Cléomène, 1640, in-40, page

6. Recueil d'épitaphes ; fonds du Saint-Esprit. Cabinet des titres, au mot Sorel.

Chevalier. Dans son Histoire de Charles VII (1661), il décrit en ces termes le diptyque : « Dans ladite église (Notre-Dame de Melun), derrière le chœur, à côté de la sacristie, et à une moyenne hauteur, se montrent par rareté deux tableaux de moyenne grandeur, peints sur bois et se fermant l'un dans l'autre, dans l'un desquels est représentée une vierge Marie portant un voile blanc sur sa teste et une couronne perlée à hauts fleurons au-dessus, la mamelle gauche découverte, et ayant la vue baissée sur un petit enfant qui. est debout à ses pieds (1). Aucuns veulent dire que cette image est peinte sous la figure d'Agnès Sorel, amie de Charles VII. Et dans l'autre tableau est le susdit Estienne Chevalier à genoux, le nom duquel est escript en abrégé en grandes et grosses lettres gothiques d'or à costé de luy, revestu d'une robe de velours rouge, nûe teste et les mains jointes ; ayant au-devant lui un saint Estienne debout, qui semble le présenter à ladite Vierge. Les bordures desdits tableaux sont couvertes en dedans de velours bleu orné et enrichi tout autour de grands lacs d'amour à l'antique, séparés l'un de l'autre d'une égale distance et tissus d'une petite broderie d'or et d'argent. Dans chascun côté des lacs est un grand E (Estienne) aussi à l'antique; tous couverts de médaillons d'argent doré (2) de moyenne grandeur représentant quelque histoire sainte dont les personnages sont peints admirablement bien (3). »

En 1717, l'abbé Bertin nous apprend que la tradition, comme il arrive presque toujours, avait dévié. Cette figure, dit-il, est communément appelée la reine Blanche (4); mais on doit plutôt croire que c'est la femme du seigneur représenté dans l'autre tableau (5). Cependant, une gravure anonyme et sans date, exécutée vers le commencement de notre siècle, offre une réduction au trait de la Vierge de Melun. Au-dessous on lit : « Premiers temps de la peinture en France, vers le tiers du XVe siècle. Agnès Sorel. Elle est représentée en Vierge, et le fils qu'elle eut de Charles VII (6) en enfant Jésus (7). » Le diptyque de Melun se conserva

1. Il existe auMusée de Versailles, n» 1754., salle 141, attique du nord (et ailleurs), un tableau qui, sous le titre de Portrait d'Agnès Sorel, n'est autre qu'une copie de ce panneau, copie analogue â celle dont parle Charles Sorel. La Vierge est seule, l'enfant Jésus ayant été volontairement omis. De là le contraste singulier que présente cette image, où l'on voit une femme qui se présente le sein nu et les yeux baissés, la tète couverte d'un voile, avec les attributs de la pudeur virginale.

2. C'est-à-dire peints en camaïeu d'or, comme le portrait de Foucquet, dont nous avons parlé cidessus.