CHAPITRE XV

Abns de la liberté.

Ces grands avantages de la liberté ont fait que^ l'on a abusé de la liberté même. Parce que le gouvernement modéré a produit d's^dniirables effets , on a quitté cette modération i parce qu'on a tiré de grands tril^uts , on en a voulu tirer d'excessifs, et, méconnoissant la main de la liberté qui faisoit

ce pré^nt , on s'est adressé à la servitude qui refuse tout.

La liberté a produit l'excès des tributs : mais l'effet de ces tributs excessifs est de produire à leur tour la servitude; et l'effet de la servitude, de produire la diminution des tributs.

Les monçirques de l'Asie, ne font guère d'édits que pour exempter chaque année de tributs quelque province de leur empire ' : les manifestations de leur volonté sont des bienfaits. Mais , en Europe, les édits des princes affligent m^me avant qu'on les ait vus, parce qu'ils y parlent toujours de leurs besoins , et jamais des qotres^