LA MÉTROPOLE A FONDE LA PROVINCE

un certain nombre d'autres sièges ^ Cette façon particulière d'envisager l'organisation provinciale nous fait saisir quel en est le ressort à l'époque que nous étudions. C'est le privilège de la métropole qui fait un devoir aux Eglises de rester unies sous son autorité. L'organisation provinciale ne résulte pas d^une entente établie sur un pied d'égalité entre un certain nombre d'évêques ; la province est constituée au profit d'une Eglise qui a groupé autour d'elle et sous sa dépendance les sièges des évêques sufïragants.

Dans les idées du temps, la métropole est le cœur de la province parce qu'elle en a été d'abord le noyau. Elle est la mère des autres Eglises de la province, telle est à la fois la pensée d'FJincmar ^ et de Raban Maur ^. On lui attribue une origine apostolique*; on estime que les archevêques tiennent la place des apôtres ^. La métropole est réputée

1. Cf. p. 90 n. 1. De même dans Taffaire des évoques bretons, le point contesté est Texistence d'une métropole à Dol, non directement celle d'une province bretonne. Nicolas I*' écrit à Salomon : « Restât ergo ut tandem quse sit apud vos antiquitus metropolis intuèamini. » (Migne, GXIX, 970), « ... magna quis sit metropolitanus apud Britannos contentio est x (t6td., col. 808).

.8. LV Capit., XLIV: « npli te extoUere contra maternam metropolis tuse generalem totius provincise soUicitudinem. » (Migne, CXXVI, 454), Ann. Berlin^ auctore Hincmaro, 862. « Hincmarus matrem ecclesiam ipsius provincise dedicat. » (éd. in usum scbolarum, p. 60).

3. De clericorum insiitutione, V « Metropolitanus autem vocatur eo quod prsesideat illi civitati quse ceteris civitatibus in eadem provincia constitutis quodammodo mater sit. Metropolis ergo grsece, mater civitatum interpretatur. » (Mignb, CVII, 301).

4. Hincmar affirme que le premier archevêque de Reims a été dirigé vers cette métropole par le pape Sixte 1" (LV Capit., XVI, Migne, CXXVI, 334). Ce que nous avons dit du « tbomus » d*Anaclet (p. 90, n. 1), montre que l'on croyait tons les premiers sièges établis par la même autorité. (Cf. Imbart de la Tour, Les élections épiscopaleSy 161).

5. Raban Maur, De cleric, instit., V: «Tenet enim vicem apostolicam et prsosidet episcopis ceteris. » (Migne, CVII, 300). /6td., XXIII «t propter apostolicam vicem, pallii honor decernituri» (col. 309). L'arcbevéque de Mayenco s'inspire sans doute d'Isidore de Séville dont il modifie le texte, faute d'en comprendre le sens « archiepiscopus tenet vicem apostolicam et prsesidet tam metropolitanis quam episcopis ceteris. » {Lib. Etym. VII, 12. Migne, LXXXII, 290). Cf. plus haut, p. 28, n. 8.