LES PARADIS

Croyez-moi , l'autre monde est un monde inconnu

Ou s'égare notre pensée.

D'y voyager sans fruit la mienne s'est lassée :

Pour toujours j'en suis revenu.

J'ai vu dans ce pays des fables Les divers paradis qu'imagina l'erreur,

Il en est bien peu d'agréables :

Aucun n'a satisfait mon esprit et mon cœur.

« Yous mourez, nous dit Pytbagore, Mais sous un autre nom vous renaissez encore, Et ce globe à jamais par vous est babité. » Crois-tu nous consoler par ce triste mensonge, Philosophe imprudent et jadis trop vanté?

LES PARADIS. 3i3

Dans un nouvel ennui ta fable nous replonge. Ments à notre avantage , ou dis la vérité.

Celui-là mentit avec grâce Qui créa l'Elysée et les eaux du Léthé.

Mais dans cet asile enchanté Pourquoi l'amour heureux n'a-t-il pas une place ? Aux douces voluptés pourquoi l'a-t-on fermé? Du calme et du repos quelquefois on se lasse; On ne se lasse point d'aimer et d'être aimé.

Le dieu de la Scandinavie,

Odin , pour plaire à ses guerriers ,

Leur promettait dans l'autre vie Des armes , des combats , et de nouveaux lauriers. Attaché dès l'enfance aux drapeaux de Bellone , J'honore la valeur , aux braves j'applaudis ;

Mais je pense qu'en paradis

Il ne faut plus tuer personne.

Un autre espoir séduit le Nègre infortuné

Qu'un marchand arracha des déserts de l'Afrique ;

Courbé sous un joug despotique, Dans un long esclavage il languit enchaîné : Mais quand la mort propice a fini ses misères , Il revole joyeux au pays de ses pères , Et cet heureux retour est suivi d'un repas.

3i4 LES PARADIS.

Pour moi , vivant ou mort , je reste sur vos pas. Esclave fortuné , même après mon trépas ,

Je ne veux plus quitter mon maître.

Mon paradis ne saurait être

Aux lieux où vous ne serez pas.

Jadis au milieu des nuages L'habitant de l'Ecosse avait placé le sien. Il donnait à son gré le calme ou les orages ; Des mortels vertueux il cherchait l'entretien ;

Entouré de vapeurs brillantes,

Couvert d'une robe d'azur, Il aimait à glisser sous le ciel le plus pur , Et se montrait souvent sous des formes riantes.

Ce passe-temps est assez doux ;

Mais de ces Sylphes , entre nous ,

Je ne veux point grossir le nombre.

J'ai quelque répugnance à n'être plus qu'une ombre. Une ombre est peu de chose, et les corps valent mieux; Gardons-les. Mahomet eut grand soin de nous dire Que dans son paradis l'on entrait avec eux.

Des Houris c'est l'heureux empire.

Là les attraits sont immortels ; Hébé n'y vieillit point ; la belle Cythérée , D'un hommage plus doux constamment honorée , Y prodigue aux élus des plaisirs éternels.

PLAN D'ETUDE. 3i5

Mais je voudrais y voir un maître que j'adore , L'Amour, qui donne seul un charme à nos désirs, L'Amour , qui donne seul de la grâce aux plaisirs. Pour le rendre parfait , j'y conduirais encore

La tranquille et pure Amitié , Et d'un cœur trop sensibie elle aurait la moitié.

Asile d'une paix profonde , Ce lieu serait alors le plus beau des séjours;

Et ce paradis des Amours , Auprès d'Eléonore on le trouve en ce monde.