CHRISNA

L'horizon vert et bleu de mer et de ciel se troublait vers le nord-ouest d'une présence encore invisible et inexpliquée d'où des tintements de cloches cristallines voyageaient jusqu'à nous, et d'où aussi des cris joyeux s'élevaient par intervalles. Et tout à coup mes yeux distinguèrent, au lieu d'une écume de brisant, une face humaine épanouie sur la mer, comme une fleur blanche à-quelques brasses du canot.

Le Passeur

C'est Chrisna, une de mes petites-filles, n'en doutez pas ! Elle n'a que seize ans, c'est pourtant la meilleure nageuse de Jouvenpe.

Moi

Jouvence ?

Jouvence est l'extrême sud d'Atropos, l'Ile de l'Avenir et la plus méridionale de l'archipel. Entre Clotho, l'Ile du Présent, que voici, et Atropos, est encore enclose Lachésis, l'Ile du Passé !...

Mon cœur et ma pensée étaient plus émus que des buissons de fleurs attaqués par des oiseaux et des abeilles. Je ne savais quelles paroles prononcer devant le spectacle qui maintenant frappait mes regards.

Dans la tremblante lumière, et dans la direction des Iles, montaient rapidement, évoluaient et s'évanouissaient parmi l'azur des caravelles aériennes.

Le Passeur

Bengalis et nymphales sont heureux ce matin ! Aux pays fratricides les vaisseaux de l'air ne servent guère encore qu'au meurtre et à détruire la vie. Nous les employons à des œuvres d'amour. Tous les matins, vers cette heure, messages et messagers sont prêts et s'échangent entre les Iles.

Un doux bruissement musical bercé sur la surface des flots se propagea jusqu'à nous.

Moi Quelle est cette mélodie ? et d'où vient-elle ?

Le Passeur

De nos aéroplanes. Dans leurs orgues, s'il plaît à leur aéronaute, l'air joue...

« Allô ! Père ? »

Cet appel familier venait de la nageuse toute proche de nous et que j'avais déjà presque oubliée.

Le Passeur

Allô ! Chrisna, veux-tu monter ?

Je distinguai alors les beaux yeux ardemment fixés sur moi, le front blanc, tout le pur ovale virginal, et les ruisselantes fleurs de chair des épaules.

Chrisna Oui ! Juste un instant !

Un coup d'aviron réduisit promptement la distance qui nous séparait de la jeune fille, et soudain elle surgit dans une cataracte de perles liquides ; nudité émerveillée ; corps splendide de femme. Pas un fil ne le couvrait de la tête aux pieds. Elle se dressa tout debout sur un banc de la barque, face à moi. Ses cheveux, en casque d'ébène, haussaient sa stature de déesse.

Dans le trouble physique où cette apparition me jetait, je m'étonnai qu'aucun geste, aucun regard ne trahit chez cette jeune fille toute nue — les bras levés, assurant sa chevelure étincelante de gouttes d'eau dans le soleil — le moindre sentiment de pudeur ou de honte.

Je m'étais levé, j'ôtai ma coiffure, et demeurai stupide.

Chrisna Vous paraissez bien fatigué, nouvel ami ?

Ne restez pas debout. D'ici quelques jours vous retrouverez la santé dans nos Iles.

Ce disant, elle sauta à pieds joints au fond du canot, les bras ouverts au grand vieillard. Je vis ce couple divin : d'une violente et amoureuse étreinte cette grâce de vierge se sculpta dans la sombre soie, et le joli visage rit parmi la splendeur auguste des cheveux blancs. . . Puis l'éblouissante nudité disparut de nouveau dans la mer.