TOUR D'IVOIRE

PENDANT tout ce loug discours du sage Mélampyre, nous allions au long d'une route lisse, élastique, bordée de violettes, de stellaires, de silènes, qui tantôt dominait la mer, tantôt était dominée par des habitations presque toutes coifïées de chaumes fleuris, souvent épanouies en corolles coloriées semblables à des terrasses. Une agitation féerique et tranquille d'êtres ailés, de véhicules de toutes formes animales, de passants aux éclatantes parures, nous accompagnait partout. L'ascension lente et sereine, par delà le faîte des plus grands arbres et jusqu'en plein ciel, d'un long chalet aux vastes élytres qui battaient doucement, me fit lever les yeux et arrêter mon pas.

MÉLAMPYRE

C'est une de nos cliniques qui va prendre station dans les airs. Les maladies des voies respiratoires, la plupart des maladies des voies digestives ou de celles qui proviennent d'une mauvaise circulation du sang, sont traitées exclu-

sivement par la cure d'air pur. L'altitude et la durée du séjour dans les airs sont calculées mathématiquement sur le degré de gravité du mal : telle de ces cliniques demeure suspendue une année entière ou plus, à cinq mille mètres de hauteur, sans jamais toucher le sol, quand le mal semble désespéré. Telle autre ne dépasse pas mille mètres pendant trois ou six mois, si le malade est moins atteint. Graduellement aussi, à mesure que le mieux se fait sentir, ou au contraire s'aggrave, l'altitude et la durée du séjour sont augmentées ou diminuées. Ces chalets sont de parfaits cosmos : ils renferment une société choisie et tous objets nécessaires à la vie" du corps et de l'esprit. »

Nous étions au pied de la Tour d'Ivoire d'Asclépia, parmi les jardins qui l'entourent. Levant la tête, je pouvais en apercevoir la couronne se perdre dans l'azur.

Moi Quelle hauteur a la tour ?

Mélampyre

Quatre-vingt-dix mètres. Il y a trente étages de trois mètres.

Moi Et le tout est d'ivoire ?

Mélampyre Nullement. Rien que le revêtement extérieur. Nous avons choisi cette substance à cause de

ses propriétés magnétiques et exceptionnelles que nous avons encore multipliées. En ce moment, vous ne pouvez vous en douter, mais nous agissons sur certains points à la surface de la tour, et des aiguilles, à l'intérieur de certaines r.ellules, enregistrent, non seulement notre présence, mais exactement -nos densités respectives d'énergie vitale. Entrez donc ! »

Giroflée quitta alors ma main qu'elle n'avait cessé de tenir tendrement. Ce geste ou cette attitude qui m'avait surpris tout d'abord, je vis qu'il était familier aux groupes ilieiis que nous rencontrions : deux hommes, deux femmes, une femme et un homme fréquemment se tenaient la main en marchant.

Elle passa devant moi à la suite de Mélampyre. Devant et derrière nous des portiques légers à tambours s'ouvraient et se fermaient hermétiquement sans aucune sollicitation apparente, ni apparente présence. Les lieux que nous traversions étaient teintés d'une douce clarté aurorale comme émanant de l'ivoire même.

Mélampyre

tLa tour a vingt mètres de diamètre à sa base^ et .cinq seulement à son sommet. L'axe central est une série de trente anneaux superposés, de deux mètres de diamètre, enduits d'une matière nouvelle ou plutôt d'un métal artificiellement fabriqué par nous, le Balium, dont l'élasticité centuple l'excitation balistique reçue. Au centre des anneaux, il n'y a qu'une colonne de vide. L'émission des fusées est perpétuelle, de jour et de nuit, et elles franchissent, s'il est

nécessaire, la zone d'air respirable qui entoure le globe. Leurs colonnes en faisceaux impénétrables bouleversent l'économie atmosphérique en substituant leurs axes de rotation, d'attraction ou de répulsion centripètes ou centrifuges aux nodosités orageuses, magnétiques, électriques, hygrométriques ou anémométriques de l'air.

