CHAPITRE IL

Des Ibis àomptuaires daitt la démocr^itie.

Je viens de dire que dans les républiques où le3 richesses sont également partagées il ne peut point y avcîir de luxe, et comme on a vu au livre cinquième ' que cette égalité de distribution &isoit l'excellence d'une république, il suit que moins il y a de luxe dans ùhejrépublique , plus elle est parfaite. Il n'y en avoit ppint chez le premiers Romains ; il n'y en avoit point . chez les Lacédém^eniens; et dans les répubKques pxi l'égalité n'est pas tout-à-fait perdue , respï:it de commerce , de travail et de vertu, fait que ehaqun y veut vivre de son propre bien ^ e^ que par conséquent il y a peu de luxe. ...

. Les lois du nouveau parta^ des champs deî mandées ^yec tant d'Instance dans quelques républiques étotent salutaires par leur nature ; elles ne sont dangereuses que^ co^jimé action subite. En ptaiit tout à coup les richesses «lUx uns , et aug-

» Chap. m et IV.

LIVBJB VU, ÇHAPITAE IX. IQ^

mentant de mên;ie celles de^ autres, elles font dans chaque famille une révolution , et en doivent produire une générale dans Fétat^

A mesure que le luxe s'établit dans une république^ l'esprit se tourne vers l'intérêt particulier. A des.gens à qui il né faut.rien'que le nécessaire, il né reste à désirer que la^ gloire! de la patne et la ; sienne propre. Mais une amè corrompue , par le luxe a bien d'autres désirs. Bientôt . eUe !de vient ennemie dœ l<H9jquï la gênent. Le Inxk que la garnison de Rhège éommeoça.à i:oaiibtt]:eifit qu'elfe en égorgea, les' habitans.

Sitôt que les Romains furent borf ompu$ leurs désirs dé'dhrènt immenses. On en peut^uger pai* 1er prijû qu'ils rnûrent mt choses, -.Uioe orubbd de vib de Fs^erde ^ se vendmt cent deniers rpiïiains ; un haiil de chair salécrdu Pont en jôoûtoit quatre c^ts; uÂbon wi$iaier>quatre taléiit^; lés jeunes gai^çonis li'aYOÛent oôiiil dé prix. QuaAd^ par une impétuosité' générale, tout le monde se pprtoit.à la.yQliipté^que.de^eiioit la Vekrtu): . .

* IB'fagméxit dû îh^rc'SîRS tfê 6idddrèi^hip]^ôrté'par Gcmst. Por-

* Cam maximufl omnium impelus ad luxuriam esset. Ibid,. ,

196 DB l'esprit XOA XX>».

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