une propriété et vertu secrette : c'est pourquôy les colombes l'ayment sur tous les autres oyseaux et vivent en assurance auprès d'icelle; ainsy l'humilité repousse Sathan, et conserve en nous les grâces et dons du Saint Esprit... » ^. Maïs l'humilité, par cela même qu'elle est l'humilité^ ne crie pas de manière à effrayer l'ennemi, et, de plus, elle n'est pas étrangère aux « grâces et dons », comme la cresserelle est étrangère aux colombes; elle est de même espèce. — On pourrait citer bien d'autres comparaisons aussi défectueuses, c'est-à-dire aussi artificielles : la tigresse (p. lo), les alcyons (p. i84), le peintre Parrhasius (p. i88), les chèvres (p. 209), la morsure du serpent (p. 210), la salamandre (p. 21 5), les perdrix de Paphlagonie (p. 258), etc. Ici, le désir de plaire l'emporte de beaucoup sur le désir d'être utile. Ces comparaisons, aussi éloignées que les autres de la nature telle que nous la connaissons, sont vraiment trop étrangères au sujet auquel on les applique du dehors, malgré elles.

Dans le Traité de Vamour de Dieu^ ouvrage beaucoup plus considérable, nous retrouvons un grand nombre de comparaisons du même genre que celles de V Introduction