Nous étions montés tous trois dans un léger ascenseur qui nous éleva rapidement au vingtcinquième étage.

Giroflée continuait ou complétait les explications de Mélampyre.

« Chacun de ces étages, en son pourtour, contient des ateliers, des laboratoires, en outre des chambres à coucher, salles de bains ou d'onction, etc.

Moi

Il est curieux qu'on n'entende aucun bruit ?

Giroflée

En effet ; cependant nous traversons des zones de forges, de fonderies, de hauts fourneaux d'usines de toutes destinations. C'est que notre calorimétrie solaire qui, en un clin d'œil, nous donne les températures les plus élevées aux points nécessaires, dispense des frappes et martèlements assourdissants. En outre, les instruments de nos ouvriers ont été allégés, affmés par l'art des inventeurs métallurgiques. Enfin, tous nos plafonds, cloisons, parquets, etc., sont à l'épreuve du son.

des iles bienheureuses 155

Moi Allons-nous visiter quelques-uns de ces ateliers, mon père ?

Mélampyre J'arrête précisément à l'étage Vingt-cinq pour vous donner un aperçu de ce qui se passe ici ; mais je vous confesse qu'en ces matières je ne suis pas compétent. Heureusement, notre Giroflée est électricienne, et nous fournira quelques éclaircissements.

Giroflée Mon père, vous vous moquez ! Je suis électricienne en effet, mais la mesure de ma compétence est d'une pointe d'aiguille au regard d'une montagne.

Mélampyre

Bah ! nous trouverons bien ici quelque Français, Italien, ou Anglais. . . Vous savez ces langues, n'est-ce pas ? Et puis, nous vous traduirons.

LES PURIFIANTS

ne petite porte nous livra passage et Giroflée annonça à voix basse : « C'est une usine de Purifiants. »

D'abord, je n'aperçus que la mer, comme d'un

balcon de phare : dansante, étincelante, semblable à une montagne- de vivante lumière. Puis je vis une trentaine d'hommes et de femmes, en vêtements blancs, qui allaient et venaient par groupes de trois dans une salle circulaire, plus longue que large.

Nous nous tenions rangés contre la paroi pour ne pas gêner leurs évolutions. Ces gens causaient la langue chantante du pays et ils semblaient n'avoir d'autre but que leur causerie et leur promenade. Notre entrée ne les avait pas surpris, n'avait suspendu aucun mouvement. Sur un signe de Giroflée, je remarquai bientôt que ces groupes étaient liés entre eux par des fils d'une ténuité extrême qui s'enlaçaient et se désenlaçaient continuellement dans le va-et-vient régulier de ces groupes.

Giroflée

Ces fils sont les agents des émanations purifiantes : on les fabrique à l'étage Douze et ils doivent être mus, tressés et détressés ainsi constamment par des mains humaines d'où ils charrient par affinité' un certain fluide magnétique dont les êtres humains s'imprègnent dans des dispositions données d'âme et de corps.

Mélampyre

C'est un phénomène remarquable, mon fils. N'est point tisseur de gaz purifiant qui veut ! Le gaz élit son ouvrier ! Il est des personnes exclues sans condition...

Je ne puis abuser de la patience du lecteur avec le récit des quatre autres visites que je fis

au cours de notre longue et minutieuse exploration des diverses parties de ce curieux édifice, incapable, — malgré les efforts pleins de sympathie de la bonne Giroflée pour m'éclairoAr tant de difficultés — de comprendre la plupart des objets que j'avais sous les yeux, des méthodes ou des buts mêmes dont ces ouvriers et ouvrières, savants ou artistes étaient si conscients. Je serais, du reste, absolument incapable aussi de donner de ces visites un aperçu correct digne de foi, ou intéressant. Force m'est donc d'arriver tout de suite à la fm de l'ascension.