LE PARDON

uotiveit l'Amour se venge d'un volage; Je ne le fus qu'un seul jour et sa nuit; C'est encor trop... Eglé m'avoit séduit : Elle étoit belle , et dans la fleur de l'âge. D'entre ses bras échappé vers minuit, Dans un moment où l'ombre de ses voiles Enveloppoit jusqu'au feu des étoiles, Je revenois sans escorte et sans bruit. L'air qui s'agite, un rameau qui murmure, Tout m'épouvante, et je crains tous les yeux : On ne craint rien alors que l'âme est pure; Et j 'a vois l'air, dans ma retraite obscure, D'un criminel bien plus que d'un heureux. Je me glissois... quand soudain au passage Par des enfants je me sens arrêter; Dans ma frayeur je ne pus les compter. Ils étoient nus: l'un, près de mon visage, Porte un flambeau pour me voir de plus près; L'un tient des fers, dont j'ignore l'usage, Et celui-ci se joue avec des rets.

C'est lui, c'est lui ! vite, qu'on le saisisse, S'écrie alors le plus malin de tous, Tenez-le bien : Thaïs , dans son courroux , L'a désigné, nous lui devons justice.

Rien n'est plus sot , vous le voyez , amis , Qu'un infidèle , alors qu'il est surpris.

Vous voilà donc, le beau coureur nocturne?

Lorsque Thaïs veille dans les soupirs ;

A la faveur de la nuit taciturne,

Vous avez cru nous voiler vos plaisirs ?

On vous guettoit: point de grâce; qu'il meure,

Lui qui coûta des pleurs à la beauté !

Thaïs gémit, et l'attend à cette heure

Qu'il consacroit à l'infidélité.

Thaïs, hélas! digne d'une autre chaîne;

Thaïs semblable à l'aube d'un beau jour,

Et qui ne peut exhaler son haleine,

Sans envoyer des parfums à l'Amour.

Après ces mots , la brigade enfantine S'arme de traits, de fers charge mes pieds, En charge encor ma main qui se mutine , Et m'investit de nœuds multipliés.

Ah! dit l'un d'eux, accordons -lui sa grâce; Il se repent, il jure, foi d'Amours, D'aimer Thaïs , et de l'aimer toujours : Est - il forfait qu'un tel serment n'efface ?

Une autre fois, me dit -il à voix basse 7

Lorsque la nuit couvrira l'horizon,

N'affecte point une imprudente audace,

Et souviens -toi de garder la maison.

A mes regards la tienne se présente ,

O ma Thaïs ! le remords m'y conduit :

Je viens m'offrir au courroux d'une amante :

Elle menace, et bientôt s'attendrit.

Ses yeux charmants , où l'amour se déploie ,

Parmi les pleurs étincellent de joie.

Son sein échappe aux voiles envieux,

Palpite et bat sous la main du coupable.

Nous étions seuls , j'étois plus amoureux,

Et ma Thaïs n'est point inexorable.

Je profitai d'un heureux abandon;

Et , rassemblant tout le feu qui m'anime ,

Je ne pouvois me reprocher un crime

Qui me valoit un aussi doux pardon.

XVIIe BAISER.