LA GUÊPE

INTERROMPU vingt fois d'incidents divers : étrangeté du spectacle des danses enfantines qui ne cessaient point sur l'Esplanade, et que je suivais des yeux tout en écoutant notre vénérée compagne ; exclamations de la foule ; chœurs d'enfants dont la foule reprenait parfois les refrains ; allées et venues de passants et de passantes ; salutations et causeries d'étrangers, etc., le discours de Sagittaire s'achevait comme le soleil déclinait.

Maman, avant la chute du jour, mon frère visiterait avec plaisir quelque coin de Jouvence. Nous comptons y dîner ensemble avec Mélampyre, Esthio et Esthia, qui nous rejoindront. Vous plairait-il de nous accompagner ?

Sagittaire

Très volontiers... Prenons alors pour le Parc Arachnée quelque moyen de transport ; c'est le plus proche.

Giroflée Le Parc Arachnée, mon frère, est le premier

de Jouvence dans cette direction. On en extrait la plupart des soies dont nous sommes vêtus dans les Iles et ce sont les Jouvenceaux qui les extraient. Allons à gauche, il y a là un nid de guêpes. »

Surpris, je cherchais instinctivement des yeux les dangereux insectes. Mais il s'agissait d'une station d'aéronefs aux formes de guêpes, d'où nous détachâmes une nacelle. Nous nous installâmes dans le corselet de la bête, et nous enlevâmes rapidement en l'air.

Les sommets des montagnes qui s'élèvent au nord d'Atropps-Jouvence dressèrent bientôt à l'horizon leurs sombres chevelures de forêts de sapins. Giroflée me les désignait du doigt :

« Le Parc aux Fauves, mon frère. »

Moi

Quoi ! des Fauves... réels ? Non pas seulement enchaînés par des mélodies ? »

Sagittaire et Giroflée échangèrent un sourire compatissant.

Les étendues sauvages qui sont laissées aux Fauves, mon frère, sont entourées d'une zone électrique, de quelques hectares de largeur, qui les enclôt plus sûrement, et où ils sont plus en sûreté dans le confort que dans les cages à barreaux de fer. Si quelque tigre, lion, panthère ou jaguar essaie de franchir cette zone, il lui arrive ce qui arrive aux étrangers des pays fratricides animés de mauvais desseins. Un choc

arrête la bête, l'étourdit, la paralyse instantanément, la plonge dans un sommeil passager d'où elle ne se réveille que grâce aux secours que peuvent lui porter ses confrères ou que nous lui portons nous-mêmes le plus souvent.

Moi

Ne courez-vous alors aucun danger ?

Giroflée

Aucun. Pénétrant nous-mêmes dans la zone interdite aux fauves, nous nous armons d'électricité neutralisante, et ramenons le pauvre animal — en même qu'à une très faible conscience où il est encore inofïensif — dans les limites qui lui sont assignées. Il faut avouer que nous ne faisons pas toujours assez grande diligence et que, malgré l'avertisseur instantané de la Tour d'Ivoire qui signale chaque chute de fauves, nous nous trouvons parfois devant un cadavre. Mais nos inventeurs trouveront sûrement à la longue les moyens d'éviter des accidents aussi fâcheux. D'aillei rs, la chasse aux fauves n'est pas interdite dans les Iles, mais l'horreur de verser le sang y est devenue si instinctive et coutumière que peu de gens s'y adonnent encore sans provoquer une universelle réprobation.

Nous ne montions pas très haut. Je n'en découvrais que mieux l'ensemble et les détails de Jouvence, où Sagittaire et Giroflée, tour à tour, me désignaient les capitules et les cités ; les ronds-points ou les parcs les plus curieux — qui

tous avaient ce caractère uniforme, mais d'une uniformité singulièrement variée et toujours surprenante, d'être pasiellisés de teintes fraîches et vives.

Giroflée

Les Cypriades, mon frère ! C'est ce groupe ou cette grappe d'îlots où les jeunes gens commencent d'aimer et s'exercent à l'amour. Chacune des Cypriades a sa chapelle. Voici Watteau, voici Botticelli, voici Durer, et là-bas, Luca délia Robbia. Par là, au flanc des montagnes, le temple le plus auguste, c'est Shakespeare. Cet autre, c'est Gluck, qui, avec Leibniz, a prédit notre spérando : Cette musique propre à toutes les nations.

Moi

Quel est celui-là ? Ce Temple sombre et comme grimaçant, tout seul au sein de ses candeurs ?

Sagittaire

Carlyle, mon fils... 0 cieux ! Si nous voyions une armée forte de quatre-vingt-dix mitte hommes entretenue^ bien équipée, en action continue et effective, et en bdiaitle contre la Faim, contre le Chaos, la Nécessité, la Stupidité humaine, qui sont nos véritables ennemis naturels — voilà qui serait une bonne affaire !

N'avez-vous point songé à Michel-Ange, ni à Vinci ?

Giroflée

Michel- Ange est à Matria — en Infance, ^pour les futures mamans qui s'inspirent de ses beaux membres et de ses beaux torses... Vinci est à Clotho.

Moi

Qui sont donc ces trois-là, groupés en cœur près de la Forêt Noire ?

Sagittaire

Trois prométhéens, passionnément aimés de tous nos jeunes gens : Pierre M ; puis Jean- Christophe, les premiers qui osèrent s'élever au-dessus de la mêlée et suivre la route des Iles indiquée par Tolstoï. Quant au troisième, c'est le Breton Jean-Julien, qui, pour hâter la fin des ténèbres où les hommes avaient toujours vécu, s'est condamné lui-même aux ténèbres éternelles : arrachant de ses propres mains les vivants et miraculeux iris de ses yeux, il les planta de force sous les paupières d'airain du Destin aveugle...

La Guêpe planait au-dessus d'espaces apparemment vides et sombres, où de longs rectangles, de vastes carrés, s'alignaient, se faisaient face, et où la terre seule marquait des limites, des sillons. Je demandai quels ils étaient.

Ce sont des terres nouvellement ensemencées, mon frère, et qui vont produire.

Je ne sais quelle funèbre pensée de cimetière et de tombeaux m'effleura l'esprit ; et je restai penché un moment sur ces carrés ou ces rectangles de terre brune où nulle vie n'apparaissait et où cependant dormait le mystère cfe la germination jusqu'à l'heure marquée de la Résurrection.

Un aéro-bengali, puis un dragon nous survolèrent tout à coup et Giroflée s'écria en se levant vers eux : « Ce sont les nôtres ! Montons aborder à la Tour d'Ivoire ! »