ACTE m, SCÈNE VI
LUCIEN
Oui, madame;... et je cherche en vain à m'expliqaer... qui a pu donner lieu à d'aussi absurdes suppositions ?.«.
céciLB» Tivemeotet saaUnt de joie»
Elle n'est donc pas coupable. .. Ah ! que vous me faites plaisir !..• (A madame de SaTeoay.) Vous voyez, je m'en doutais d*avance;... parlez, monsieur,... contez-nous cela... Vous la connaissez donc'
LUCIEN , If ec trouble.
Oui,... sans doute,... et beaucoup...
MADAME DE SAVBNAY, sèobenent.
Je ne vous en fais pas mon compliment.
UJGIBN, avec énotioo»
. J'ajouterai que vous, madame, vous pouvez l'apprécier encore mieux que moi,... car elle est de votre société intime...
Est'il possible?...
GÉQLE, iMiTenent.
Alors,... et moi aussi,... je la connais donc? (ÀTecjoie.) Dieu! que je suis contente de l'avoir défendue !.. . car de toutes mes amies de pension,... il n'en est pas une, grÀce au del, de qui un pareil soupçon puisse seulement approcher... Son nom, monsieur,... son nom?...
LUCIEN
Oui , vous le saurez ;... oui , quelque coup que je puisse vous porter,... je dois tout vous dire;... ne fût-ce que pour chercher avec vous , et la cause de ces outrages,... et les moyens de les punir...
Parlez donc t
CÉCILE
Parlez ;... cette jeune lille si indignement accusée...
LUCIPN.
Cestvousl...
ctoLB , ponstant un cri et passant près de loadane de Savenay. Moi!... moi ! grand Dieu !...
MADAME DE SAVENAY, afec indignalioD.
Une personne qui est sous mon égide et ma protection , on ose l'attaquer!.,, on ose avoir besoin de la défendre !
C^ILB , lui prenant lea mains.
Ah ! que je vous remercie ! • «.
46i LA CALOMNIE.
LUCIEN
Oui».;, je pense comme vous;... oui, sa vue seule devrait réduire ses ennemis au silence;... et cependant, ni vous ni moi ne pouvons empêcher les bruits les plus injurieux , les plus invraisemblables de se glisser dans l'ombre et de se répandre...
MADAME DE SAVENAT.
Et comment?... et par qui ?
CÉCILE
Oui, monsieur,... achevez;... je puis, je veux tout entendre ; ce droit de défense que je réclamais pour une autre ,... on ne me le refusera pas, à moi , je l'espère; et pour me défendre, il faut au moins connaître ceux qui m'accusent... Et d'abord,... ces personnes qui m'aimaient,... non, vous avez dit mieux,... que j'ai aimées,... quelles sont-elles?
LUCIEN
Je l'ignore!... mais à quelques mots... que j'ai entendus, là, au salon*,... où j'écoutais incognito;... à quelques railleries , que j'ai cru comprendre ,... (à Cécile) et que m'a répétées madame de Guibert ,... la malignité s'exerçait sur la reconnaissance et sur l'amitié bien naturelles que vous portez à votre tuteur...
MADAME DE SAVENAT,
Là,... je vous l'ai toujours dit!... vous en parlez sans cesse avec un enthousiasme , une exaltation !... ce matin encore ,... ici, quand tout le monde l'attaquait , vous avez pris hautement la parole ,... vous vous êtes posée son avocat...
CÉCILE
J'ai eu tort,... sans doute ;... mais cependant...
Les jeunes personnes ne veulent jamais rien croire ,... il n'en faut pas davantage pour donner lieu aux remarques , aux commentaires, aux interprétations...
LuasN.
Auxquelles la scène de tout à l'heure a prêté une nouvelle force;... cette gratification,... cette place accordée à de pauvres gens...
MADAME DE SAVENAT.
Vous voyez bien !... Qu'aviez-vous besoin de solliciter pour ces gens-là?... Vous saviez bien que le ministre céderait à vos instances,... et que cela ferait jaser,... car il ne sait rien vous refuser...
