VAL TOLSTOÏ

NOTRE vol s'abattait le long du versant d'un coteau septentrional tout blond de chênaies dont les feuilles enfantines s'agitaient à la brise comme des myriades de papillons bronze-

clair. La vallée était profonde et d'une verdure si fraîche et si pure que les yeux s'y reposaient délicieusement de l'éclat solaiie des hauteurs. D'innombrables blancheurs de marguerites, de stellaireSjà qui la brise donnait des ailes, s'entremêlaient entre de vastes massifs d'un jaune or ou d'un rouge aussi purs et frais que la verdure de la vallée.

Mes yeux, inaccoutumés à voir dans un mouvement aussi rapide et parmi des couleurs si vives et si variées, ne distinguaient pas le caractère ni la forme de toutes ces choses nouvelles. Je prenais patience, sachant bien que les détails de ce site enchanteur me seraient révélés peu à peu.

Je reconnus, en effet, que toutes ces blanches choses papillonnantes que je prenais souvent pour des fleurs étaient de jeunes enfants nus, entièrement nus, et que ces massifs aux belles violences chromatiques étaient d'étranges habitations.

Giroflée, debout maintenant, manœuvrait avec précaution, en sorte que nous atterrissions avec une grande lenteur.

Giroflée

Ces enfants vous étonnent ? Atropos est l'Ile de la Nudité. On vous a parlé des onctions lustrales par quoi l'on protège la délicatesse du tissu de la peau contre les surprises du froid ou <ie la chaleur ? En outre, à Atropos, nous avons imaginé les Zones thermiques. Selon le degré de longitude ou de latitude règne telle température à seule fin que petits enfants et jeunes gens puissent habituer leurs organes et leurs corps à

<;roître en pleine liberté et sans souci des intempéries. Les zones des deux pays, Infance et Jouvence, sont fixées de manière à suivre les âges. Les dernières zones de Jouvence, au Sud, dans les parages de Wordsworth, sont celles des jeunes gens presque adultes, de vingt à vingt-cinq ans, qui y peuvent vivre nus dans une atmosphère changeante, voisine de l'atmosphère normale des autres Iles. Mais les premières zones ici, au Nord extrême, jouissent d'une température artificielle plus élevée et ^constante.

Moi

Il me semble pouvoir conclure de ce que vous -dites, ma sœur, qu'à Atropos, il existe des Lois «t que les individus n'y sont point libres d'agir selon leur fantaisie comme à Glotho ou à Lachésis ? .

Assurément, mon frère. Atropos est encore l'Ile de l'Autorité. Elle y est implacable.

Moi

Voici qui est étrange ! Car vous y avez élevé un temple magnifique à Tolstoï, le plus irréconciliable ennemi de l'Autorité ?

Giroflée

Votre remarque ne manque pas de justesse, mon frère. Mais comment en aurait-il été autrement pour Tolstoï ? Ce sage vivait dans le monde où l'Autorité était l'Iniquité... Mais

pas une goutte de sang de son cœur qui ne fût pénétrée d'amour, d'adoration pour l'Autorité qui est Justice, Amour, Charité...

« Sagittaire, que vous verrez tout à l'heure, vous expliquera mieux que moi que la candeur ou la crédulité, l'instinct d'imitation servile et l'obéissance formelle sont les premières caractéristiques de l'enfance humaine, et ses premières fleurs : Malheur à qui la déflore ! Ceux qu'il trouve devant les yeux au moment qu'il les ouvre pour la première fois à la lumière du jour, l'enfant les adore et ils sont pour lui la Perfection. Qu'ils soient donc adorables et parfaits ! Les plus pures, les plus saintes de nos Servantes sont consacrées aux petits enfants. Ces femmes sont pour nous les Mères, à notre sens, l'émanation la plus haute de la divinité, et elles sont obéies des enfants comme l'ombre l'est du soleil...

Maintenant, je voyais à une distance de quelques pieds seulement le paysage s'ouvrir comme une corolle où nous entrions comme une abeille. Des miroitements m'empêchèrent d'abord de reconnaître où j'étais. Puis je distinguai des ensembles. Ces massifs, aux laques et aux émaux de si vives couleurs, représentaient des insectes prodigieusem.ent grands, comme sous des lentilles de microscopes, et ces insectes logeaient sous leurs écailles, leurs anneaux, leurs corselets, dans leurs thorax, abdomens, têtes ou pattes, des êtres humains.