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Ce tableau montre en outre que la hauteur de la symphyse, égale pour les deux sexes dans l'enfance, présente dans l'âge adulte des différences qui deviennent moindres avec l'extrême vieillesse : ces différences, et plus encore

(1) Exposé des moyens de guérir de la pierre, in-8", 1825.

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l'existence de la proslate chez l'homme, détruisent la similitude que l'on a cru voir, sous le rapport du cathétérisme. entre les portions intra-pelviennes de l'urètre des deux sexes.

Un embonpoint notable donne souvent lieu, longtemps avant la vieillesse, à l'augmentation de la longueur et de la courbure de l'urètre f)ar l'interposition des tissus graisseux autour du rectum et du col de la vessie. J'ai pu faire cette remarque un grand nombre de fois sur des calculeux obèses; 1 accroissement en longueur ne pouvait être attribué chez eux à l'iailongemenl de la verge, qui disparaît pour l'ordinaire au milieu des graisses du pubis.

Quant à la courbure, elle était parfois alors énormément augmentée, aussi dans la pratique ne faudrait-il pas agir d'après la mesure de la courbe dounée par beaucoup d'anatomistes ; il se peut, en effet, que la différence de l'élévation entre le col de la vessie et la portion de l'urètre inférieure à la symphyse ne soit quede quatre à cinq lignes; mais si l'on voulait baser sur cotte mesure la courbure des sondes on s'exposerait à de funestes- erreurs ; personne au surplus n'en tient compte, car personne ne se sert d algalies ayant quatre lisnes (8 miliim.) de courbe, tandis que bien souvent, c'est-à-dire dans la plupart des cas d'engorgements de la prostate et sur les hommes très-gras, le cathétérisme se pratique plus facilement avec des sondes dont la courbure n'a pas moins de 9 ou 10 centim. (3 p. et demi.)

(]ette courbure des régions membraneuse et prostatique, toute considérable qu'elle est, s'efface pourtant lorsque la portion droite de la sonde a franchi le col do la vessie , mais cette dépression ne se fait pas alors sans violence; aussi les mesures de la dépressibililé du col obtenues sur le cadavre par M. Malgaigne ne sauraient s'appliquer à l'homme vivant. CM habile crnologigle , après avoir introduit une sonde droite dans les vessi<?s de divers- cadavres.

o CONSIDÉRATIONS

a trouvé que la moyenne des inclinaisons fournies par ces épreuves donnait un angle de 45 d" avec l'axe du corps couché à plat sur le dos. L'angle est en général beaucoup plus aigu sur le vivant, assez souvent la direction de la sonde est parallèle à celle du corps, et parfois même lorsque l'engorgement de la prostate est joint à un embonpoint très-grand , la portion externe de l'instrument est au-dessous de l'horizon. Peut être cela ne se voit pas sur les cadavres, mais sur le vivant les occasions de le vérifier ne sont pas rares.

Si la longueur totale de l'urètre est aussi différente que nous l'avons dit, on conçoit que la longueur de chacune de ses régions ait aussi ses variétés. Celle de la partie spongieuse a de 5 pouces et demi à 6 pouces (15 à 18 millim. ); la région membraneuse a ordinairement 1 pouce (27 mill.), et la portion prostatique, 12 à 15 lig. (27 à 33 mill.). Mais la longueur naturelle de la verge cause des différences notables dans les dimensions de la région spongieuse, et l'état pathologique en apporte de non moins grandes dans la portion prostatique. Parmi les pièces pathologiques que J'ai déposées au musée Dupuytren , il y en a une sur laquelle la portion prostatique a trois pouces de long, et la portion spongieuse 4 pouces seulement.

A l'égard du diamètre de l'urètre, les opinions ne sont pas moins diverses. Ici l'élasticité du canal est une difficulté pour le mesurer. Si on le fend dans toute sa longueur, toutes les différences de diamètre disparaissent, si ce n'est celle de l'origine de la portion membraneuse et du méat urinaire : il faut laisser le canal intact pour le mesurer, et l'injecter avec une matière qui puisse se durcir ; le moule ainsi obtenu fera connaître le diamètre dans ses diverses régions. Cependant, comme le tissu de l'urètre est susceptible de céder, on obtient, par ce moyen, moins le diamètre naturel du canal que la mesure de son élasticité.