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qui l’inspira. Décrit dans la chronique de Saint-Dénis, il fut chanté par Eustache Deschamps, le bon bailly de Senlis.

Armes , amours , déduit , joye et plaisance ,

Espoir, désir, souvenir, hardement (hardiesse) ,

Jeunesce, aussi manière et contenance,

Humble regart trait amoureusement ;

Genz corps joiiz, parez très richement ,

Avisez bien ceste saison nouvelle ,

Ce jour de may, ceste grant leste et belle ,

Qui par le roy se faict à Saint Denys ;

A bien jouster gardez vostre querelle ,

Et vous serez honorez et chéris.

Car là sera la grant biauté de France ,

Vint (vingt) chevaliers , vint dames ensement (ensemblement) , Qui les mettront armez par ordenance ,

Sur la place toutes d’un parement (ornement) ,

Le premier jour ; et puis secondement ,

Vint escuyers , chascun sa damoiselle ,

D’uns paremens joye se renouvelle ,

Et là feront les heraulx plusieurs cris Aux bons joustans : tenez fort vostre selle ,

Et vous serez honorez et chéris.

Or y perra (paraîtra) qui bien fera de lance ,

Et qui sera de beau gouvernement ,

Pour acquérir d'amour la bienveillance ,

Et qui durra au hernois longuement ,

Cilz ara loz (louange) , doulx regart propremen Le monsterra ; amour, qui ne chancelle , L’enflambera d'amoureuse estincellc ,

Honneur donra aux mieulx faisans les prix.

Avisez tous ceste doulce nouvelle f Et vous serez honorez et chéris.

Envoi.

Servans d’amours , regardez doulcement

Aux eschaftauds Anges de paradis (beautés angéliques) ,

Lors jousterez fort et joyeusement ,

Et vous serez honorez et chéris.

(Poésies manuscrites ûTEustache Deschamps. — Bibliothèque royale.)

Le grave rnoyne de Saint-Denys , qui n’oublie apprend que les daines « se dévestirent de leurs

aucun détail de cette fête, nous atours pour orner les lances des

chevaliers, de livrées de rubans et galends de soye 1 , » et que les Ju^es diseurs leur confièrent le soin de décerner le prix de la vaillance. Une chevalerie idéale, fille d’Amadis ou de Galaor, avait succédé à la chevalerie héroïque; le roman avait pris la place de l’histoire.

Les jeunes chevaliers qui, pour ne pas rester oisifs en temps de paix, entreprenaient de lointains voyages , et visitaient les cours des plus renommés princes de l’Europe, ne trouvaient pas toujours, sur leur route, des gratis sarrasins et de perfides enchanteurs y des veuves, des orphelins et des damoiselles opprimées. Le pouvoir royal, en se réservant l'exercice de la justice, avait enlevé à la chevalerie sa plus belle prérogative, et mis fin aux rptesfes d'adeentures et aux guerres particulières. Mais tels étaient les souvenirs laissés dans le cœur des peuples, que la langue française elle-même a perpétué leur reconnaissance, banni de la législation écrite, le code d'honneur s’est réfugié dans les mœurs du pays; et de nos jours encore, les bacheliers es lois rendent leurs arrêts dans des palais élevés sur les places publiques, où nos aïeux entendirent les laconiques décisions des bacheliers d'armes.

Les vingt premières années du règne de Charles VI, furent l age romanesque delà chevalerie. C’est alors qu'à défaut d’aventures, nos preux multiplièrent les emprises et les pas d’armes. Quelquefois chargés de chaînes, en signe de servage, ou un anneau d'or rivé ail pied 2 , ils faisaient publier, à son de trompe, que tel

1 Nous lisons dans le roman de Percefonst qu’à la fin d’un tournois les daines ■ estoient si desnues de leurs alours, que la plus grande partie estoit en pur chef ( nue tète), car elles s’en alloient les cheveux sur leurs espaules gisans, plus jaunes que lin or, en plus leurs cottes sans manches, car tout avoient donné aux chevaliers, pour eulx parer, et guimples, et chaperons, mantels et camises. Mais quant elles se veirent à tel point, elles en furent ainsi comme toutes honteuses; mais sitost qu’elles veirent que chascune estoit en tel point, elles se prirent toutes à rire de leur adventure ; car elles avoient donné leur* joyaux et leurs habits de si grand cueur aux chevaliers, qu’elles ne s’apercevoient de leur desnuemenl et dévestement. •

5 Frois<ard , Monstrelet « Olivier de la Marche , l’auteur des mémoires du maréchal de Boucicaut , Georges Chaslelain, dans son histoire du bon chevalier, Jacques de Lalaing, et tous les autres chroniqueurs, sont remplis de faits de ce genre. Resserré par les limites de cet essai historique, nous citerons seulement, ici, le cartel de Jean de Bourbon , conservé dans les mémoires de Peiresc.

« [Nous Jean de Bourbon , duc de Bourbonnois, comte de Clermont, per et chambrier de France , désirant » eschiver oisiveté, et explecler nostre personne, en advançant nostre honneur par le mestier des armes, pen- » saut y acquérir bonne renommée , et la grâce de la très belle, de qui nous sommes serviteurs, avons na-

• guères voué et empris, que nous, accompagné de seize autres chevaliers et escuycrs de nom et d'armes

• c’est assavoir l'admirai de France, messire Jean de Chalon, le seigneur de Barbasen, le seigneur du Chastel, ■ le seigneur de Gancourt, le seigneur de la Heuze, le seigneur de Gamaches , le seigneur de Saint-Remy, le

• seigneur de Monsures, messire Guillaume Bataille, messire Drouet d’Asnières, le seigneur de la Fayette, - et le seigmur de Poulorques , chevaliers : Carmalet, Lovs Cochet, et Jean du Pont , escuycrs, porterons

jour, dans tel lieu, pour soutenir l'honneur de la France, acquérir de la gloire et la bonne grâce de leurs dames, ils jouteraient contre tout venant , à armes courtoises ou à outrance.

