TROISIEME AVENTURE

ARRIVEE AU BAL du CAROUSEL

Notre bon ami M. Jean-pain-MoUet, qui a pris le nom de sa rue, comme on voit M. Champagne porter celui de sa Ville, avoit toujours comme ça de drôles d'imaginations. On diroit qu'il jette l'argent par les fenêtres, et l'on se trompe bien lourdement, comme dit cet autre ; car tous nos bons garçons de la Grange-Batteliere furent bien confondus l'année dernière, quand ils lui virent acheter deux sols et demi ou six blancs à la Foire Saint-Clerc un masque de pain d'épice, au lieu de prendre comme eux quelque siffet ou trompette, qui est un meuble d'amusement, comme on peut voir quelquefois tous les ans à la Foire Saint Ovide : Mais Jean-pain-Mollet qui voyait plus loin que son nez, avoit dessein de plaire avec ce masque-là à

Mademoiselle Jacqueline Dosier, dont il avoit pressentiment qu'il pourroit faire son chemin, à un Bal qu'elle avoit dit qu'on lui donnoit le jour de la Sainte Pétronille sa fête ; car elle avoit pris ce nom-là aussi, comme on voit quelquefois d'aucunes personnes qui prennent de^^^ noms de baptême quand ils ont fait fortune, ce qui est une granue marque de bonté et d'attention de leur part ; on me demandera, à ce que je m'attends de a part de quelque Critique, quel chemin Monsieur Jean-pain- Mollet comptoit faire auprès de Jacqueline Doser : je pourrois répondre fort naturellement à ça qu'il prétendoit faire la route de coutume ; mais ça n'apprendroit pas au Public une a\ enture croustilleuse, qu'il est à propos qu'il apprenne, à condition qu'il n'en dira rien : que Mademoiselle Dosier avoit de sa nature le teint de la peau un peu beaucoup couleur de pain d'épice ; et comme notre ami Jean-pain-MoUet avoit entendu dire dans le monde, en courant les rues, que le sexe se trouve toujours content de son visage, il avoit eu dans l'imagination de son esprit qu'en mettent sur le sien un masque de la même uniforme, qu'étoit Mademoiselle Jacqueline, qui devoit naturellement lui faire du plaisir à elle ; ça fit qu'il l'aborda dans un des Bals avec son déguisement, et lui parla de cette manière : " Mademoiselle, comme vous avez l'esprit bien chargé, vous avez vu, sans doute, dans vos lectures d'histoires, car vous ne lisez pas de Livres de Romans qu'autrefois Messieurs les Chevaliers portoient, comme qui diroit les Livrées de leurs Maîtresses ; Oh ! comme vous n'avez jamais eu de Laquais, ou pour mieux dire de Garçons, et que vous n'avez point encore eu assez de confidence en ma discrétion, pour me communiquer queulle couleur étoit la plus à votre goût, je me suis douté à par moi que c'étoit la celle de votre agréable visage, et tout d'abord j'ai voulu porter la livrée du vôtre, en me présentant à vos regards avec ce masque de pain d'épice. " Mademoiselle Jacqueline Dosier démontra à ce coup qu'elle avoit bien de la modestie; car au lieu d'être bien enflée de cette louange là, pour punir Monsieur

son amoureux d'avoir osé publier son éloge, elle lui donna un bon soufflet, qui auroit sûrement mis le masque en compote, s'il avoit été aussi-bien de croquet comme il étoit de pain d'épice. Jean-pain-Mollet, qui avoit appris la Latinité, parce qu'il avoit été deux ans répondeur de Messes aux Quinze-Vingt, plaça ce passage d'une ode d'Horace, comme s'il avoit été de l'Académie : Et turpiter atrum desinit in piscem rnulier formosa superne. " Gageons, dit Mademoiselle Jacqueline en riant, que ce sont-là des sottises ? " — " Mademoiselle, répondit Monsieur Jean-pain-Mollet, il y a sottises et sottises; celles-là disent qu'une femme qui est belle par le nez, révérence parler, n'en est pas de même si agréable par tous les bouts !" et là-dessus s'en alla après avoir donné ainsi son pacquet à Mademoiselle Dosier, qui n'en fut pas moins pour sa couleur de pain d'épice. Je m'attends bien que mon Lecteur est inquiet de ce que deviendra le masque; car puisqu'il n'a pas été cassé par le soufflet, il faut qu'il soit en son entier, et s'il est entier, il faut sçavoir queu charge il va avoir auprès de Monsieur Jean-pain-Mollet, qui sçavoit par le Cocher d'un pot de chambre de ses amis que l'on devoit marier Madame laDauphine un an après le fils du Roi, et se douta bien qu'il y auroit une petite fête à cette occasion, qui pourroit bien en être une de faire reparoître le masque de pain d'épice. Il ne se trompa pas, car il s'en couvrit le visage au Bal de bois du Carousel ; mais il arriva que Mademoiselle Dosier qui avoit fait un enfant à quatorze ans pour s'accoutumer au mariage, dit à son fils qui en avoit déjà douze de venir avec elle au Bal du Carousel, et de prier une Pension du Faubourg Saint Antoine de venir avec elle. Ne véla-t-il pas qu'elle reconnut le visage de Monsieur Jean-pain-Mollet en appercevant son masque, et qu'elle lâche après ses trousses toute la Pension, en disant : " Ce Monsieur là à un visage sucré " ; aussi-tôt dit, aussi-tôt fait ; on sauta après le nez de Monsieur Jean-pain-Mollet, qu'on trouva être un bon manger, et les yeux de même, et les joues encore mieux, parce qu'elles étoient plus charnues ; et quand le masque

fut mangé, et que la Pension vit un autre visage dessous, elle crut qu'il étoit encore sucré et le mordit, ce qui fut cause que Monsieur Jean-pain-MoUet se sauva après avoir perdu queuque morceau d'oreilles et autres lieux ; ce qui fait bien voir que c'est un grand malheur quand on ne sçait pas faire les plaisanteries qui conviennent aux personnes.