OEUVRE
Grâce aux efforts persévérants de la critique moderne, le nom de Foucquet , longtemps enseveli dans l'oubli , est appelé à reprendre parmi les plus célèbres peintres la place élevée qui lui appartient.
Les œuvres de cet illustre inconnu, enfermées dans des manuscrits conservés eux-mêmes dans des dépôts publics d'un accès assez difficile aux recherches et aux études de comparaison , n'ont commencé à attirer sérieusement l'attention que lorsque les bouleversements politiques de la fin du siècle dernier ont fait arriver entre les mains d'un amateur éclairé, M. George Brentano- Laroche, de Francfort-sur-le-Mein, quarante débris d'un manuscrit fait pour maître Estienne Chevalier, trésorier du roi Charles VII.
Ces précieux monuments de l'art français appartiennent encore à M. Louis Brentano, son fils, dont la libérale hospitalité a permis à tous les voyageurs passant par Francfort de contempler ces quarante merveilles disposées avec art et bienveillance pour l'examen et l'admiration des amis des arts.
Deux autres fragments existent, l'un dans le cabinet de M. le baron Feuillet de Conches, à Paris, l'autre en Angleterre : ce dernier a appartenu au poëte Samuel Rogers, actuellement à miss Pringle.
Les autres ouvrages attribués à Jehan Foucquet sont :
La figure de la Vierge, sous les traits d'AGNÈs Sorel, qui se voit au musée d'ANVERS, et qui faisait pendant au portrait d'Estienne Chevalier quand les deux tableaux formant diptyque se trouvaient dans l'église de Melun. Ce tableau est d'une notoriété incontestable; il a été reproduit dans le Moyen Age et la Renaissance, peinture sur bois et sur cuivre, et une copie intentionnellement mutilée fait partie du musée de Versailles.
i. On ne s'étonnera pas de trouver le nom de Foucquet écrit tantôt avec un c, tantôt sans cctls 1 ettre : nous avons considéré l'orthographe qui maintient le c comme la véritable.
Le portrait peint à l'huile de Me Estienne Chevalier, représenté à genoux, accompagné de saint Etienne, son patron, aussi agenouillé et tenant dans ses mains la pierre qui rappelle sa lapidation. Ce tableau est conservé à Francfort-sur-le Mein, chez M. Louis Brentano, et est dû incontestablement au pinceau de Foucquet.
Les Antiquités judaïques de Josèphe, manuscrit appartenant à la Bibl. imp. de Paris, n" 6891, faisant partie de la réserve.
Un manuscrit de Tite-Live, n° 297 Sorbonne, Bibl. imp. de Paris.
Un second manuscrit de Tite-Live, n° 6907, fonds Versailles, n° 260, à la même Bibliothèque, pour une partie des miniatures seulement
Quatre-vingt-dix miniatures faisant partie d'un Boccace (des infortunes des hommes nobles et femmes malheureux) conservé à la Bibliothèque royale de Munich, et peintes, selon toute apparence, sous la direction de Foucquet; la première de ces miniatures, ou frontispice, exécutée de sa propre main en grande partie dans son école.
Une miniature que le R. P. Cahier dénomme le Retour de l'Escorte, et qui appartient à M. A. Didot.
Le portrait du pape Eugène IV, fait pour la sacristie de l'église de la Minerve à Rome, et détruit aujourd'hui.
Deux portraits à l'huile au Musée Impérial du Louvre, sur la bordure inférieure desquels on a inscrit le nom de Jehan Foucquet, et qui sont celui du roi Charles VII, n° 653, reproduit dans le tome V du Moyen Age et la Renaissance, peinture sur bois, etc., page L ; et celui de Juvénal des Ursins, n° 652.
Le moment n'est pas encore venu d'examiner chacun de ces ouvrages en détail; nous nous contenterons aujourd'hui de réunir les matériaux qui doivent aider à un travail de comparaison minutieux et complet, en laissant à chaque critique la responsabilité et le mérite de ses découvertes et de ses jugements.
