BERTHELEMI FOUQUET

Ces deux mots, sans virgule intermédiaire, semblent appartenir au même individu; mais notre peintre a nom Jehan, et ses fils sont dénommés par Brèche Louis et François. Il en résulterait donc que ce serait un autre personnage que le Viator aurait voulu désigner : ce n'est guère probable, car si ce nom de Fouquet avait dù figurer dans la liste des contemporains remarquables de Pèlerin, il en aurait parlé quelque autre part, et il n'existe pas de Berthelemi Fouquet qui ait été conservé dans les célébrités anciennes ou contemporaines

i. Notice sur Jean Pèlerin. Tross. i8<>i,

du XVe siècle. Il est plutôt à croire que ce Berthelemi, malgré la virgule absente, s'applique à quelque autre nom aujourd'hui oublié, et que Foucquet reste seul pour toute sa valeur; ou bien peut-être encore à un Berthelemi Fouquet tout à fait passé dans l'oubli, alors celui dont nous nous occupons n'aurait rien à faire dans la citation que nous rapportons.

2° Jean Lemaire , de Bavai, dit Lemaire de Belges, prosateur, poète, historien belge, mort en 1548.

Jean i.emaire Nous devons à la bienveillance de MM. Paulin Paris, de la Biblio-

de Belges.

thèque impériale, et Ferdinand Denis, de la Bibliothèque de Sainte- Geneviève, deux citations où cet auteur mentionne le nom de Jehan Foucquet.

M. Paulin Paris, con- M pauljn paris s'exprime ainsi :

servateur à la Biblio- 1

thèque impériale de

Paris.

« Il n'est rien d'indifférent dans les passages ou l'on peut retrouver la mention des grands artistes dont les œuvres nous sont restées, et qui n'ont pris en général aucun soin de se recommander eux-mêmes au souvenir de la postérité. C'est ce qui nous décide à rappeler un vers de la Couronne Margaritique, poème curieux et singulier de Jean Lemaire, composé en l'honneur de Marguerite d'Autriche, veuve récente du duc de Savoie Philibert II, mort en 1504; dans ce poëme, l'auteur évoque Mérite, qui appelle tous les grands orateurs, tous les grands poètes, tous les grands artistes, à réunir tous leurs efforts pour tresser la Couronne Margaritique. La liste des peintres et imagiers est très-longue ; le premier de tous est Roger; le second, Foucquet. Viennent ensuite Hugues de Gand, Diétric de Louvain, Johannes, Marmion; Hans, ou Jean de Bruges; Hugues Martin de Francfort, Nicole d'Amiens, Loys de Tournay, Baudoin de Bailleul, Jacques Lombard de Mons, Liévin d'Anvers, etc., etc. Voici les vers où Foucquet est nommé :

Alors Mérite, entrant en leur danger, Ne peut fuyr, que tout ne leur desploye; Car l'un d'iceulx estoit maistre Roger, L'autre Fouquet, en qui tout los s'emploie.

m. kerdinand Denis, M. Ferdinand Denis, à la page 64 de V Histoire de l'ornementation Xratewde la Bi- (Imitation de Jésus-Christ), en parlant des auteurs inconnus des mibiiothèque de Sainte- niatures des manuscrits, ajoute:

Geneviève, à Paris.

<< Il faut reconnaître qu'un nombre infini de peintres d'Heures ou de Missels ne sortaient pas, sans doute, de leur obscurité, et n'attachaient pas .leur nom aux

BIOGRAPHIE

œuvres charmantes qui surgissaient de leurs mains; mais, pour urte foule d'entre eux, l'anonyme n'était plus absolu comme par le passé; puis, des voix bien connues proclamaient parfois les noms de ceux qui ne signaient pas leur œuvre. C'est ainsi qu'un chroniqueur de cet âge, assez indigeste dans ses récits, quoique assez original dans sa forme, se charge de mettre en relief tous ces noms oubliés aujourd'hui. Lemaire de Belges fait intervenir dans un dialogue, intitulé la Plainte du Désiré, les deux nymphes Rhétorique et Peinture, pour déplorer la perte de Louis de Luxembourg, dont Lemaire était secrétaire : c'est la Peinture qui proclame ainsi le nom de ses favoris. Après avoir rappelé le génie des. temps antiques, elle s'écrie •

Et si je n'ai Parrhase ou Apelles, Dont le nom bruit par mémoires anciennes, Pay des esprits récents et nouvelets, Plus ennoblis par leurs beaux pincelets Que Marmion iadis de Valenciennes, Ou que Foucq.uet, qui tant eut gloires siennes; Ne que Poyet, Roger, Hugues de Gand, Ou Ioannes, qui tant fut élégant.

