VI AVERTISSEMENT

est de déterminer le caractère particulier que prit l'organisation ecclésiastique dans les pays francs après la réforme carolingienne, avant les bouleversements de l'époque féodale. II s'arrête à la date de la mort d'Hincmar, parce qu'elle marque non seulement l'heure où disparaît celui qui eut le rôle le plus considérable dans la définition de ce droit, mais aussi Tinstant où recommence le désordre qui ruina cette organisation.

On n'étudiera ici que la hiérarchie des évéques et les juridictions supérieures à celles qui fonctionnent dans chaque Eglise franque particulière. Après avoir fait l'histoire de la restauration de la discipline en Gaule, on décrira l'organisme provincial du ix® siècle, on précisera les points de droit qui furent débattus entre métropolitains et sufFragants, entre archevêques et primats. La hiérarchie épiscopale a été le titre adopté pour cette étude parce qu'il marque le trait qui caractérise l'organisation de l'Eglise franque à cette époque. On institua des archevêques^ surveillants et chefs de l'épiscopat, avant de rétablir les métropoles et précisément parce qu'on ne pouvait songer au début de la réforme à restaurer l'ancienne organisation provinciale. Quand celle-ci put reparaître, le cadre ancien ne fut rempli que d'accord avec la conception nouvelle de chefs hiérarchiques de l'épiscopat très supérieurs en fait aux métropolitains d'autrefois. L'égalité sous la présidence de l'évéque de la métropole n'est plus la règle au ix* siècle comme elle l'était à l'époque mérovingienne. Ce qu'on aperçoit à présent au premier plan, c'est la hiérarchie des évoques : l'archevêque au-dessus de ses