Notamment IIe série, n
4. Le tableau d'Anvers a été chromolithographie, d'après une copie peinte à l'huile, tirée de mon cabinet, dans Le Moyen Age et la Renaissance, tome VI, article Peinture sur bois, etc.
5. Cette différence me paraît sensible lorsque l'on compare attentivement la tète dans les deux portraits. Etienne Chevalier a les cheveux rares sur le sommet du front dans la peinture de Francfort. Celle d'Anvers ou de Melun, évidemment copiée par Langot (Voy. Godefroy, Histoire de Charles VII, entre les pages 886 et 887), nous le montre avec les cheveux coupés en rond et très-fournis encore. Les rides et l'affaissement des joues nous semblent également plus marqués dans la peinture du livre d'Heures.
en France, le fait seul du travestissement pur et simple, la pensée de représenter l'un des acteurs d'une scène peinte sous les traits et à l'effigie de quelque personne vivante, constituait vraisemblablement une nouveauté, un fait inouï et sans précédent (i). Mais Foucquet, on se le rappelle, avait fait le voyage d'Italie. En passant par Florence, il put voir le tableau des Mages peint dans cette ville par Gentile da Fabriano, et dans lequel cet artiste s'était représenté lui-même en 1423 (2). A peu de temps de là, Masaccio imita et multiplia cet exemple. Parmi les fresques qui ornent encore aujourd'hui l'église del Carminé, à Florence, Masaccio, vers 1434, avait figuré l'apôtre saint Paul en la personne de Bartoldi Angiolini (3), l'un des magistrats florentins en charge de 1406 à 1432. Masaccio, enfin, quelque temps avant sa mort (survenue en 1443), dans son tableau du Christ entouré de ses disciples, qui décorait la chapelle des Brancacci de la même église, a placé son propre portrait sous le personnage de l'un des apôtres (4). Les artistes du moyen âge, attendu leur excessive ignorance, représentaient, comme on sait, une scène quelconque de religion ou d'histoire avec les attributs de leur pays et de leur époque. Foucquet sut appliquer, avec le cachet de l'intelligence, cette tradition, universellement admise de son temps. Nous en avons signalé précédemment deux exemples dans le Job de Francfort et dans le frontispice des Nobles malheureux. On se rappelle aussi le Mage du livre d'Heures peint sous les traits du roi de France. D'un autre côté, l'Eglise chrétienne (transformant encore en cette circonstance une pratique de la religion des anciens) admettait, par une sorte de prérogative, les bienfaiteurs ou donateurs à jouir dans ses temples des honneurs du portrait ou de la représentation individuelle. Agnès Sorel, en mourant, avait légué de nombreux bienfaits aux églises. La paroisse de Saint- Aspais de Melun, moins importante que celle de Notre-Dame, reçut pour sa part, en 1450, et par les mains d'Etienne Chevalier, l'un des exécuteurs testamentaires d'Agnès, une somme ou legs de trente écus d'or, provenant de ces pieuses libéralités (5). Il y a lieu de penser, d'après ce fait, qu'Agnès Sorel et son riche exécuteur testamentaire n'oublièrent point, dans la répartition de ces largesses, la
1. Le livret du 'Louvre, répétant une attribution commune, donne au quatorzième siècle le tableau n° 6 5o ( Descente de croix) et le classe parmi les œuvres des anciens maitres français. L'un des personnages de ce tableau offre, dit-on, le portrait ainsi travesti de Guillaume, abbé de Saint-Germain des Prés, mort en 1418. S'il en était ainsi, nous aurions donc là un exemple de travestissement exécuté en France, et d'une date antérieure à 1 4 1 S. Mais cette attribution me semble peu plausible, et je la combats d'autant plus volontiers que cette erreur, répandue de là dans plusieurs livres estimables, est en quelque sorte devenue classique. Je remarque, sur le tableau n° 280 du même Musée (autre Descente de croix classée à l'école flamande), un vase à parfums assez caractéristique sous le rapport de la forme et de la décoration. Ce vase, ou son équivalent, nous est également fourni par le n° 65o. Il y a des deux parts analogie manifeste quant à la composition du tableau, quant à !a couleur, au style, aux accessoires. Or, dans le livret, le n° 280 est « attribué à Quintin Matsis, d'Anvers, né vers 1460, mort de 1 (3o à 1 5 3 1 . » Les deux tableaux me paraissent être de l'école flamande et du seizième siècle.
2. Vasari, Vite, etc., édit. Lemonier, Florence, 1848, in-12, t. V, p. 1 58. Le tableau des Mages se voit actuellement dans la galerie de l'Académie des Beaux-Arts de Florence.
3. Les représentations de mystères par personnages, usitées en France comme en Italie, avaient dû habituer les esprits à ce genre de travestissement ou à cette association d'idées.
