ACTE I, SCtalE I. )oa

MEVBORODG.

Je vois que là^deagus tu ne me contraries pa»... Si au moiiia j'avais pa adoucir mon refus par quelques bonnes nouvelles , si j'avais asseï de crédit pour Taider dans cette place qu'il sollicite...

MARGLEBrrE , «pproefamt la Uble à gaaclie «t fauaol l« thé.

Si vous ie vouliez , ooia vous serait bien facile...

NEUBOEOUG.

Comment cela ?

MAaGUGBITE.

Un seul mot de vous à votre ancien camarade de eoUége,... à Robert Walpole...

IVEOBOBOUG.

Au premier ministre? Jamais !

lUBGUERrrB.

Eh pourquoi donc ? Votre père le docteur Neuboroog n'a-t-il pas été son précepteur ? n'avez-vous pas été élevés ensemble à Gam- )>ridge ? n'étiez- vous pas amis intimes ?

HKUBOBOUG.

Oui, autrefois,... lorsque lui, simple étudiant en théologie, et moi étudiant en médedqe , nous faisions bourse commune ; mais depuis...

MAEGUBEITB.

Depuis ! . . . Quelle injustice ! vous n'habitiez pas alors la capitale, vous étiez loin de lui, et cependant , daos les commenoemeots de son élévation , il vous écrivait bien souvent.

HEOBOROUG.

Je ne dis pas non ; mais il me semble à moi que ma plume ne restait pas oisive; et le seul écrit qui s'éleva alors pour le défendre» ces lettres qu'ils ont attribuées depuis à Congrève et à Addison , ces lettres irlandaises dont personne , pas même Walpole , n'a jamais connu l'auteur, de qui étaient-elles? de moi!... car alors, en butte à la rage de tous les partis , tout le monde l'attaquait , et il luttait seul en homme de mérite et de cœur , en grand homme :... il l'était alors ; je puis en convenir, il était malheureux, on pouvait l'aimer I Mais quand il a vu ses ennemis renversés, quand il s'est vu maître du pouvoir , ou plutôt souverain absolu des trois royaumes,... a-t-il trouvé un souvenir pour son vieux camarade? ne m'a-t41 pas oublié depuis longtemps , moi qui ne voulais de loi ni place, ni honneurs, ni pensions ;... moi qui na

204 L'AlilBlTIEUX.

demandais rien au ministre,... rien que mon ami !... et le ministre me l'a enlevé; voilà ce que je ne lui pardonnerai jamais I

MARGUEBITB.

Oui... il y a de sa part de la négligence , de l'oubli peut-être !«.« Mais n'y a-t-il pas aussi un peu de votre faute?... et depuis cinq ans que vous êtes à Londres , pourquoi n'avez- vous pas fait auprès de lui la moindre démarche?

NEUBOROUG.

Pourquoi ?... parce qu'il est riche et que je suis pauvre ! parce qu'il est grand seigneur et que je ne suis rien... C'était à lui de faire les premiers pas,.» c'était à lui de venir à moi ;... à sa place, du moins, je n'y aurais pas manqué ; j'aurais quitté mon palais, je serais accouru à pied chez mon ami pour l'embrasser et lui tendre la main , cela aurait mieux valu que de me faire nommer médecin du roi!... Mais Walpole maintenant ne comprendrait plus cela^ car vois-tu, mon enfant, Walpole est un ambitieux , et rambition dessèche le cœur. Ainsi, ne m'en parle plus, et restons comme nous sommes ; ... je ne lui demanderai jamais rien , il ne le mérite pas. Prenons le thé , il doit être fait.

MARGUERITE , s^asscyant à la table et servant le thé â son jière.

C'est possible!... mais il y a peut-être auprès de lui des gens qui le méritent,... qui sont dignes de votre amitié,... et je suis bien sûre que si vous vous adressiez à lord Henri Short er,... son neveu...

NROBOROUG , prénantjda thé.

Celui-là,... c'est différent;... c'est un brave jeune homme,... ce n'est pas un ingrat.

MARGUERITE, de même.

Oh non ! ... et si vous l'entendiez parler de vos talents et des soms que vous lui avez prodigués.

MEDBOROCG.

Unbeaumérite :...uncoup de feu,. ..une jambe fracassée;.. .tous mes confrères l'auraient guéri encore mieux et plus promptement que moi... Mais ce qu'it-» n'aurait peut-être pas trouvé chez eux ,... c'aurait été une garde malade aussi jolie... et surtout aussi attentive...

MARGUERITE

Le moyen de ne pas s'intéresser à ce pauvre jeune homme, qui souffrait tant et qui avait tant de courage? Mais comme j'ai eu