EGLOGUE

Hier Nicette Sous des bosquets Sombres et frais Marchait seulette; Elle s'assit Au bord de l'onde Glaire et profonde, Deux fois s'y vit Jeune et mignonne, Et la friponne Deux fois sourit.

De l'imprudente La voix brillante Osait chanter Et répéter Chanson menteuse Contre l'amour , Contre l'amour Qui doit un jour La rendre heureuse.

Le long du bois Je fais silence , Et je m'avance

ÉGLOGUE. 3o7

En tapinois; Puis je m'arrête; Et sur sa tête Faisant soudain Pleuvoir les roses , Qui sous ma main S'offraient écloses :

« Salut à vous , Mon inhumaine; N'ayez courroux Qu'on vous surprenne.

A vos chansons Nous vous prenons Pour Philomèle.

Aussi bien qu'elle Vous cadenciez, Ma toute belle ; Mais mieux feriez,

Si vous aimiez

Aussi bien qu'elle.

— J'ai quatorze ans,

Répond Nicette;

Suis trop jeunette

Pour les amans.

—Crois-moi, ma chère,

Quand on sait plaire ,

On peut aimer.

3o8 ÉGLOGUE.

Plaire, charmer, Sur-tout aimer, C'est le partage, C'est le savoir Et le devoir Du premier âge.

— Oui, mais cet âge, Du moins chez vous, Est dans ses goûts Toujours volage.

Sur un buisson Le papillon Voit-il la rose ?

Il s'y repose.

Est-il heureux?

Amant frivole , Soudain il vole A d'autres jeux.

Mais la pauvrette, Seule et muette, Ne peut voler...»

Ici la belle Voulait parler, Pour désoler Mon cœur fidèle ; Mais un soupir Vint la trahir,

ÉGLOGUE. 3o9

Et du plaisir Fut le présage.

Le lieu, le temps, L'épais feuillage , Gazons naissans A notre usage, Doux embarras D'une pucelle Qui ne sait pas Ce qu'on veut d'elle , Et dont le cœur Tous bas implore Certain bonheur Que sa pudeur Redoute encore; Tout en secret Pressait Nicette; A sa défaite Tout conspirait.

Elle s'offense, Gronde et rougit, Puis s'adoucit, Puis recommence, Pleure et gémit , Se tait, succombe, Chancelle et tombe....

En rougissant

3io ENVOI A ÉLÉONORE.

Elle se lève, Sur moi soulève Un œil mourant, Et me serrant Avec tendresse, Dit : a Fais serment D'aimer sans cesse.

Que nos amours Ne s'affaiblissent Et ne finissent Qu'avec nos jours. »

ENVOI A ELEONORE.

De cette idylle J'ai pris le style Chez les Gaulois; Sa négligence De la cadence Brave les lois ; Mais à Nicette Simple et jeunette On passera Ce défaut là.

Céder comme elle ,

DIEU VOUS BENISSE. 3n

Ma toute belle, Fut ton destin :

Sois donc fidèle Aussi bien qu'elle ; C'est mon refrain.

DIEU VOUS BENISSE.

Quand je vous dis : Dieu vous bénisse ;

Je n'entends pas le Créateur

Dont la main féconde et propice

Vous donna tout pour mon bonheur ;

Encor moins le dieu d'hyménée,

Dont l'eau bénite infortunée

Change le plaisir en devoir :

S'il fait des heureux , l'on peut dire

Qu'ils ne sont pas sous son empire,

Et qu'il les fait sans le savoir.

Mais j'entends ce dieu du bel âge ,

Qui sans vous serait à Paphos.

Or apprenez en peu de mots

Comme il bénit , ce dieu volage.

Le Désir, dont l'air éveillé

Annonce assez l'impatience ,

Lui présente un bouquet mouillé

3i2 LES PARADIS.

Dans la fontaine de Jouvence ; Les yeux s'umhectent cle langueur, Le rouge monte au front des belles , Et l'eau bénite avec douceur Tombe dans Pâme des fidèles.

Soyez dévote à ce dieu-là , Vous, qui nous prouvez sa puissance; Eternuez en assurance; Le tendre Amour vous bénira.