LETTRE PREMIÈRE

A Madame de...

i suis douté. Madame, en rece-

yqu'il m'arrivoii malheur, et c'étoit ■ moi une nouveaulé d'ouvrir un billet de vous avec chagrin. Je compiois faire ce soir mon entrée dans mon nouvel établissemeoi d'Auteuil ; mais, ayant différé de deux jours pour vous faire ma cour avant mon départ, il faut bien que je diffère de deux autres pour que les deux premiers ne soient pas perdus. Je crois ce sentiment-là plus honnête que celui qui fait recourir les joueurs après leur argent; mais, dans le fond, il esi à peu pies du même genre.

Ce sont plusieurs de mes amis qui sont cause que je viens me cacher quelque temps à la campagne dans un assez mauvais temps. Croirez-vous que c'est pour travailler, pour finir ces épîtres de Ninon ' sur lesquelles on ne cesse de m'im patienter? N*est-il pas ridicule d'aller vivre sagement pour écrire des folies? Etre fou de sang-froid ou par réminiscence, cela n'est-il pas bizarre? Voilà l'inconvénient de dire à ses amis les choses sur les* quelles on travaille. On ne m'y reprendra plus. Etre exposé à finir ce que je commence, à mettre de l'ordre dans mes caprices, cela me paroît un peu dur, et je n'en serai plus la dupe.

Je ne vous parle plus , Madame , de mon respect ni de ma tendre amitié, qui dureront autant que moL