Besongne\ donc, mes alumnes modernes, Mes beaux enfans nourris de ma mamelle; Toy, Léonard, qui a grâces supernes ; Gentil Bellin, dont les lo\ sont éternes, Et Perusin, qui si bien couleur mesle; Et toy, Jean Hay, ta noble main chôme-elle ? Viens voir Nature avec Iean de Paris, Pour lui donner ombrage et esperits.

3° Boivin le cadet, membre de l'Académie française et de l'Académie des inscriptions, mort en 1726.

Boivin le cadet. Dissertation sur le Catalogue de Gilles Mallet, bibliothécaire de Charles V. Voir les tomes I, II, V, des Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, XVIIIe siècle.

Ce n'est qu'au siècle dernier que le nom de Jehan Foucquet s'est produit dans l'érudition.

L'auteur anonyme des Mémoires historiques sur la Bibliothèque du roi, publiés seulement en 1739, en tête du catalogue de la Théologie imprimée, qui paraît être Boivin le cadet, avait remarqué l'inscription du manuscrit de Josèphe, et écrit, en parlant du règne de Louis XI :

Il y avait aussi un enlumineur en titre, nommé Jehan Foucquet, de Tours,

dont l'habileté paraît surtout dans les tableaux historiques du manuscrit des Antiquités judaïques de Josèphe, qui est dans la bibliothèque de Sa Majesté.

4° André Salmon.

André Salmon, ar- André Salmon a publié, dans la première partie des Archives de Tours* honora're à l'Art, une description latine de la Touraine par Francesco Florio, reproduite par Chalmel dans son histoire de Touraine : il y est fait mention du portrait du pape Eugène IV exécuté pour la sacristie de la Minerve à Rome; ce portrait a été détruit, probablement lorsque, dans la première moitié du XVIIIe siècle, on a reconstruit au goût du jour la sacristie de la Minerve, dans laquelle s'était tenu le conclave qui a élu Eugène IV, le 3 mars 1 43 1 .

Voici ce que dit Vasari à propos de l'architecte et sculpteur florentin Antonio Filarete et du sculpteur florentin Simone, frère du grand Donatello, qui furent tous deux employés par Eugène IV. Celui-ci, dès son arrivée au pontificat, en 1431, les avait chargés de sculpter et fondre les portes pour Saint- Pierre; Simone, qui fit le tombeau du pape Martin V, prédécesseur immédiat d'Eugène, alla à Florence dans le courant du travail des portes, et, après avoir fait divers ouvrages, notamment « des bronzes qui allèrent en France », il mourut à l'âge de cinquante-cinq ans.

En apprenant cette nouvelle, Antonio, qui s'occupait à Rome à finir les ouvrages dont ils étaient chargés, en eut une grande douleur, pour l'avoir toujours connu très-fidèle en amitié et très-dévoué à ses amis dans toute leur fortune. C'est à ce moment qu'arriva à Rome Giovanni Focchetta, très-célèbre peintre, qui peignit à la Minerve le pape Eugène, qu'on tint à cette époque pour une très-belle chose.

Ce passage ne se trouve que dans l'édition de Vasari de 1 55o.

Le nom de Focchetta a depuis été altéré en Foccora et Foccotta. Foucquet paraît avoir résidé en Italie vers 1443, jusqu'en 1447, et y avoir même fait deux voyages; mais ces faits sont assez obscurs.

Voici un second passage de Vasari :

Peu de temps après la mort de Simone, le Filarete, revenu à Rome, mourut à soixante-neuf ans. 11 fut enterré dans l'église de la Minerve, où il avait fait peindre le portrait d'Eugène IV à Giovanni Foccota, peintre très-loué, pendant que lui, Filarete, demeurait à Rome, au service de ce pape.

