SCÈNE II

WALPOLE, «cul.

Et lui aussi !... lui aussi... ambitieux comme les autres ! Ds le sont tous; et je ne les comprends pas... C'est donc un vertige, un délire, une fièvre qui les saisit. Celui-là du moins ne s'aveugle pas; il se rend justice , il comprend qu'il ne peutme succéder...

Mais les aotres,.., quel spectacle !... quel tableau! Ce portefeuille qui n'est pas encore échappé de ma main, ils se le disputent déjà! Ah! cela me fait mal 1... c'est hideuxà voir, et j*en rougis pour l'espèce humaine... Cependant le roi l'exige et veut que je lui désigne mon successeur;... il faut se prononcer;... il faut que ce soit moimême qui le porte i^u pouvoir , qui lui serve de marchepied... Qui choisir, mon Dieu?... Le comte de Sunderland ?... C'est celui* là que le roi désirerait,... et moi aussi,... car il est incapable , et à coup sûr il ne me ferait pas oublier... Mais k cause de sa fille , qui voulait me renverser,... jamais!... jamais!... on croirait qu'elle a réussi. Boliogbroke,... mon ancien antagoniste , homme de tête et de talent?... Mais il reviendrait avec un système opposé au mien, et détruirait ce que j'ai fait. Staohepe, qui est maintenant pour moi, qui est de mon parti?... Mais il profiterait de mes idées,... il recueillerait ce que j'ai semé;... et s<ms se donner de peine... il irait plus loin peut-être... Qui donc choisir?... Lord Carteret?... Un brouillon, qui ne veut que la guerre... Lord North, qui n'entend rien au commerce... (S'arréunt. ) Eh mais!... («ounaat ) ce Neubo* roug , qui me parlait tout à l'heure et qui , porté par l'opposition, pourrait donner lieu^lt une combinaison nouvelle ;.,. un honnête homme d'ailleurs,... et qui ne serait pas dangereux,.,, un homme de talent , un publiciste distingué, l'auteur des Lettres irlandaises. Oui... Mais autre chose est de tenir la plume ou le gouvernail; autre chose est d'écrire ou d'agir ! Neuboroug n'a ni Thabitude ni l'expérience des affaires;... et puis le plus terrible, c'est que ni lui ni les autres n'ont le tact, l'instinct, le coup d'œil nécessaires!... aucun d'eux n'a... ce qui ne se donne pas, ce qui est indispensable ,... ce que j'ai en un mot... Et parmi tout ce monde-là , je ne vois encore que moi ! Mais moi,... c'est fini,... je m'en vais,... je me retire !

( Il va s'asMoir sur le fauteuil à droite, près de la table. )