ACTE IV, SCÈNE VIII
LADT ALBGIMILE.
C'est manquer de respect à la reine.
LA BBINE^ avec dignité.
Qaoi donc? qu'ai- je oublié?
LA DUCHESSE , troublée , et cherchant à se remettre.
Les droits y... l'étiquette,... les prérogatives des différentes charges du palais... C'est à une de vos femmes qu'appartient le droit de présenter à Votre Majesté...
LA REINE, étonnée.
Tant de bruit pour cela! (Se retournant vers la table de jeu.)
Eh bien, duchesse! donnez-le-moi vous-même...
LA DUCBESSE, Stupéfaite.
Moi!
BOLIKGBROKE, à la duchesse, à qui Masham présente en ce moment
le plateau.
Je conviens, duchesse, qu'être obligée de présenter vousmême,... là, devant eux,... c'est encore plus piquant...
LA DUCHESSE , se contenant à peine, et prenant le plateau que Masham lui présente.
Ah!
LA REINB , avec impatience.
Eh bien , madame ,... m'avez- vous entendue ? et ce droit réclamé avec tant d'instance... *
( La duchesse, d'une main tremblante de colère, lui présente le verre d'eau,
qui glisse sur le plateau et tombe sur la robe de la reine.)
LA REINE , se levant avec Tivadté.
Ah! vous êtes d'une maladresse...
( Tout le monde se lève , et Abigail descend à droite près de la reine. )
LA DUCHESSE
C'est la première fois que Sa Majesté me parle ainsi.
LA REINE, avec aigreur.
tlela prouve mon indulgence !
LA DUCHESSE, de même.
Après les services que je lui ai rendus.
LA REINE, de même.
Et que je suis lasse de m'entendre reprocher.
LA DUCHESSE
Je ne les impose point à Votre Majesté; et s'ils lui sont importuns,... je lui offre ma démission.
592 LE V£RRE D'EAU.
Je Taccepte !
0 cielî...
LA DUCHES >E, à p&rt.
Je ne vous retiens plus ;... milords et mesdames,... vous pouvez vous retirer.
BOLINGBROKE , bas, à la duchcsse.
Duchesse» il faut céder!...
LA DUCRESSE , à part , avec colère.
Jamais!... Et Masham!... et ce rendez- vous!... non, il n'aura pas lieu ! (Haut, à la reine.) Encore un mot , madame. . . En remettant à Votre Majesté ma place de suriotendante,... je lui dois compte des derniers ordres dont elle m'avait chargée.
BOLINGBKOKE , à part.
Que veut- elle faire?
• LA DUCHESSE , montrant Boliogbrokc.
Sur la plainte de milord et de ses collègues de l'opposition , vous m'avez ordonné de découvrir l'adversaire de Richard Bolingbroke. . •
BOLINGBROKE , à part.
0 ciel !
LA DUCHESSE, à Bolingbroke.
C'est VOUS maintenant qui en répondez ; car je vous le livre. Arrêtez donc et sur-le-champ monsieur Masham , que voici!
LA REINE, avec douleur.
Masham !... il serait vrai !...
MASHAM, baissant la tète.
Oui , madame !
LA DUCHESSE , contemplant la douleur de la reine, et bas, à Bolingbroke.
Je suis vengée!...
BOLINGBROKE , de même et avec joie.
Mais nous l'emportons!
s LA DUCHESSE, fièrement.
Pas encore, messieurs!
(Sur UD geste de^la reine, Boliogbrokc reçoit Tépée que Masham lui présente. — . La reine, appujée sur Abigall, rentre dans ses appartements, et la duchesse sort par le fond. — La toile tombe. )
