TOWER FRANÇAIS BT LATIN. CXXXVII

l^asqoMf ■• Nous Terrons pour nous un curieux indice de la vogue des pastorales, à Tépoque de l'Aminte du Tasse, dans celte productioB singulière , née, comme le fait observer Tauteur, « en son plein iiiver ei au milieu des troubles de la France '. »

Un genre de poésies plus important à nos yeux se compose de celles que lui ont suggérées divers événements de son temps*: associé aux douleurs comme aux joies de la patrie , il manquait rarement Foocasion de s'en rendre Torgane; on appellerait aujourd'hui ces poésies poùtiques. Elles nous mettent en communication avec les hommes et les choses au milieu desquels a vécu Pasquier. Telle e»t la pièce qu*il adresse, en 1570, au roi Charles IX9 où , sous préteite de le féliciter des victoires récentes remportées par ses troupes, il s'efforce de hii rendre odieux les triomphes obtenus sur des Français et de le ramener à l'amour de la concorde. Cette querelle intestine qui nous dévore, il la peint, par une allégorie frappante, sous les traits d'un monstre hideux, querinsolence,,rainbition, I ardeur de la vengeance et l'hypocrisie ont nourri ponr la ruine de la France. Dans cette contrée naguère florissante il étale le spectacle du deuil et de la désolation ^. Il attribue toutes nos calamités au faux zèle et au fanatisme ; il montre, en interrogeant les histoires, combien de tout temps ils ont été funestes aux empires. Par eux la paix, dit-il, comme s*il lisait dans l'avenir, n'est pas moins meurtrière que la guerre. Dieu nous avait enseigné lui-même à n'employer contre les infidèles que les armes de la persuasion et de la douceur : il en atteste les tristes résultats des croisades. C'est p.ir Fautorité de sages conseils , par l'exemple d'une vie sainte qu'il faut aussi ramener les schismatiques à l'unité de la foi. Les vertus de nos prélats seront plus efficaces à cet égard que les plus violentes ooesures : il lui semble qu'il n'y aura plus qu'une religion dans le pays.

Alors que l'on Yerra renaître en notre Égli«e La Ténérables niGnin de l'antique prêtrise.

Des imprécations contre tous ceux qui, sous les noms de papistes, de catholiques, de huguenots, troublent la paix publique, ennemis implacables du peuple autant que du roi, terminent

* Ea particalier Goajet et Colletet. PMqnier, col. 911. '^■icT STait Ini-mème nn sentimeat ^ On peat comparer ee morceau aux

àt prédilection pour cette pièce : Lef- Discours de Baïf et de Ronsard sur les

^f*' , \\l, 6. malheurs de la France. G. Colletet traita

^' Elle fat écrite à Tours : voy. l'é- aussi plus tard le même sajrt, qui eut

FÂlre i p. Ktbott, t. II des OKucres de trop longtemps chez nous son i-propos.

Va

CXXXVÎU ETIENNE PASQU1EB.

dignement cette leçon élevée de tolérance, où TéiDOtion poétkpje naît en pins d'un endroit de la doulear du citoyen.

Le même accent de patrioti»roe se fait entendre dans d'autres pièces plus courtes de Pasquier, soit qu'il déplore la justice foulée aux pieds, le feu de la discorde aHomé par les jalousies des grands, rélranger dominant dans le conseil, et la capitale devenue rille frontière ' ; soit qu'en 1 575, à Tépoque où éclataient contre Henri III les premiers troubles fomentés par les makontentip le poète, à qui la cause du malaise public n'avait pas échappé , attaque par une satire amère ces courtisans, ces mignani ,

Ceignant leurs fronts de myrte et non pas de laarlers ;

Sott qu'à l'occasion des états de Blois il prodigue les sarcasmes h ces assemblées, toujours vaines pour le soulagement du peuple et qu'il traite de maêcaradeg, ou que, partagé, nous dit-il, entre le rôle de Démocrite et d'Heraclite, il se rie et s'indigne des folift» de la Sainte Union, qui, impuissante à se gouverner elle-même, prétendait gouverner tout le pays ; soit qu'à la nouvelle de la révolte qui avait suivi l'assassinat des Guise , il s'écrie épouvanté :

Tout est perdu, la guerre est Immortelle; La grand'cité de Paris est rebelle!

et que témoin , dans une situation si critique, de l'irrésolution et de la lâcheté d'une cour pleine de seigneurs oisifs, il accable de traits mordants ces capitaines occupée à feuilleter des parchemins, en bulte aui mépris des soldats ; soit en(in que , sur un ton bien différent, rempli d'enthousiasme par le triomphe d'un prince selon son cœur, il exhorte les Français à se réconcilier sous les auspices du « graiid roi Henri , » et se réjouisse de son glorieux et paisible retour au sein de sa capitale :

Qui efit onc estimé qn^nne si douce entrée Se fût pour notre roi dans Paris rencontrée, Et que sans coup férir on nous eût accueillis?

