AVERTISSEMENT

L'Église franque^ tombée dans l'anarchie à la fin de l'époque mérovingienne, a été réformée parle missionnaire anglo-saxon, saint Boniface, et les princes francs. Pépin et Carloman. L'œuvre que continuèrent Charlemagne et Louis le Pieux ne fut jamais qu'imparfaite et ne devait pas être durable. Le désordre que les premiers rois carolingiens ont fait cesser reparaît dans l'Eglise à mesure que l'autorité royale s'aRaiblit et que s'enracinent les pratiques d'ordre privé qui donnent naissance à la société féodale ; il s'accroît jusqu'au jour où l'excès du mal provoque une nouvelle réforme, celle du xi® siècle. Entre ces deux époques de crise, le droit qui s'établit au ix* siècle dans l'Eglise des Gaules et de Germanie ne fut pas exactement semblable à l'ancien droit disciplinaire qu'on prétendait restaurer, celui que les grands conciles des iv* et v* siècles et les synodes mérovingiens avaient consacré, ni à celui qui prévalut plus tard après la réforme du xi® siècle et dont le Décret de Gratien et le Corpus juris firent le

droit officiel de l'Eglise d'Occident. L'objel de ce travail