PROLOGUE

l'étranger. Trois fleurs ne font point une guirlande.

LE GENTILHOMME. Et le très-libéral Maximilien Stampa^*.

L^ÉTRANGER. Trouvez-vous qu'clle parle d'autres ?

LE GENTILHOMME. Lorraine, Médicis et Trente.

l'étranger. Il est vrai, elle loue tous ceux qui le méritent. Mais pourquoi u*avez-vous pas dit le cardinal de Médicis, le cardinal de Lorraine et le cardinal de Trente ^ ^ le gentilhomme. Pour ne point assassiner leur nom avec ce titre de cardinal.

l'étranger. Oh ! que c'est bien fait! Ah ! ah! ah ! Ditesmoi, de quoi Iraite-t-elle?

LE GENTILHOMME. Elle offrc dcux facéties à la fois. En premier, vient en présence messire Maco (le Siennois), lequel est venu à Rome pour accomplir un vœu qu'avait fait son père, de le faire cardinal ; et, lui ayant été donné à entendre que personne ne peut se faire cardinal, si d'abord il ne devient pas courtisan, il prend maître André pour pédagogue, car il croit que cet André est le maître qui fait les courtisans; et, mené par ledit maître André dans une éluve, il tient pour certain que l'étuve est le moule à faire les courtisans ; et, à la fin, rasé et rajusté., il veut avoir tout Rome pour lui, de la manière que tu sauras. Et messire Maco se joint un certain M. Parabolano, de Naples (un de ces Acurse '* et un de ces Saravico , qui, tirés des étriers et des écuries, sont commis par l'effrontée fortune à gouverner le monde), lequel, s'étant épris de Livie, femme du Romain Lucius, et ne révélant sou secret à personne, le découvre en rêvant tout haut; et, entendu par le Rosso *', son laquais favori, il est trahi par celui-ci, parce que le Rosso lui fait croire que celle dont il est amoureux est aussi éprise de lui ; et, lui ayant amené Alvigia, entremetteuse, il lui met en tête que c'est la gouvernante de Livie ; et, au lieu de Livie, il livre à ses désirs la femme du boulanger Arcolano. La comédie vous dira la suite, car je ne me rappelle pas ainsi de point en point le tout.

l'étranger. Où se font de si douces plaisanteries? LE GENTILHOMME. A Romc ; ne la voyez- vous point ici?

90 LA CX)URTISANR.

l'étbanger. C'est ici Rome? Miséricorde! Je ne Taurais jamais reconnue.

LE GENTILHOMME. Jc VOUS rappelle qu'elle est restée pour expier ses péchés entre les mains des Espagnols ^ ; et elle a eu bieu du bonheur de n'avoir pas pis. Maintenant tirons-nous à l'écart ; et lors même que vous verriez les personnages paraître plus de cinq fois en scène, ne vous moquez point, parce que les chaînes qui tiennent les moulins sur le fleuve ne tiendraient point les fous d'aujourd'hui. Outre cela, ne vous émerveillez point si le style comique n'est pas observé dans la forme requise, parce qu'on vit d'une autre manière à Rome qu'on ne vivait à Athènes.

l'étranger. Qui en doute?

LE GENTILHOMME. Yoilà mcssirc Maco. Ah ! ah ! ah !