BIOGRAPHIE. 19

5 1 M. le comte Auguste de Bastard.

i. le comte Auguste Nous avons eu l'honneur d'écrire à M. le comte Auguste de Bastard,

de Bastard. 0 '

comme à toutes les personnes contemporaines dont nous reproduisons les citations, pour obtenir l'autorisation de réimprimer les textes relatifs à Jehan Foucquet. M. de Bastard nous a adressé la lettre suivante :

Mon cher monsieur Curmer,

En 1834, j'ai donné, dans les Peintures et ornements des manuscrits, plusieurs miniatures de Jean Foucquet, et ma lettre à M. Paulin Paris renferme diverses appréciations sur le livre où elles ont été prises et sur leur auteur. Je n'ai guère d'autres choses à dire; toutefois, en continuant, après trente ans d'intervalle, à regarder l'illustre Tourangeau « comme une des gloires de la France au XVe siècle » , je ne consens pas aujourd'hui à le faire l'égal des peintres italiens ses contemporains, encore moins à placer son nom à côté des noms de Léonard de Vinci et de Raphaël. Mais cette modification d'idées, que j'explique ailleurs , n'a pas amoindri mon admiration pour le grand artiste, ni diminué mon désir de la voir partagée.

Voici bientôt six ans qu'ayant à m'occuper d'un Livre d'Heures attribué à ce même Foucquet et peint pour le célèbre Ango, j'indiquais, dans notre Bulletin du Comité historique (tome IV), la narration d'un voyageur italien qui visitait la Touraine en 1477. Elle montre l'estime des étrangers pour notre compatriote, et fournit en même temps une date approximative de l'époque de sa mort, entre 1472 et 1477. Ce passage, cité par Chalmel (Histoire de Touraine), et que je crois avoir publié séparément ou traduit le premier, a été répété depuis son insertion dans le bulletin. Cependant, puisque vous me demandez ce que je sais sur Foucquet ■< de plus qu'en 1 8 38 », époque où parut le tome II des Manuscrits françois de la Bibliothèque du roi, je vais rapporter ici le passage en question, et j'y ajouterai tout ce que j'écrivais à cette occasion.

Francesco Florio. 11 Francesco Florio, voyageur florentin, décrivant les merveilles d'une église de Tours, Notre- Dame, surnommée la Riche, où figuraient des tableaux de Foucquet, ne craint pas de placer son nom à côté de ceux de Polygnote, d'Apelles et de Prométhée. « Là, dit Florio, je compare les ima- « ges des saints de l'ancien temps avec les modernes, et je suis frappé de la supériorité de Jean Fouc- « quet, Fochetus, sur les peintres de bien des siècles antérieurs. Ce Foucquet dont je parle, né à « Tours, a surpassé incontestablement, par son talent de peintre, non-seulement ses contemporains, « mais tous les anciens. Que l'antiquité vante Polygnote, que l'on célèbre Apelles ; pour moi, je « serais trop content de mon partage si j'étais capable d'atteindre, par un digne langage, à la hau- « teur du mérite extraordinaire des œuvres de ce peintre! Et n'allez pas croire que cet éloge soit « une fiction poétique de ma part : il ne tient qu'à vous de prendre comme un avant-goût du talent « de cet artiste dans notre église de la Minerve [à Rome], si vous prenez la peine d'y regarder le « portrait peint sur toile du pape Eugène. C'est pourtant un ouvrage de la jeunesse de l'auteur ; « mais avec quelle vérité et quelle puissance d'illusion il a su rendre son personnage! Croyez-moi,

« je puis réellement vous affirmer que ce Foucquet a le pouvoir de donner la vie à ses ligures avec « son pinceau, et d'égaler presque le miracle de Prométhée.

« Hic tum imagines sanctorum prisci temporis comparo cum modernis. et quantum Jo- « hannes Fochetus ceterorum multorum sœculorum pictores arte transcendât mente pertracto. « Est autem hic de quo loquor Fochetus vir Turonensis, qui, facile pingendi peritior, non solum « sui temporis, sed omnes antiquos superavit. Laudet vetustas Polygnotum , exfoliant alii Apel- « lem ; mihi autem satis superque tributum esse opinarer si digna ejus ac egregia in pingendo " facinora congruis verbis assequi valerem I Ne vero poemata me fingere arbitreris : in sacrario « nostro in Minerva poteris de hujus viri arte aliquid pra;gustare, si ibi in teia pictum Eugenium n pontilicem advertere curaveris, quem tamen in ipsa adhuc juventa existens, sic vere transparenti « visione valuit in talem effigiem deducere. Ne dubita, nam vera scribo, potens est hic Fochetus « vivos penicillo effingere vultus ac ipsum pene Prometheum imitari ! <i Francisci Florii Florentini, ad Jacobum Tarlatttm Castellionensem , de probatione Turonica, apud dom Martène, Histoire de Marmoutier, partie II, tome II, pièce 3o8 (i).

