PRESENTATION A LA TERRE

LE faîte le plus élevé de l'amphithéâtre dont les plus bas degrés à perte de vue audessous de nous confinaient à la mer, était notre point d'arrivée. Une grande couronne d'aéroplanes survolait l'amphithéâtre, très haut dans les airs. Les gradins disparaissaient sous d'éblouissantes cascades de jeunes hommes, de jeunes filles ou d'enfants nus, et parmi cette vibrante et immense nudité s épanouissaient violemment des rouges et des roses, des ors, des violets et des azurs de soieries dont étaient revêtus les plus âgés des spectateurs ou des spectatrices.

Les coiffures de ces dernières offraient une variété si extraordinaire de formes et de cou-

leurs que je restai un instant à les contempler : turbans, fez, ou pshents d'Asie ou d'Afrique, béguins, bonnets ou coiffes de Hollande, d'Irlande ou de Bretagne armoricaine.

Dans l'arène, trente berceaux d'osier nu étaient exposés sous le ciel, chacun d'eux contenant un enfant nouveau-né.

Des hauteurs où planait la couronne, soudain déferla l'avalanche musicale dont la mer trembla de joie : la grande Symphonie Pastorale de Beethoven, exécutée à mille pieds au-dessus de nous par six cents vieillards instrumentistes, venus de Lachésis pour bénir ceux qui allaient vivre, tandis qu'ils allaient mourir.

La dernière note fut saluée d'une clameur unanime de tout le peuple debout, les bras et les fronts levés.

Le silence s'épandit alors sur le paysage tout entier, et la couronne d'aéroplanes s'abaissa sur nous : les six cents vieillards en descendirent, prenant pied dans l'arène au-devant des berceaux, agenouillés, les mains pleines de présents. Le silence demeura encore quelques instants ; puis, comme si un coup de vent de tempête se fût déchaîné sur l'amphithéâtre, les milliers de spectatrices et de spectateurs de tous âges refluèrent en flots pressés éclatants vers les issues.