SCÈNE II
MASHAM, LA DUCHESSE.
HASHAH.
C'est la redoutable duchesse, dont Abigaîl m'a tant recommandé de me déHer... J'ignore pourquoi .. N'importe,... ayons-en toujours
peur,... de COnûance! ( Il la salue respectueusement. )
LA DUCHESSE
N'est-ce pas monsieur Masham , le dernier officier aux gardes nommé par le duc de Marlborough ?
HASHAH.
Oui, MUady. ( A part. ) Ah ! mon Dieu ! elle va me faire destituer.
LA DUCHESSE
Quels titres aviez-vous à celte nomination ?
HASHAH.
Fort peu , si l'on considère mon mérite ; autant que qui que ce soit , si l'on compte le zèle et le courage.
LA DUCHESSE
C'est bien !... j'aime cette réponse, et je vois que milord a eu raison de vous nommer...
H.\SHAIf.
Je voudrais seulement qu'à cette faveur il en ajoutât une autre ?
LA DUCHESSE
Il vous l'accordera, parler.
HASHAH.
Quelle est cette faveur ?
HASHAH,
C'est de m'offrir l'occasion de justifier son choix en m'appelant près de lui sous nos drapeaux.
LA DUCHESSE
II le fera,... croyez-en ma parole...
HASHAH.
Ah! madame,... tant de bontés!... vous qu'on m'avait représentée... comme une ennemie!...
LA DUCHESSE
Eh! qui donc?
674 VF. VERRE D'EAU,
HASHAH.
Des personnes qui ne vous connaissaient pas , et qui désormais partageront pour vous mon dévouement.
LA DUCHESSE
Ce dévouement, puis-je y compter,. .. puis-je le réclamer.'
HASHAH.
Daignei me donner vos ordres.
LA DOcauMB f le regardant avec bienveUlaiioe.
C'est bien f Masham , je sois contente de vous. ( Lui faisant si^e
é^axmçet. ) Ap(m>ches.
■ASHAH , à part.
Quels regards pleins de bonté ! je n'en reviens pas.
LA SOGHESSE.
Vous m'écoutez , n'est-ce pas ?
MASHAM.
Oui , Milady. ( A part. ) Que peut-elle me vouloir?
LA DUCHESSE
Il s'agit d'une mission importante dont la reine m'a chargée, et pour laquelle j'ai jeté les yeux sur vous. Vous viendrez me rendre compte chaque jour du résultat de vos démarches, vous entendre avec moi et prendre mes ordres pour arriver à la découverte du coupable.
MASHAM.
Un coupable?
LA DUCHESSE
Oui, un crime audacieux, et qui ne mérite point de grâce , a été commis dans le palais même de Saint-James. Un membre de l'opposition, que du reste j'estimais fort peu, Richard Bolingbroke...
MAffliAV, ipart
Odel!
LA DUCHESSE
A WaisawUiél
MASHAM , avec in^ignatioa.
Non, madame, il a été tué loyalement et l'épée à la main , par un gentilhomme insulté dans son honneur !
£b bienl si vou» connaissez son meurtrier,... il faut nous le II* vrer ; vous me l'avez promis , et nous avons juré de k poursuivre.
HASPAM.
Ne poursuivez personne, madame; car c'est moil...