A la valeur histtoriquc de fous Ces vers de Pnsquier se joint un

touchant intérêt de biographie , lorsque nous renlcitdons saluer

avec une émotion vraie la vue de ses foyers domestiques :

Je te viens retrouver, mon ancien s<'jonr, MaiwHi (|iii as été par mon travail acquise, M<iiM)n qni snr le t)orcl de la Seine es aMi>e , Dans Paris, on je venx finir mon dernier jour t Tu seras mon palais...

' IVJ . ifiif! r»f In date nMi^n/r k guiei . p. ô08, rt rhauRtf j l#>rt rt"" rettepirce dans la Jeunesse de Pat- l'cdHitm cl'Ain«ter(laiB, t. Il, rx>l, ^^^-

POETE FBAKCAIS ET LATIN. CXl^XIX

Pasqnier, comme son biographe 6. Colletet le conOrme , possédait en effet « sur le quai de la Toornelle , vis-à-vis du pont do pierre, une maison fort agréable, sur la porte de laquelle il avait fait graver des devises grecques et latines , qui furent vingt ans après sa mort effacées par un nouveau mailre '. »

Dans les poésies françaises de Pasquier reparait le genre si accrédité des Épitaphes. Elles sont consacrées à des poètes , à des magistrats , à des seigneurs , à des princes. La plus étendue est celle d'Anne de Montmorency, dont la noble vie eut, selon Montaigne', une fin si héroïque. L'Hôpital , au contraire , n'épargnait pas les sarcasmes à la mémoire de cet homme de guerre , plus terrible à ses concitoyens qu'à l'ennemi^. Pasquier, les yeux attachés sur le trépas du connétable, oublie les fautes qui ont déparé sa carrière , et gémit à la pensée qu'il a péri dans une de ces batailles où les Français épuisaient à Tenvi leur propre sang^; il peint ce noble vieillard , qui, jeune encore de courage et de force, tombe en faisant fuir les escadrons, heureux, par une dernière émotion de bonheur» « de sceller sa foi de son sang : »

'a toi, Seignear, 6 mon Dieu, je rends gloire De couronner ma fin d'une telle victoire !

Une seule crainte le préoccupe , c'est que ses soldats ne perdent le cbanop de bataille, découragés par la nouvelle du coup mortel qu'il a reçu. Il veut donc qu'on la leur cache ; il ordonne que l'on couvre son corps d'un voile. Puis , comme quelques hommes d'armes se demandaient qui l'on emportait :

Montmorency, dit Ton; mais lui, de forte haleine : Tu mens; Montmorency combat en cette plaine.

^ Histoire des Poètes français, RTticle du connétable, et le traité honteux Pasquier. Colletet, en rappelant qu'il de Cateau-Cjiinbrésifl , auquel il eut habitait près de cette maison, bénit trop de part. Mais on condamnera l'ace Toisinage, qui aTait^favorisé ses mertume de ces paroles si l'on parpremières relations avec « le grand court la vie entière de ce seigneur de Etienne Pasquier. » Auparavant Pas- (7randeprou«5«e, comme l'appelait Pasquier avait habité une maison patri- qnier, qui dès l'adolescence avait fait moniale située dans la paroisse de ses premières armes, en qualité de vo- Saint-Séverin : voy. 1. 11 de ses Œuvres, lontaire, dans les murs de Mézières, hécol. 1411. roïquement défendus par Bayard ( Ile-

2 Essais^ II, 17. cherchen, VI, 21; cf. Uttres, V, 4).

3 0rci<!is, Anna, tuis invitas et hostibus8Rqa<>. Rapprochez la pièce de Pasquier de

Hoapitalii Poemata , p. 391 de l'é- l'épitaphe que Ronsard a consacrée à

dîtion d'Amsterdam. On s'explique Montmorency, t. Il de In grande édition

cette haine du cliancelier en se rap- de ses OEtturc*, p. 1424-1427.

pelant la sanglante exécution de Bor- ^ Lettres, V, 4, deauXy confiée en 1518 au dévouement