CONSEIL ET CONSENTEMENT DUS PAR LES SUFFRAGANTS

C'est ce qui apparaît très clairement si Toa examine ce qu'il faut entendre par le concours que prêtent les évêques d'une province à leur métropolitain. Nécessaire ou non, il est tel qu'il laisse à l'archevêque un pouvoir propre et parfaitement indépendant. Les textes qui le mentionnent le ramènent à deux formes d'assistance, l'expriment toujours par deux mêmes mots : à leur archevêque les évêques donnent un conseil « consilium », ils lui apportent en second lieu leur consentement « consensus ». Les suffrag'ants conseillent leur métropolitain sur le point mis par lui en délibération, ils approuvent la décision qu'il a prise; ce ne sont pas eux qui l'arrêtent. L'archevêque, c'est la formule officielle, décide avec leur conseil et leur consentement ^ Le conseil et l'adhésion qu'ils apportent sont moins pour eux un droit qu'un devoir. Le métropolitain n'est pas toujours tenu de les consulter ; invités par lui à l'assister, les suffragants ne peuvent pas s'en dispenser. L'archevêque requiert les évêques de le conseiller ^ et souvent ce n'est pas tant leur avis que leur consentement qu'il réclame.

L'évêque de Laon en révolte s'informe de quel droit son métropolitain le somme de lui envoyer son acquiescement, alors qu'il n'a pas demandé, qu'il a méprisé même son suffrage ^. Quand un archevêque procède à l'examem canonique, les évêques jouent le rôle d'auditeurs muets à

1. HiNCMAR, LibelL expost., XX: « consilio et consensu coepiscoponim nostrorum. » (Migne, CXXVI, 594).

2. HiNCMAR, Lettre à Pardulus : « requirens ejus cooBilium » (Flodoard, III, 21, p. 518); Libetl, expost., XX: a litteras sui consensus.... mihi dirigendas mandavi » (Migne, CXXVI, 594). — Hincmar de Laon, Lettre à Hincmar citée dans le Libeit, expost,, XXI : <( cur meuoi reqairitis consensum » (col. 595) ; Lettre à Hincmar : « litteras mei consensus requiritis » (Mignb, CXXIV, 1069).

3. Cité par Hincmar, Libell, expost,, XXI (Migne, CXXVI, 595).

SUFFRAGANTS REQUIS DE COxNSENTIR 169

qui il n'est permis que d'approuver ^ Au synode, le mélropolitain prend le sentiment de ses suffragants mais surtout réclame leur consentement^. L'évêque absent l'a fait porter d'avance à son métropolitain ^. Lorsque celui-ci prononce un anathëme, il requiert de ses suffrag-ants une lettre déclarant qu'ils condamnent avec lui *. Hincmar s'indigne qu'après avoir quitté le synode de Compiègne sans sa permission, l'évêque de Laon se soit refusé par deux fois à approuver la sentence d'excommunication rendue par l'archevêque contre les complices du fils rebelle de Charles le Chauve ^. Les autres évêques se sont empressés d'obéir et d'envoyer leur adhésion ^. A toute ordonnance du métropolitain le suffragant a le devoir d'apposer sa signature. L'archevêque peut exiger de lui qu'il souscrive aussitôt aux ordonnances et aux pièces quelconques qui lui sont expédiées de la itiétropole ^. 11 peut se passer souvent des conseils de son suflfragant; celui-ci ne peut jamais lui refuser son assentiment. ,

Il est facile de comprendre à présent pourquoi la . sentence synodale et l'ordonnance de l'archevêque étaient