ACTE I , SCÈNE I. â

penr oe jour où à dnq heures du matin on frappait à notre porte :.... Ma'm'selle,... ma'm'seUe,... deux officiers qui se sont battus hors de la ville et sous les murs de votre jardin ! en voilà un qu'on apporte... et que je vois lord Henri tout pâle et tout sanglant...

ItEUBOROUG.

Que veux-tu ?... ces diables déjeunes gens sont tous de même ;..« je ne Tai jamais interrogé sur la cause de ce combat,... mais j'ai facilement deviné que quelque intrigue, ... quelque amourette...

HABGVERITB.

Des intrigues, des amourettes,... quelle indignité ! Lord Henri , des amourettes I... il en est incapable,... j'en suis bien sûre; car il m'a tout raconté;.'... et quoique ce soit un secret...

NCDBOROCJG.

En vérité,... il t'aurait conQé...

MARGUEBrrE.

Pourquoi pas ?... Vous lui aviez bien défendu de marcher, mais non pas de parler , et pendant trois mois qu'il est resté ici. ..

HEUBOROUG.

Vous avez eu le temps de causer...

MARGUERITE

Tous les jours;... il faut bien tâcher de distraire un malade.

NEVBOROUG.

C'est juste! dans notre vieille Angleterre, nous sommes moms défiants que nos voisins du continent , et nous laissons à nos jeunes filles une liberté dont elles n'abusent jamais.

MARGUERITE

Soyez tranquille ! Et si vous saviez combien il y a en lui de franchise et de loyauté, comme il est simple et modeste, pour un grand seigneur , comme il chérit son pays , et surtout comme il aime son oncle;... car c'est pour lui qu'il s'est battu,... oui, mon père... Il était dans le Northumberland, où il avait un commande- .meut supérieur,... lorsqu'il lit dans les papiers publics,... qu'au sortir d'une séance du parlement,... un colonel, lord... un tel,... je ne sais plus les noms,... avait insulté le premier ministre Roi)ert Walpole , un vieillard... Il part , sans en rien dire,... sans en prévenir son oncle;... il arrive de grand matin chez mylord , et lui iUt d'un ton ferme :... Monsieur.... Enfin je ne sais pas ce qu'il lui dit;... mais c'était très-bien, et la preuve,... c'est qu'ils se sont battus , c'est que lord Henri a été blessé , qu'il n'a parlé de oe duel

S06 L*ÀMBITIEUX.

à personne , parce que si on Favait su , le roi aurait deatitoé son adversaire , et que celui-ci , touché de tant de générosité», •• a été trouver le ministre, lui a fait des excuses. Voilà la vérité $ et on vient dire après cela qu'il a des intrigues , des amourettes... (Se levaDt de table. ) Mon Dieu , mon papa, je ne vous accuse pas,... vous Vavez dit sans intention..., mais d'autres peuvent le répéter; voilà comment les mauvais bruits se répandent, et comment on caloipnie toujours les jeunes gens...

MEUBOR006 , tt levant aussi.

Réparation d'honneur... Mais tais*(oi;«.. n'eDteQdi4a pas un carrosse qui s'arrête à notre porte?...

VABGUESITB.

C'est loi !... c'est lord Henri I

NEUBOflOUG.

Qui te Ta dit,?...

HàBGUBIUm.

Ce n'est pas difficile à deviner... Nous n'avons pas tant de clients à voilure;... il est le seul... Allons, noon père, n'ayez pas peur , demandez hardiment une glace pour sir Thomas, notre cousin, afin que, comme Walpole, ilsoit heureux et ne pense plus à moi.

NEOBOROUG.

J'ai déjà essayé d'en toucher quelques'mots à lord Henri; mais dès qu'il s'agit de solliciter , j'ai un air si gauche..; U serait plus convenable peut-être que cela vint de toi...

MARGUBRITB.

Vous croyez ?..,

IfEUBOBOUG.

C'est-à-dire...

MARGUERITE

Bien volontiers ;... moi , cane me coûte rien :... )e voici I