SCÈNE V

LUCIEN, RAYMOND, COQUENET.

LUCIEN, apercevant Coqueoet, qui sort de la porte à droite, tenant sa note

à la main.

Eh, parbleu ! M. Goquenet , ici présent!...

RAYMOND, étonné.

M. Goquenet!...

LUCIEN

Qui m'a parlé de trois ou quatre intrigues...

RAYMOND, étonné.

Quoi!... c'est là M. Goquenet!.. .

COQUENET, avec embarras, et serrant sa pétition.

Moi-même,... que vous ne connaissiez pas...

RAYMOND

Et que j'apprends à connaître... Flétrir une jeune tille,... que rien ne vous donnait le droit d'accuser... ni même de soupçonner!... y

490 LA CAL0MmE4

COQUENET, TÎTeinent.

On me Tavait dit , moDsieur,... etje le croyais;... je le croyais,... et pourquoi?

Parce que vous la connaissiez , sans doute?...

COQUENET.

Parce que je ne la connaissais pas»... parce que je ne Tavais jamais vue,... parce que j'ignorais rintérèt que vous y portiez,... et que, de plus , le fait m'était attesté... par une personne honorable,.,, un de vos parents...

RAYMOND

Et qui donc?...

COQUENET.

Je cite mes autorités :... M. de Guibert...

RAYMOND

Mon beau-frère ?...

COQUENET.

Qui m'a avoué,... ou plutôt donné à entendre »... que luimême...

RAYMOND

Lui !... qui a vu Cécile hier pour la première fois...

COQUENET.

II est vrai qu'au jourd*hui ,... ( mootraDt LudeD ) et devant monsieur,... il est convenu que ce n'était pas lui,... mais un de ses amis,... un jeune homme,... qui le nie,... quis'en défend...

RAYMOND , à Lucien.

Eh bien !... tu le vois,... le nombre diminue en avançant,... et tout se réduit déjà à un seul,... qui n'en convient pas;... c'est sur un mot,... sur une supposition , même démentie, que l'on joue l'honneur,... la réputation d'une femme !... Mais enfin cela vient de de Guibert : cela me regarde maintenant. (A Lacieo.) Toi, vois ces dames,... rassure-les !... console-les!... je vais faire dire à mon beau- frère... que je l'attends,... ici.

COQUENET.

J'y vais moi-même,... etje vous l'envoie ;... trop heureux de déjouer avec vous toutes les calomnies,... et de contribuer ainsi au triomphe de la vérité !...

( Il sort par ie fond , .et Lucien par la porte à droite. )