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HUMANISME ET licRITS FRANÇAIS 153

à la oie dévote^ et quelques-unes de celles de V Introduction y appliquées à d'autres objets. Pline y est cité ou nommé plus de trente fois.

C'est la même nature extraordinaire, c'est la même naïveté apparente, il faut en prendre son parti. Mais, si on fait abstraction, ici encore, de la vérité de ces histoires, il y a progrès de V Introduction à la vie dévote au Traité de Famour de Dieu pour l'exactitude des comparaisons qui en sont tirées. François de Sales les fait entrer avec beaucoup moins d'artifice dans sa composition. Il s'en faut de très peu qu'elles ne soient toutes parfaitement appropriées ou adaptées à Tidée abstraite que l'auteur veut exprimer vivement et comme peindre à l'imagination. Qu'il nous soit permis d'en rappeler les principales, au risque d'ennuyer un peu par une sèche énumération. Les rubis d* Ethiopie ont « un feu fort blafastre » naturellement, mais ils éclatent dans le vinaigre, comme l'amour de Dieu détrempé dans F aigreur de la pénitence ^ U herbe dodecatheos est une panacée qui contient, comme Dieu, en une perfection toutes les perfections ^. Une branche de Vagnus castus « empesche de lassitude » le voyageur qui la porte comme fait la croix pour le chrétien ^. U épine aspalatus, touchée par Parc-en-ciel, devient plus odorante que les lis; ainsi nos misères touchées par la rédemption *. Uherbe aproxis s'enflamme à l'aspect du feu, comme l'âme à l'aspect de Dieu^. Etc. — Les apodes, une fois à terre, ne peuvent reprendre leur vol sans le secours du vent, comme l'âme ne peut prendre le sien sans le secours de la grâce ^ Les caméléons vivent dans l'air et de l'air, comme ceux