Epist.ylZf Lothario, p. 382, Epist.y 13, Hyncmaro, ibid

5. Hothiand d'Arles en 864 Ta prié de rechercher quelles furent les relations de ses prédécesseurs avec les sit:ns. Nicolas l" reconnaît que les évéques d'Arles furent autrefois vicaires pontiticauz et, sans décourager Rotliland, se garde de lui rien accorder (Migne, CXIX, 1180).

VICARIAT ET PRIMATIE d'aNSÉGISE 259

divers royaumes transalpins à reconnaître la suprématie du nouvel empereur. Lorsque Charles reçoit la couronne de Charlemagne des mains de Jean VIII, il est convenu entre eux * que le pape appuiera en Gaule et en Germanie l'action impériale, en faisant d'Anségise de Sens son vicaire dans ces régions ^. A Ponthion, où l'empereur vient recevoir le serment et les hommages des évêques, il notifie à Hincmar ^ et à ses collègues la création d'un primat pour toutes les régions cisalpines.

Cette fois le doute n'est plus possible. C'est le primat des Fausses Décrétales que l'assemblée de Ponthion croit voir apparaître sous les traits du vicaire apostolique. A la vérité^ la teneur de la lettre de Jean VIII aux évoques de Gaule et de Germanie ne laisse pas soupçonner la rencontre de la fiction du pseudo-Isidore avec la tradition romaine. Le pape confère à l'archevêque de Sens le pouvoir de convoquer les synodes et de décider en sa place, réserve faite des causes majeures dont Anségise devra l'instruire ^. C'est dans des termes similaires que sont rédigés tous les privilèges des vicaires pontificaux ; il n'y est pas question de primatieau sens pseudo-isidorien.

Mais si le pape l'ignore, tous en Gaule la reconnaissent et la dénoncent. Au dire d'Hincmar, la lettre de Jean VIII

1. Cf. ScHRŒRS, Hinkmar, 358; Lapotre, Le pape Jean VIII, 857 et suiv. Le P. Lapotre (p. 258, n. 5) prête ce plan, non pas à Charles, mais à Jean YIII.