DÉCADES DE TITE-LIVE

Les Décades de Tite-Live ont été traduites en français par Bercheure, qui vivait au XIVe siècle; il mourut en i36o.

Le premier manuscrit, en trois volumes, fonds Versailles, n° 273 nouveau, aux armes du cardinal de Bourbon sur le dos, est orné à chaque livre d'une miniature.

Manuscrit Ces miniatures ont une analogie assez grande avec les trois premières des anti-

e Versailles. quités judaïques, qui sont, selon Robertet, d'Andrieu Beauneveu. Il est difficile d'attribuer même une part de ce travail à Foucquet ou à son école. Le peu de variété des couleurs, l'absence de modelé et de perspective, la sécheresse des contours, sont des indices assez clairs et qui montrent que l'attribution faite à Beauneveu n'a rien que de très- vraisemblable.

M Labarte. M. Labarte, en reconnaissant que ces peintures sont de différentes mains, ajoute

qu'elles sont toutes de l'école de Foucquet. Parmi celles qu'on peut, dit-il, attribuer au maître, il en signale une (fol. j3) qui offre une grande singularité : on y voit un combat entre les Romains et les Véiens. Au premier plan est un guerrier, qui est exactement dans la même position que le Romulus de David dans le beau tableau des Sabines du musée du Louvre; c'est à croire que ce grand artiste a vu cette miniature ; mais il a représenté son Romulus entièrement nu, tandis que Foucquet avait donné à son guerrier romain une armure d'or complète.

Le second volume, qui commence aux guerres avec Carthage, s'ouvre par un très-beau tableau de 20 centimètres carrés. Au fond, est une ville dont les remparts sont baignés par la mer; elle renferme de délicieux monuments dans le style gothique du XVe siècle. Au premier plan, un vieux roi est conduit sur le bord de la mer par un enfant qui lui montre une flotte à l'ancre devant la ville.

Ce second volume ne renferme qu'un petit nombre de miniatures, qui sont toutes dans le style de Foucquet; celle qui enrichit le folio 225 est remarquable et pourrait être attribuée au maître; elle représente le repas de Scipion et d'As-

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drubal chez le roi Syphax. Le troisième volume, d'une autre écriture, ne contient que quatre miniatures, d'un autre style et fort médiocres.

Manuscrit Le second manuscrit a appartenu à la Sorbonne; il est numéroté

de la Sorbonnc. 2 97 A "

M. L. Curmer. 11 mesure 52 centimètres de haut sur 38 de large et contient CCVIII feuillets

numérotés au recto. Il se trouve plusieurs lacunes qui sont antérieures à la numération actuelle, qui est en chiffres romains, sans interruption.

Le manuscrit contient au folio I une miniature de présentation, et montre Bercheure à genoux devant le roi, en manteau bleu, portant la couronne fermée. Cette miniature a 12 centimètres sur 10 centimètres.

Les autres miniatures sont au nombre de quatre, de 3o centimètres sur 22 centimètres, et quarante-neuf de 11 centimètres sur 11 centimètres; elles finissent au folio CXXVI. Les cadres d'ornement sont préparés aussi bien pour les grandes que pour les petites et sont demeurés en blanc.

Le second volume ne contient pas de miniatures.

La reliure est en maroquin rouge doré à la roulette, et porte au dos le chiffre du roi Charles X et des fleurs de lis (1824 à i83o).

Les miniatures contenues dans le premier volume sont toutes remarquables à différents titres. Après la miniature de représentation, on lit : « Cy commence le prologue du livre de Tite-Live de l'ystoire romaine, lequel livre frère Pierre Bercheure, prieur de Saint-Eloi de Paris, a translaté du latin en français, à prince de très-souveraine excellence Jehan, roi de France, frère Pierre Bercheure, à présent prieur de Paris, son petit serviteur très-humble, révérence et subjection, etc. »

Comment Enéas vint en Italie et fist alliance au roi latin et comment il Épousa sa fille Lavinie. (Suit la table.)

