MARTHE , ÉRIC

MARTHE

Ta m'assures que dans quelques jours nous le reverrons ?

ÉRIC

Oui , ma mère. Il y a que]qu*un qui daigne s'intéresser à nous , et qui , j'en suis sûr , emploiera son crédit à faire cesser les poursuites , et à nous rendre mon père.

MARTHE

Que je serai heureuse alors , quand.nous serons réunis , quand rien ne nous séparera plus !... Eh bien ! qu'as-tu donc ? d'où viennent c«t air sombre et ces regards si tristes ?

ÉRIC, avec embarras.

Je crains... que pour moi du moins vos vœux ne se réalisent pas... Je serai bientôt oblige de vous quitter, et pour longtemps peut-être.

MARTRE

0 ciel !

ÉRIC, avec plus de fermeté.

Je voulais d'abord ne pas vous en prévenir, et vous épargner ce chagrin ; mais ce qui arrive aujourd'hui... Et puis, partir sans vous embrasser, c'était impossible , je n'en aurais* jamais eu le courage.

MARTHE

Partir!... l'ai -je bien entendu! et pourquoi donc?

ÉRIC

Je veux être militaire ; j'ai demandé une lieutenance.

MARTHE

Toi , mon Dieu ! et que t'ai-je donc fait pour me quitter, pour fuir la maison paternelle! Est-ce que nous t'avons rendu malheureux? est-ce que nous t'avons causé du chagrin? Pardonne-lemoi, mon fils ; ce n'est pas ma faute , c'est sans le vouloir, et je réparerai mes torts.

ÉRIC

Vos torts !... vous qui êtes la meilleure et la plus tendre des mères?... Non , je n'accuse que moi seul... Mais, voyez- vous, je ne peux rester en ces lieux.

MARTHE

Et pourquoi? Y a-t-il quelque endroit , dans le monde , où l'on

t'aimera comme ici? Que te manque-t-il? Vcux-tu briller dans le monde, éclipser les plus riches seigneurs? Nous le pouvons. (Lai donnant la clef. ) Tiens , tiens , dispose de nos richesses-, ton père y consent ; moi , je le le demande et je t'en remercierai , car e'est pour toi que nous amassons ^ que nous travaillons tous les jours; cette maison, ces magasins , c'est ton bien^ cela t'ap* partient !

ÉRIC

Ne parlez pas ainsi ; je n'en veux pas , je ne veux rien ; je ne suis pas digne de vos bontés. Si je vous disais que eette fortune , fruit de vos travaux, je suis tenté de la repousser; que cet état , que vous exercez avec tant d'honneur et de probité , cet état, dont j'étais fier autrefois , est aujourd'hui ce qui lait naon tourment et mon désespoir , ce qui s'oppose à num bonheur , à ma vengeance , à tout ce que j'ai de passions dans le cœur !

M4RTHE.

Et comment cela , mon Dieu f

ÉRIC

Ah ! je vous dirai tout ; ce secret-là me pèse depuis longtemps , et à qui confier ses chagrins , si ce n'est à sa mère ?... Mettant tout votre bonheur dans un ûls qui vous a causé tant de peines , vous l'aviez fait élever avec trop de soin , trop de tendresse peut-être.

MARTHE

Comme un seigneur, comme un prince ! Et s*il y avait eu quelque chose de mieux ou de plus cher , tu l'aurais eu.

ÉRIC

Vous n'avez pas alors voulu me laisser dans ce comptoir, où était ma vraie place ?

HARTUE.

Ce n'est pas moi ! c'est ton père , qui t'a fait nommer secrétaire particulier de M. de Falkenskield.

ÉRIC

Pour mon malheur ; car, admis dans son intimité, passant mes jours près de Christine , sa fille unique , mille occasions se présentaient de la voir , de l'entendre , de contempler ses traita charmants , qui sont le moindre des trésors qu'on voit briller en elle... Ah ! si vous aviez pu l'apprécier chaque jour comme je l'ai fait i si vous l'aviez vue si séduisante à la fois de raison et de grâce , si simple et si modeste, qu'elle seule semblait ignorer soq esprit et