INTENTIONS ET METHODE DES FAUSSAIRES

est certain que les faussaires ne travaillent pas en faveur des métropolitains, qu'ils sont franchement hostiles au pouvoir métropolitain tel qu'il est compris et exercé au milieu du ix® siècle, mais leur parti pris ne les a pas empochés pourtant d'admettre certains principes et certaines règles que les archevêques peuvent invoquer en leur faveur.

Pour comprendre la position prise par les faussaires vis-à-vis du pouvoir métropolitain, il faut se rendre compte des préoccupations d'ordre général qui les inspirent et de leurs procédés de travail. Quels que soient les auteurs de ces recueils d'apocryphes et en accordant que les faussaires ont souvent en vue des intérêts personnels et mesquins, il est certain qu'ils se proposent aussi de servir la cause de la réforme et de l'affranchissement des Eglises. C'est parce que les tentatives faites à Meaux et dans lès conciles de la première moitié du siècle ont échoué, que des compilateurs sans scrupules imaginent de présenter la réforme toute faite dans d'anciens textes qu'il suffît de remettre en lumière ^ Pour fabriquer des Décrétales ou des Capitula, ils se contentent souvent de coudre ensemble des pièces arrachées çà et là à des documents authentiques ^.

1. Cf. HiNSCHius, Decretales ps. tstdor., De consilio pseudo Isidori, p. CCXVIl et CCXXV. D'après M. Fournibr, les Capitulaires de Benoît le Lévite sont Toeavre d'an clerc qui après Téchec définitif à Epernay de la réforme tentée par les conciles (Ann. Berlin., 846) «supprime la difficulté en présentant les dispositions réformatrices sous la forme de'capitulaires providentiellement retrouvés. ■» (De l'origine des Fausses Décrétales, 413). Le concile de Meaux, dont les décisions ont été rapportées en partie par rassemblée des grands à Epernay, décrétait au canon 78 qu'on observerait les capitulaires ecclésiastiques de Charlemagne et de Louis. Cette ordonnance a sans doute donné Tidée au pseudo-Benoit de continuer la collection d'Ansôgise.

2. Cf. HiNScuius, De fontibus décrétai ium a pseudo Isidoro confietarum, p. GX.

194 LES FAUSSAIRES PRETENDENT RESTAURER i/aNCIEN DROIT

Ils puisent dans l'ancien droit des dispositions qu^il leur parait nécessaire de mettre en relief ^ La compilation renferme des créations originales ; mais ce qui fait la nouveauté du droit pseudo-isidorien, c'est souvent aussi la résurrection de règles mortes, ensevelies dans des statuts antiques^ ou bien le développement énorme donné à une institution ancienne dont le fonctionnement était jusqu'alors limité à des cas définis et soumis à une procédure restrictive, comme l'appel à Rome. Le pseudo-Isidore travaille à la réforme de l'Eglise ; or, dans la pensée d'un clerc, la réforme se présente toujours comme un retour aux anciennes règles. Aussi sur bien des points et là même où il innove, le faussaire s'imagine sans doute restaurer l'ancienne discipline : s'il achève de la ruiner, c'est qu'il ne la comprend plus, l'interprète suivant les idées d'un clerc du ix® siècle, ou l'accommode à ce qu'il croit être les besoin? de l'Eglise de son temps, et que, ce faisant, il est hanté par l'esprit de système.

La défaveur que les Fausses Décrétales témoignent aux théories en cours au ix® siècle sur les droits des archevêques, ne nous paraît pas être autre chose que le retour sur ce terrain particulier aux usages anciens. L'opposition qu'Hincmar de Laon établit facilement entre les textes apocryphes et les conclusions d^Hincmar de Reims n'existe pas entre le droit pseudo-isidorien et le droit primitif. C'est dans les canons d'Antioche que le compilateur a découvert que le métropolitain ne doit pas décider seul mais avec l'assistance des évêques *. Il y a lu aussi que la condamnalion d'un évêque n'est irréformable que si elle a été prononcée par tous les évêques de sa province sans une seule exception ^. Les relations des métropoli-

1. Cf. ScuRŒRS, Hinhmar, 3S3. Les Fausses Décrétales sont composées « in Anschluss an seltere Quellen. •

2. Can. 3 : a nec metropolitanus sine cseterorum aliquid gérai consiiio sacerdolum . » {Ilispanay Migne, LXXXIV, 125 ; Collection du ps, Isidore, HinSchius, 271).

3. Can. 15 : a Si quis episcopus criminaliter accusatus ab omnibus qui