CHAPITRE XXUP

De qoelqaes secréU de nature dont il est malaisé de rendre la raison.

Saint Aagostia, aa vifigt et unième livre de la Cité de Dieu^ nous raconte quelques miracles de nature^ dont il est impossible aux philosophes de rendre la raison * : et dit ^ qu'es salines de la ville d*Agrigente en Sicile^ si le sel qui en provenait était mis devant le fea, il se résolvait en eau : mais si on le mettait dans Teau, il pétait, comme si c*eût été du feu. Du premier il ne se faut pas trop émerveiller : car la neige, qui semblait un corps solide, se liquéfie devant le feu ; mais le second porte son irrésolution quant et soi 4. Il ajoute qu'aux Garamantes, il y avait une fontaine dont Teau était si chaude de nuit, que Ton ne Feût osé toucher, et de jour si froide, que Ton n'en pouvait boire ; qu'en Cappadoce, certaines juments concevaient du vent ^ , dont les poulains vivaient trois ans ; qu'en Épire , unefontaineéteignaitune torche allumée en l'approchantd'elle^ puis l'allumait, étant éteinte. Et ajoute, au septième chapitre , avoir appris de quelques-uns que près de Grenoble, es Gaule&, y avait une autre fontaine de pareille vertu. Puisque ce grand personnage et saint évéque voulut donner ^ jusques à uous, je ne douterai d'entrer en pareille lice que lui. Entre la ville de Paris et le château de Saint-Germain en Laye, nous avons un bois taillis, au milieu duquel y a un chemin passant, dont d'uu côté prenez une branche, elle flottera sur l'eau, ainsi que tout autre bois; de l'autre prenez une autre branche, elle ira audessous de l'eau comme une pierre ; et l'appelle le commun , pour cette cause, le bois de la trahison , disant que pour une trahison qui y avait été autrefois commise. Dieu l'avait voulu châtier de cette £siçon. Allez à Poitiers, à deux lieues près , joignant l'abbaye de Saint-Benoit : il y a un arpent tout semé de pierres (car il ne produit autre fruit ) qui sont péle-raéle ensem-

< r/«t le chap. XXIX du IW. IV. « Aa chap. v.

' Pliuienn éditioas donnent à rai» * Arec soi :1a seconde question est par sa

ton : toar que je ne Tois pas avoir été natnre mèmermharrassantea rrâondrc. ■site an feiâènie siècle. !ficot n'en ^ Cf. Virgile, r7eo){;., 111,274,270. donne anenn exemple : Voy. aux mots ^ Torter ses regards, rtendreses inTrs-

ikiisonet Rendre. tipatioos...

4BCV. I>"LT. PAfcW'-lER. — T. 1, 13

f4() BECHERCHES

Lie; prenez-en les aucunes , encore que bien petites, elles enfoncent dans Teau, ainsi qu'est la nature de la pierre : au contraire, vous en trouverez de bien grosses , qui flottent ainsi que le bois dessus Teau. Tel qui pensera être bien grand philosophe , me dira que la raison de cette diversité de pierres et bois provient de ce qu'en ces pierres flottant^ y a des pores tout ainsi qu'au bois, et au bois qui va dessous l'eau il n'y a point de pores. Mais je demanderais volontiers comment nature, larronnesse de cequi est propre en chacune de ces espèces, 'ait permis qu'un même terroir produisît et bois et pierres contraires à leurs naturels. Au pays d'Auge, en Normandie, bailliage de Caen ', y a une terre appelée Bieuxville et Sainte- Barbe, où l'herbe de certains prés croit à vue d'œil du jour au lendemain, tellement que si le soir l'herbe se trouve broutée, et que vous y couchiez un bâton , le matin il se trouvera demi couvert d'herbe ; et spécialement au printemps. Pour cette cause, on y fait très-grande nourriture de bœufe et bêtes à corne, que l'on débite par toute la France. Au village de Colombiers, à deux lieues de Tours , y a de grandes caves obscures dans le roc, où l'eau perpétuellement distille du haut en bas, et se congèle, voire aux plus chauds jours de l'été, produisant une infinité de diverses formes transparentes, comme le sucre candi. L'Angoulmoisin se gloriQe de sa rivière de Touvre, contenant deux lieues de long, profonde de quatre pieds seulement, où les comtes d'Angouléme faisaient nourrir anciennement des cygnes pour leur plaisir. Et disait-on que cette rivière était tapissée de cygnes, pavée de truites, et bordée d'écrevisses. Mais c'est une chose émerveillable qu'elle ne peut porter un bateau de diverses pièces, qu'il ne soit en peu de temps rognonné et perdu par des vers qui s'y engendrent ; et faut nécessairement qu'il soit composé d'une seule pièce de bois , petit véritablement , mais tel que l'on y peut héberger sans danger. Le long des murailles de Véron, petite bourgade, non grandement éloi-

> L'édition de 1596 donne : Bailliage mandie, aTait poar siège de son petit </« 6'aua;> erreur justement rectifiée: bailliage Pont-rÉvèque, et de son Caux était un bailliage de la hante grand bailliage royal, Caen : Voy. Ir -Normandie, Voy. Dict.de Moréri^ édit. Dici. univ. géogr. et hist de Th. Corde 1701, t. IV, p. 61 ; or, le pays d'Auge, ueille, Paris, 1708. qui était compris dans la basse Nor-

snée de la ville de Sens, est assise une tbotaioe d'une sr^urce Tiwe tics-plaisante à voir, dont Teaa belle et claire, s'eeoukmt eà et là arec le grarier qu'elle entraine, se oonglutiiiant arec du bourlMer et de la mousse, se transforme en pierre; de sorte que Fod voit quelquefois une partie pétrifiée ; et Fantre, aueuneoMnt Todovante, herbue et bourbeuse, prêle de recevoir paiciOe fonne que Fautre. Ge chapitre peut être sans fin et clôture : je Teux qu*îl serre de jeu à ceux qui le voudront remplir d'antres exemples.