COÏNCIDE AVEC LA RÉAUTÉ

de la pensée ^^ mais aussi n'a d'existence comme tel que dans la pensée^ il en va tout autrement du simple concept abstrait, ou plutôt de la nature ou essence qu'il représente prise absolument en elle-même, de Tuniversel direct ou matériel : il existe, lui, dans l'individu d'où il est dégagé; il est proprement la nature ou essence de cet individu, isolée de tous les accidents qui constituent pour nous l'individu même, ni plus ni moins. En le concevant, c'est donc bien le réel que l'intelligence atteint, et le réel tel qu'il est, non pas, il est vrai, dans la totalité de ses derniers et plus infimes détails, mais enfin tel qu'il est, dans son fond essentiel et, si nous osons dire, dans ses grandes lignes. Suivant la comparaison de saint Thomas, pour être conçue par l'intelligence en dehors des éléments qui l'individualisent dans tel fait particulier, la nature du commencement d'existence, par exemple, que j'ai sous les yeux, n'en est pas moins saisie, à ce premier moment, telle qu'elle est dans ce fait lui-même, comme la couleur d'un fruit, pour être perçue à part de son odeur, n'en est pas moins la couleur de ce fruit, à la fois odorant et coloré. Tout ce qu'il y a de subordonné à la pensée, dans les deux cas, c'est précisément d'être connu à part du reste, la couleur à part de l'odeur, la nature essentielle à part des éléments accidentels : mais cette abstraction ou, si l'on préfère, cette sélection opérée par la faculté de connaître n'empêche pas plus ce qui est connu de se rapporter à la réalité extramentale, que le fait, par exemple, de n'embrasser dans mon champ visuel qu'un espace très restreint n'empêche d'être réels les objets que j'aperçois dans cet espace ^.