SCÈNE X

B0L1NGBR0KE> LA DUCHESSE. Elle entre rêveuse. Boiingbroke s'approche, et la salue respectueusement.

LA DUCHESSE

Ah ! c'est vous , milord ! .., je cherchais cette jeune fille...

B0L1NGBB0KE.

Oserais-je vous demander un moment d'audience?

LA DUCHESSE

Parlez;... auriez-vous quelque indice , quelque renseignement sur le coupable que nous sommes chargés de poursuivre ?

BOLINGBROKE

Aucun encore ! ... et vous , madame?

LA DUCHESSE

Pas davantage...

BOUNGBBOEBf à part.

Tant mieux*

LADOGHESSE.

Alors y que voulez-vous ?

BOUNGBBOUS.

D'abord m'aoquitter de tout ce que je vous dois : la recoimaissance m'en faisait un devoir. Et devenu riche , par hasard, mon premier soin a été de faire remettre chez votre banquier un million de France, pour payer les deux cent mille livres auxquelles vous aviez eu la confiance d'estimer mes dettes.

SSl LE VERRE D'EAU.

L4 nUCBBSSE.

Monsieur...

BOLINGBROKE

C'était beaucoup!... je n'en aurais pas donné cela, et iK)ur bonnes raisons !... Par Tévénement , et malgré vous , il se trouve que vous y aurez gagné trois cents pour cent ;... j'en suis ravi... Vous voyez , comme vous me faisiez Thonneur de me le dire , que Faffaire n'est pas si désastreuse...

LÀ DUCHESSE^ souriant.

Mais si , vraiment... pour vous !

Non , madame : vous m'avez appris que pour parvenir, lapremière qualité de l'homme d'État était l'ordre qui mène à la fortune, laquelle conduit à la liberté et au pouvoir ; car, grâce à elle, on n'a plus besoin de se vendre , et souvent on achète les autres... Cette leçon vaut bien un million sans doute!

Je ne le regrette pas , et je mettrai désormais vos enseignements à profit.

L4 DtCHESSE.

Je comprends ! N'ayant plus à craindre pour votre liberté,... vons allez me faire une guerre plus violente encore.

BOLINGBROKE

Au contraire,... je viens vous'proposer la paix.

LA. DUCHESSE

La paix entre nous !.. » c'est difficile.

BOLINGBROKE. '

Eh bien ! une trêve,... une trêve de vingt-quatre heures!

LA DCGHESSE.

A quoi bon?... Vous pouvez, quand vous voudrez, commencer l'attaque dont vous m'avez menacée; j'ai dit moi-même à la reine et à toute la cour qu'Abigaîl était ma parente ; mes bienfaits ont devancé vos calomnies , et je venais annoncer à cette jeune fille que je la plaçais à trente lieues de Londres, dans une maison royale, faveur recherchée par les plus nobles familles du royaume.

BOLINGBROKE

C'est fort généreux ; mais je doute qu'elle accepte.

LA DUCHESSE

Pour quelle raison , s'il vous plaît ?

BOUKGBROKE.

Elle tient à rester à Londres.