FLORICOURT, DAMIS, GERMAIN

GERMAIN

Tenez, lui-même ici vous en rendra bon compte. Il est franc.

( Germain sort. )

FLORICOURT, du ton le plus gai.

Je suis triste, et je viens près de toi, Pour éclaircir le noir qui s'empare de moi. Que je te trouve heureux ! un esprit toujours libre! Tu maintiens dans tes goûts le plus juste équilibre. Le sort prévient tes vœux, tout succède à ton gré; Très-peu d'ambition , un amour tempéré ! Moi, je suis ballotté de toutes les manières :

\Tx LA FEINTE PAR AMOUR,

Le feu plus que jamais s'est mis dans mes affaires. Tout, depuis ce matin, m'affecte horriblement.

DAMIS

Depuis ce matin ?

FLORICOURT

Oui.

DAMIS

Le terme est alarmant.

Ma sensibilité devient insupportable.

DAMIS

Allons , remettez- vous ; un revers vous accable ! Comment vont les amours , les projets , tout le train ?

FLORICOURT

Nous vivons, mon ami, dans un siècle d'airain. Rien n'avance, ne va... j'ai plus de cent paroles : Pour les effets, néant... J'ai beau changer de rôles, Saisir l'esprit, le ton de nos sociétés, Amuser tous les jours dix cercles d'hébétés, Voir les gens qu'il faut voir, briller par ma dépense , Renchérir sur ces riens qui font notre importance , Je reste là tout net... on me berce d'espoir; Vingt billets le matin m'invitent pour le soir ; On me fête , et c'est tout : avantage stérile ! J'ai prouvé cependant que je puis être utile... Tiens, pas plus tard qu'hier, dans un fort grand soupe, J'eus des traits d'un bonheur... dont chacun fut frappé. On murmuroit tout bas : Il est vraiment aimable.

COMÉDIE. i73

J'abîmai le baron; il parut détestable.

Je fis rire Chloé, rire jusqu'à l'excès

Une bégueule morne et qui ne rit jamais...

Tu sais qu'elle peut tout, qu'on obtient tout par elle.

Eh bien, quand on sortit, je réclamai son zèle;

Elle me répondit par des airs nonchalants,

Me pria de descendre et d'appeler ses gens.

Eh , sur ces têtes-là fondez quelque espérance !

Nulle solidité, point de reconnoissance.

Qu'ils s'arrangent : je sens qu'il faut vivre pour soi,

Et mon ingrat pays n'est pas digne de moi.

DAMIS

Comment! je vous croyois en faveur.

FLORTCOURT, avec étourderie.

Quel vertige î Crois-tu donc à ce mot , à ce brillant prestige ? La faveur maintenant n'est qu'un flux et reflux; On a beau la poursuivre, on ne la fixe plus. Il semble qu'aujourd'hui la fortune vous rie; Demain le ciel se brouille, et la scène varie. Le terrain où je marche est fertile en ingrats; C'est un sable mouvant qu'on sent fuir sous ses pas ; Et le public léger, qu'un changement réveille, Brise, en riant, l'autel qu'il encensoit la veille. Ainsi de crainte en crainte, et d'espoir en espoir, On se tue à briguer ce qu'on ne peut avoir. Parmi cent concurrents, coudoyé dans la foule, Moins de gré que de force, on cède au flot qui roule;

r74 LA FEINTE PAR AMOUR,

Et plus que mécontent , mais non pas converti , On se retrouve au point d'où l'on étoit parti.

DAMIS

Ce tableau me paroît frappant de ressemblance. Vous devenez profond !

FLORICOURT

Il le faut bien... on pense.

C'est fait, je m'exécute, et borne mon roman.

DAMIS

Propos.

FLORICOU RT.

Ton œil encor n'a pas saisi mon plan ?

DAMIS

Oh ! pas le mot.

FLORICOURT

Ecoute. Epouses-tu Mélise , Ne l'épouses-tu pas ?

DAMIS

La demande est exquise !

FLORICOURT

Quels que soient tes projets, je n'y pénètre pas; Mais j'épouserai , moi.

DAMIS, ironiquement.

Dès-lors plus d'embarras.

De vos expédients j'admire la justesse.

FLORICOURT

Nul procédé , surtout : le prix est pour l'adresse. Dorme me protège; elle sait babiller :

Moi , je possède l'art de la faire parler ;

Je me la suis acquise, et sa foi m'est connue.

DAMIS, à part.

Cette Dorine-là me paroît entendue.

Et Lisimon , d'ailleurs , servira mon amour. On dit qu'il a jadis raffolé de la cour; Je veux lui mettre encor l'ambition en tête. C'est un ressort plaisant.

DAMIS

Et surtout fort honnête.

Ainsi vous épousez ?

FLORICOURT

Un peu.

DAMIS

C'est mon avis.

FLORICOURT

Tes conseils sont très-bons , tu les verras suivis.

DAMIS

Rien n'est mieux calculé qu'une telle conduite; Et c'est avec plaisir que j'en verrai la suite. Vous n'aimez pas Mélise , on conçoit bien cela : Votre cœur ne s'est point oublié jusque-là. Sa fraîcheur, sa jeunesse, une grâce piquante, D'un sourire attrayant la finesse éloquente , N'ont pu , j'en jurerois, vous inspirer un goût: Mais Lisimon est riche , et Mélise aura tout. Voilà ce qu'il vous faut ; rien n'est plus convenable ;

l76 LA FEINTE PAR AMOUR,

Et c'est ce qu'on appelle un hymen très-sortable. S'aimer, détail bourgeois ! Bravant ce sot abus , Vous allez épouser... quelque cent mille écus.

FLORICOURT

Oui. Par ce mariage ( et tu m'y détermines ) , Je veux de ma fortune étayer les ruines. Pour les gens de notre ordre il n'est que ce recours. Etourdis par nos goûts , distraits par nos amours , Tant que l'activité nous tient lieu d'opulence , Nous vivons dans l'ivresse et dans l'indépendance. Autre temps, autres soins; risquant quelques soupirs , Nous implorons l'hymen pour payer nos plaisirs. Adieu: je vais courir chez tous mes gens d'affaires, Et mettre à la raison intendant et notaires. Tous ces animaux-là, qu'on voit en enrageant, Ont toujours de l'humeur et n'ont jamais d'argent.

DAMIS

N'allez pas lès manquer.

FLORICOURT, prenant la main de Damis.

Non, vraiment. Je te quitte.

J'emporte un avis sage, et mon cœur le mérite.

( Il sort. )