Ps. Anaclet, XXVI (p. 79); Ps. Etienne, IX (p

5. Ps. Victor, VI (p. 128); Capit. Angilr., XVII (p. 762); BenoIt le Lévite, III, 83 (Leges, II, P. ait., 108).

ORIGINES DE l'idÉE DÈ PRIMATIE 237

Si les faussaires ont identifié ainsi tant d'institutions disparates et multiplié les anachronismes et les confusions ce n'est pas seulement en raison de leurs dispositions peu favorables aux métropolitains, ni même de l'esprit systématique avec lequel ils envisagent la constitution hiérarchique de l'Eglise. En dehors même du souvenir laissé par le vicariat pontifical qu'exercèrent jadis plusieurs évêques d'Arles *, des faits récents encore ont pu attirer l'attention des faussaires et leur donner l'idée d'une dignité distincte de celle des simples métropolitains. A la fin du vin* et au commencement du ix* siècle, en un temps où l'Eglise franque se réorganisait péniblement, où il n'y avait pas d'autres archevêques, BonifacCj, Chrodegang^ Wilchaire ^ furent l'un après l'autre archevêque des Gaules^ légat du siège apostolique et exercèrent en cette qualité des pouvoirs supérieurs à ceux que possèdent les métropolitains du IX® siècle. Tout récemment encore, quelques années à peine avant l'apparition des Décrétales, alors que toutes les provinces avaient des archevêques, Drogon a reçu le titre et les pouvoirs de vicaire du pape. Ces précédents, encore qu'ils aient un caractère exceptionnel, ont fourni sans doute aux faussaires des indications ^. Ils n'ont eu

1. Le vicariat des évéques d'Arles est connu d'Hincmar {De jure metrop,, XII, XV, XVIII, XX. MiGNE, CXXVI, 197-200). Toutefois, les lettres de Zosime, Hilaire, Pelage, etc., relatives au vicariat des évéques d'Arles (éd. GuNDLACH, Epist, merow. aevU I» 5 à 83), ne figurent pas parmi les sources du pseudo-Isidore. Dans la Quesnelliana qu*il utilise (Hinschius, CXXXVII), le faussaire a pu lire la lettre de Boniface à Hilaire de Narbonne au sujet de Patrocle d'Arles ; mais elle dénie à celui-ci tout pouvoir hors de sa province. Le pseudo-Isidore ne pouvait ignorer pourtant la qualité de certains évéques d'Arles; il se sert en effet (Hinschius, CXXXI) des lettres de Grégoire I", relatives au vicariat de Virgile (LV, Epist,, LUI, LIV) et de la lettre à Augustin (L, XI, Epist., LXIV) qui semble reconnaître (int. IX) aux évéques d'Arles une autorité permanente sur les Gaules.