Le frontispice de la première décade (fol. V) contient un grand sujet (20 centimètres de haut) représentant un personnage {Latinus) qui reçoit un messager envoyé par Enée pour lui annoncer son arrivée. Ce messager remet au roi Latinus une lettre portant une suscription « à mon ts (très) hon (honoré) seye (seigneur) mon (monseigneur) le compte (le comte) de Feln (illisible).

Le personnage qui doit reproduire le portrait d'un contemporain de Foucquet, auquel il aura voulu faire cet honneur, porte une robe violette colletée de fourrure, à manche de brocart d'or; ses cheveux gris sont couverts d'un bonnet noir sans couronne ; ses yeux, très-fins, accusent un sourire bienveillant, avec lequel il accueille le messager, qui, un genou en terre, tient son bonnet d'une main et de l'autre la lettre qu'il présente ; le messager est vêtu d'une veste bleue aux armes d'azur à trois fleurs de lis d'or; son épée, couverte d'un fourreau noir, a la garde ronde du XVe siècle. A la gauche du personnage, un jeune seigneur, qui doit être aussi un portrait, tient l'épée au fourreau bleu fleurdelisé ; un autre porte le sceptre.

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Le groupe est composé d'une vingtaine de personnages, parmi lesquels, entre dix figures caractérisées, on reconnaît facilement deux frères à leur ressemblance frappante.

La miniature est bordée en bleu à fleur de lys d'or; elle est contournée d'une autre bordure qui occupe la marge entière ; elle est large à droite de 6 centimètres, à gauche de 3 centimètres; le bas, large de 8 centimètres, est occupé, pour la majeure partie , par des écus de Rochechouart et de d'Aumont, Rochechouart fascé ondé de six pièces de sable et d'argent à quatre parties égales, ayant pour cimier un casque de baron à la licorne blanche et pour support deux griffons. D'Aumont, écu de fille Rochechouart et d'Aumont : d'argent au chevron d'or, accompagné de sept merlettes de sable posées deux et deux et deux et une en pointe; support, deux anges.

Cette magnifique page, outre le grand sujet intérieur, contourné comme il a été dit par une bande bleue fleurdelisée, est cantonnée dans l'ordre suivant, en commençant par la partie supérieure à droite :

i° L'Arrivée du vaisseau d'Enée, puis les initiales B F, Blanche et François, rappelant François Rochechouart, seigneur de Rochechouart, Chandenier et Javarzay, et sa femme Blanche d'Aumont, accordée selon le Père Anselme (tome IV, page 657) par contrat du 3 mai 1477, confirmé le (5 novembre 1478.

20 Le Débarquement des Troyens, suivi du chiffre BF répété comme cidessus.

3° L'Entrevue d'Enée et de Latinus entre les deux armées, suivie de deux écus dont il a été donné la description ci-dessus, accolés l'un à droite, de fille, aux armes de Rochechouart de d'Aumont.

Dans l'ornement de la page XCVIII, nous trouvons une bombarde, que nous signalons parce que c'est le signe caractéristique souvent répété des manuscrits qui ont appartenu à Louis de Bruges, sire de la Gruthuise; ce signe a peut-être été placé par hasard, mais il pourrait avoir une grande importance s'il voulait signifier que ce ms. a été fait originairement pour ce personnage.

Cet écu double semblant recouvrir des armoiries anciennes disparues quand le ms. a changé de propriétaire.

40 Un dernier sujet à gauche, représentant le mariage d'Énée et de Lavinie, en présence du roi Latinus.

En remontant la bordure à gauche, on retrouve les initiales B F (1) pour la troisième fois.

Et au-dessus celles C Y (2), qui ont appartenu sans doute aux possesseurs antérieurs du ms., car nous ne retrouvons l'application de ces initiales dans aucun des prénoms des familles Rochechouart et d'Aumont.

Enfin Bercheure est représenté à l'extrême limite de cette splendide bordure, écrivant sa traduction.

Les autres grandes miniatures représentent :