ACTE I, SCÈNE VI
CDHONO.
Ils VOUS auraient permis cependant de recevoir ma voix...
H. DE HONTLUCAR.
. Mais non de vous donner la mienne. . . Gela me ferait du tort dans mon parti et auprès de mes amis politiques ;... j'aurais l'air de changer de nuance, ce que je ne ferai jamais. Hier encore, vous avez plaidé pour mademoiselle de Miremont, qui tient à la nouvelle noblesse, la noblesse de TEmpire, et vous avez gagné un procès contre une des plus anciennes familles de Fraaoel une grande dame du faubourg Saint-Germain...
Si la grande dame avait tort. ..
H. DE HONTLUCAR.
Ce n'est pas de cela qu'il s'agit aujourd'hui...
EDMOND
Si j'ai pu dans cette cause montrer quelque talent...
M. DE MONTLLCAR.
Je ne mets pas cela en doute; mais, je vous l'avoue, je viens de lire l'article du journal qui rend compte de votre plaidoyer,... et franchement je vous conseille, comme votre ami,... de ne pas vous mettre sur les rangs en ce moment... L'opinion ne vous serait pas favorable.
EDMOND, cherchant à modérer sa colère.
Vous croyez!... Mais la vôtre, à vous, monsieur, votre opinion ne se règle pas sur celle du journal ;... vous en avez une à vous, qui vous appartient...
M. DE HONTLtCAR.
Certainement...
EDMOND
Vous n'êtes pas obligé d'attendre qu^on vous apporte chaque matin votre conscience de la journée...
M. DE MONTLUGAR.
Monsieur I...
EDMOND
Eh bien ! vous avez eu recours à moi, vous êtes venu me trouver pour une importante affaire qui n'était ni sans périls ni sans difficultés ; qui demandait des soins, des travaux,..: quelque mérite peut-être... J'ai réussi,... réussi sous vos yeux... Et le jour où j'ai gagné votre procès,... vous me serriez les mains,... vous m'embras-
biez! j'avais du talent alors!... Eh bien! j*en appelle aujourd'hui» non à votre reconnaissance, vous m'avez donné de l'or, tous croyez m'avoir payé ; mais j'en appelle à votre conscience, à votre honneur :... ce jour-là m'auriez-vous donné votre voix? répondez, répondez!
M. DE MONTLUGAR.
Eh bien!... oui...
EDMOND
Et vous me la refusez aujourd'hui, parce que votre journal ne vous le permet pas!... vous monsieur, qui savez que je l'ai méritée, qui me l'avouez,... qui en convenez avec moi!...
M. DE MONTLUCAB, avec embarras.
Certainement... je sais, mon cher ami,... que vous n'êtes pas sans mérite, et je le dirai tout haut,. ..je le crierai toujours,... entre nous !... mais il y a des situations qu'il faut comprendre : et si vous étiez à ma place, vous seriez aussi embarrassé que moi... Ce journal est de mes amis,... il me veut du bien,. .. je n'ai jamais rien fait pour cela ;... mais, à tort ou à raison, il m'a toujours bien traité,... et je n'irai pas me mettre en opposition avec lui, protéger hautement les gens qu'il attaque,... pour m'exposer moi-même à être attaqué,... moi qui ne suis pour rien là-dedans, moi qui par ma position suis libre et indépendant !
EDMOND
Indépendant!... et vous tremblez devant un article de journal! Indépendant!... et vous n'avez pas même le courage d'être de votre opinion l
H. DE MONTLUCAR, fièrement.
Monsieur!... j'ai du moins une règle de conduite que je vais VOUS dire, et dont je ne m'écarterai pas :... c'est de n'être d'aucune intrigue, d'aucune coterie, d'arriver par moi-même et non par les autres, de n'aller solliciter les suffrages de personne, et surtout de ne point vouloir contraindre les gens à me donner leur voix quand ils me la refusent.
EDMOND, «vec colère.
Monsieur!...
( M. de MoDtlacar salue Edmond , et rentre dans l'appartement à gauche. )
