AVANT-PROPOS

Par an progrès du bon sens public, qui tôt ou tard place tout à son rang, on a compris en France qu*il n*ctait pas dû moins de reconnaissance et d*hommages aux de Harlay , aux de Thou , aux Loisel , qu'aux Tureone , aux Luxembourg, aux Catinat. Plus encore qu'au temps où écrivait de Retz ' , on aime à placer de nos jours les Mole à côté des Gustave et des Condé; et cette fraternité dans la gloire n'iionore pas moins les uns que les autres.

De là pour les grands hommes de la paix, écrivains ou magistrats, qui, en inaugurant parmi nous une ère de civilisation renaissante, ont illustré le seizième siècle, une sorte de rajeunissement dans l'opinion contemporaine; de là le bienveillant accueil fait par le pays à tous les efforts tentés pour renouveler leur mémoire.

On a cru, d'après ce motif, qu'il y aurait quelque à-propos à rappeler la vie et les ouvrages d'Etienne Pasquier.

L'auteur de ce recueil se propose surtout de revendiquer en faveur de Pasquier un titre qui ne lui a pas été accordé assez généralement, celui de l'un des créateurs de la prose française. Des préventions injustes s'étaient élevées contre lui : il suffira, pour les dissiper, de le faire connaître. Jusqu'ici en effet on lui avait accordé un rang plus avantageux entre les savants qu'entre les écrivains ; et le mérite de son érudition avait, pour ainsi dire, éclipsé celui de son style.

• Voy. ses Mémoires , liv. II.

ŒUV. D'tT. PASQUIER. -m T. I. «