ACTE m, SCÈNE YL

LUCIEII I avec ioqaiétude.

En vérité ?...

MADAME DE SAYENAY.

Ce n'est pas comme à moi qui , dernièrement encore , n'ai pas même pu obtenir une place de garçon de bureau pour mon vieux valet de chambre... Mais, dès qu'il s'agit d'elle , tout est bien y... tout est juste!... Et c'est plutôt par la faute de Raymond que seront venus de tels bruits, car il fait partout de Cécile un tel éloge,... c'est une telle admiration,... que moi , qui vous parle , j'ai cru souvent qu'il l'aimait...

ujcnsN et cÉaus,

Lui?...

MADAME DE 8AVENAT, arec dignité.

En tout bien,... tout honneur, s'entend;... car j'étais toujours là ,... et ce n'est pas^devant moi, et dans ma maison , qu'on pourrait supposer...

LUCIEN , aTec' impatience.

Eh bien ! c'est ce qui vous trompe!... les suppositions ne res* pectent rien :... et je ne voulais pas,... je craignais de vous dire que vous-même n'étiez pas épargnée.

MADAME DE SAVENAY, passant devant lui.

Moi, la marquise de Savenay!... Je voudrais bien voir qu'on se permit...

J'ai entendu , à côté de moi , quelqu'un du pays murmurer, à l'oreille de son voisin , que c'était vous qui aviez fevorisé , ou du moins toléré de pareils sentiments.

MADAME DE SAVENAT, poussant un cri.

Ah ! c'est une infâme et atroce calomnie , que rien au monde ne pourrait justifier.

LUCIEN.'

On ajoutait que c'était le prix de la pension de dix mille francs que vous venez d'obtenir du ministre.

MADAME DE SAVENAT.

Mais c'est une horreur qui n'a pas de nom I...

U7CIEM, vivement et avec joie. "^

Ce n'est donc pas vrai ?.. . cette pension n'existe pas ?

MADAME DE SAVENAT.

Si monsieur;... mais d'abohl, elle n'est que de cinq mille francs... •

4fi6 . LA CALOMNIE.

UJCnEH» avee impatience.

Eh ! qu'importe le chiffre...

MADAMe DE SATENAY.

n importe, monsieur, qu'elle avait été accordée, sous la restauration, aux loyaux services du marquis de Savenay , et que, supprimée arbitrairement à la révolution de juillet,... elle m'a été rendue dernièrement avec justice...

LUCIEN

Par qui?..

MADAME DE SAYENAY.

Par le ministre,... par.Raymond.

LUCIEN, a^ec force.

Vous voyez donc bien qu'il y a , dans leurs mensonges même, line apparence de vérité;... et comme vous le dites vous-même...

Mais c'est à étrangler toute la ville de Dieppe I... H faudrait donc, pour leur complaire, renoncer aune pension qui m'est due....

CÉCILE

Ma pauvre cousine ! . . .

Et c'est vous , mademoiselle, qui êtes cause de tout cela ;... ce sont vos étourderies ,... vos inconséquences qui rejaillissent sur moi,... et me compromettent.

CIÊCILE.

J'espère que non , madame ; de pareUs bruits sont trop absur-^ des, pour que la raison n'en fasse pas justice... ( Passant près de Lucien, et avec dignité.) Mais si, malgré leur invraisemblance, ils pouvaient, monsieur, influer uà instant sur votre esprit ou sur votre cœur,... vous êtes libre, je vous rends vos promesses... Ce mariage n'est connu que de mon tuteur et de sa famille, le reste du monde Ti^or^, et la rupture Q'en causera ni bruit ni scandale...

LUQBN.

Moi , renoncer à yous I quand je vous aime plus que jamais!... quand je voudrais, au prix de^tout mon sang , confondre ces infâmes !..•

céaLE.

Laissez-moi achever... Je ne puis rien contre des outrages dont j'ignore l'origme et la cause ; je ne puis convaincre ceux qui m'on|