PRISCUS

Par ce billet vous serez éclairci.

MARCIE avec trouble , et se jetant sur la lettre.

Une lettre!... Donnez.

RÉGULUS

Que faites-vous , Marcie ?

Osez-vous ?

TRAGÉDIE. i37

MARCIE

J'ose tout, quand je crains pour ta vie.

( Elle lit. )

« Tes conseils, au sénat, ont prévalu par moi; « Je les ai soutenus , en ami d'un grand homme ; « Je n'ai vu que ta gloire et l'intérêt de Rome. « Moi-même, 6 Régulus, j'ai parlé contre toi. »

RÉGULUS

Rome l'emporte enfin !

MARCIE

Je reste anéantie.

Voilà donc ton arrêt.

RÉGULUS

Mon triomphe. O patrie !

Généreux Manlius !

MARCIE

C'en est trop : à ce nom , Mon cœur n'écoute plus ni conseil, ni leçon. Je ne saurois souffrir qu'on me vante un barbare, Qui te donne la mort, nous perd et nous sépare. Nous séparer ! qui? lui !... tu peux y consentir !... Cher époux...

RÉGULUS

Que veux-tu?

MARCIE

T' émouvoir, te fléchir, T'arracher au trépas.

i38 RÉGULUS,

REGULUS, avec la plus grande chaleur.

Eh ! qu'est-ce que la vie , Quand il faut la traîner avec ignominie ? De tes cruels regrets, va, je suis pénétré... Mais voudrois-tu , dis-moi, d'un cœur déshonoré? Les dieux veulent ma mort : vois leur main vengeresse D'affronts multipliés accabler ma vieillesse. Cédons à leurs décrets, livrons à leur courroux Une victime pure et digne de leurs coups. Au lieu de l'ébranler, affermis mon courage : Entre mon fils et toi mon ame se partage; Je le chéris, je t'aime, et mes vives douleurs... Viens, ouvre-moi tes bras... que j'y cache mes pleurs

( après un moment de silence. )

Malheureux ! ciel ! Marcie !. . . ah ! cher Priscus , pardonne Ce reste de foiblesse où mon cœur s'abandonne. Va dire à Manlius qu'il a rempli mes vœux : Il est ami fidèle, et Romain généreux:

Mais s'il ne poursuit point, il n'a rien fait encore. Pour hâter mon départ, c'est lui seulque j'implorr Un cœur tel que le sien ne peut se démentir. S'il aime Rome enfin, qu'il m'en fasse sortir.

( Priscus sort. )

TRAGÉDIE. i39