« Ce manuscrit de dom Martène est à la Bibliothèque impériale, et l'on trouvera le passage relatif à Foucquet vers la fin du récit de Francesco Florio. Notre voyageur florentin naquit vers 1420; il écrivait en 1477, et l'on croit qu'il était dans la cléricature. Il appelle déjà la Touraine le verger de la France (Turonia est Franciœ viridarium); il signale la poire de Bon-Chrétien et compare la richesse du trésor de l'abbaye de Saint-Martin à celui de Saint-Marc de Venise. — La relation publiée, annotée et corrigée par M. A Salmon, est tout au long dans les Mémoires de la Société archéologique de Touraine, tome VIII, page io5 ; et le même recueil, tome III, page 1 16, nous apprend qu'en i5i 1 - 1 5 1 2 un maître maçon (entrepreneur??) du nom de Jacquet Fouquet (sî'c), travaillait à Tours; il appartenait probablement à la famille de notre grand artiste. »

Avant d'aller plus loin, je tirerai du récit de Francesco Florio les trois conclusions suivantes : i° Que Jean Foucquet était mort avant 1477, c'est-à-dire âgé seulement de cinquante-sept ans environ, ou même cinquante et un, en admettant, avec Chalmel, que 1426 soit l'époque de sa naissance; — 20 Qu'en Italie, comme en France, les portraits ressemblants étaient encore rares dans la deuxième moitié du XVe siècle, puisque celui d'Eugène IV excite un tel enthousiasme chez notre Florentin ; — 3° Que mal à propos on attribua à Jean Foucquet les Heures de la reine Anne de Bretagne et le livre commencé après la naissance de Marie Ango, fille du célèbre armateur {Heures des enfants) : en effet, il aurait eu près de quatre-vingts ans au moment où ces deux manuscrits furent exécutés !

n Dans ces derniers temps, M. du Sommerard et M. le comte Léon de Laborde se sont occupés de Foucquet, signalé, depuis l'an 1828, par J. L. Chalmel, qui lui a consacré, sous le nom de Fouquet (sic), un article biographique dans son Histoire de Touraine (in-8°, Tours, 1828, tome IV, page 186) : il cite François Florius, De Commendatione urbis Turonicœ, mais sans donner le passage ci-dessus. On suppose que Jean Foucquet naquit aussi vers 1420; il avait donc moins de vingt-sept ans quand il fut appelé à peindre le pape Eugène IV, mort en 1447 ; et Chalmel assure même qu'il n'était âgé alors « que d'environ vingt et un ou vingt-deux ans ». Cet auteur dit aussi qu'il fut en grande réputation sous le règne de Charles VII, et nous savons, par les comptes de Marie de Clèves, duchesse d'Orléans et de Milan, qu'il vivait encore en 1472. Iean Brèche. « Jean Brèche, avocat, poète et littérateur, né à Tours en 1 5 14, « le plus bel ornement de cette ville », au direjde Jean Imbert, nous apprend que Foucquet eut deux enfants, Louis et François, peintres comme lui, et qui soutinrent la réputation de leur père : « Quo ce rte al ter non fuit prœstan- « tior inter pictores, Johannes Foucquettus 'sic), utque ejusdem filii, Lodoïcus et Franciscus (2). » — Dans les Nouvelles sur les cours de France, par le baron de Crespy-le-Prince, chef d'escadron d'état-major, on lit que Foucquet eut une fille du nom de Jeanne, mariée à Hugues de Sassenage parent de la belle Marguerite de Sassenage, maîtresse de Louis XI. La nouvelle intitulée La Fille de Foucquet, et dont la source nous est inconnue, a paru en décembre 1834, dans France et Europe, recueil périodique in-8», imprimé à Paris, chez Fournier et C: A cette époque, nous avons envoyé à notre camarade et ami la preuve de l'existence de Jean Foucquet en 1472, et il l'a rapportée en note à la suite de la nouvelle et de nos réflexions sur le mérite de l'illustre maître. « M. de Crespy-le-Prince, peintre lui-même, élève de David et auteur de charmants tableaux,