Les emprises, qui offraient moins de pompe, mais plus de périls que les tournois , devinrent des duels sanglants, entre les chevaliers des diverses nations de l'Europe. Les Anglais, les Écossais, les Portugais et les Espagnols se donnaient rendez-vous en France, comme au pays « où tous nobles et chevaleureux hommes estoient le plus honnorez. » Des lices permanentes, et toujours ouvertes aux combattants, furent dressées à Paris, à Saint-Ingelbert, entre Boulogne et Calais, et au pied du château où naquit Henri IV. Boucicaut, Roye, Sampi, Chàteaumorand, Saintré, Coucy et Barbazan y maintinrent la supériorité de la chevalerie de France L

Les chroniques nous ont conservé le récit de V emprise célèbre, où les trois premiers chevaliers joûtèrent « de fer de glaive trente jours sans faillir, excepté les vendredis, depuis le vingtiesme de mars jusques au vingtiesme d’avril (i3qo). » Les plus grands seigneurs d’Angleterre 2 , au nombre de cent vingt, et quarante chevaliers allemands ou espagnols, touchèrent les écus des tenants.

« A tous , Boucicaut et ses compagnons parfeirent le nombre des coups , excepté à aulcuns durement navrez; et ainsi continua le bon chevaleureux sa noble emprise ; et dieu mercy, n’eut mal ne blessure. Si en saillit à très grant honneur du

• en la jambe senestre chascun un fer de prisonnier pendant à une chaîne , qui seront d’or pour les cheva- - liers , et d'argent pour lesescuyers, par tous les dimanches de deux ans entiers, conunençans le dimanche

• prochain après la date de ces présentes, ail cas, que plutost ne trouverons pareil nombre de chevaliers et » escuyers de nom et d’armes sans reproche , que tous ensemblement nous vueillent combattre à pied jus- » ques à outrance , armez chascun de tels harnois qu’il lui plaira , portant lance , hasche , cspée et dague , ou » moiris de baston de telle longueur que chascun voudra avoir, pour estre prisonniers les uns des autres , par " telle condition que ceux de nostre part qui seront outrez, soient quittes en baillant chascun un fer etchaisne

• pareils à ceux que nous portons : et, ceux de l’autre part qui seront outrez seront quittes chascun pour un

• bracelet d’or, aux chevaliers, et d’argent aux escuyers , pour donner là où bon leur semblera.

Fait à Paris le premier de janvier, l’an de grâce 1414. »

1 « En ce temps aussi estoient chevaliers d'Espaigne et de Portugal bien renommez de chevalerie , dont trois de Portugal prindrent, par je ne sai quelle folle entreprise, champ de bataille encontre trois François; et fut à oultrance ordonne; mais eu bonne vérité de Dieu , ils ne mirent pas tant qu’on mettroit à aller de la porte Saint-Martin à la porte Saint-Antoine à cheval , que les Portugallois ne fussent desconliz. »

(Journal de Paris sous Charles VI .)

a Jean, frère de Richard II roi d’Angleterre, le comte de Derby, le comte Mareschal , les sires de Beaumont, de Percy, de Cbfort et de Courtenay furent au nombre des assaillants.

(Mémoires du maréchal de Boucicaut.)

roy, de la chevalerie de France, et à si grand los de luy et de ses compagnons , que à toujours en devra estre parlé. »

La générosité de Boucicaut égala sa valeur. Il traita magnifiquement les vaincus, les combla de riches présents , et, pour se faire pardonner sa victoire , rendit leurs chevaux et leurs armes.

Cette noble courtoisie, compagne du courage, avait donné naissance à la fraternité d'armes . De loyaux guerriers, qui avaient longtemps partagé les memes périls, ou s’étaient rencontrés dans les rangs ennemis sur le champ de bataille, se juraient « bonne paix et alliance perpétuelle, contre tousceulz qui peuvent vivre et mourir, leur seigneur excepté 4 . » Dès lors, ils mettaient en commun « sans noise ne tançon » leurs dettes, leur avoir, les rançons des prisonniers et le gain fait par les armes. Pour rendre ces engagements plus sacrés, ils partageaient le meme lit, assistaient ensemble au saint sacrifice, baisaient la Paix à X /ignus Dei f recevaient le corps de Notre Seigneur, et promettaient solennellement de se défendre de tout leur pouvoir, et de se porter mutuel secours, tel que deux frères doivent l’un à l’autre 2 . La chevalerie, en rapprochant les hommes héroïques de toutes les nations chrétiennes, avait étendu jusqu’aux peuples la fraternité de l’évangile.

Les plus glorieuses distinctions furent le prix de tant de bienfaits. Entourés de la reconnaissance populaire, les chevaliers reçurent le titre de monseigneur et de messire. Seuls ils eurent le droit de porter la lance , le haubert, les éperons dorés, les cottes d’armes armoiriées et les robes de velours et d'écarlate doublées de précieuses fourrures. Leur sceau les représenta à cheval, l’épée nue à la main. Us pouvaient exiger de leurs vassaux des droits de chevalerie, au mariage de leurs filles, à la réception de leur fils aîné, quand ils étaient prisonniers de guerre et à

1 T r aitc entre Bertran du Guesclin , duc de Mouline , corme stable de France , et Ollivier , seigneur de Clisson , publié par du Cange.

a Lorsque le prince de Galles eut déclaré la guerre à Henri de Transtamare.il ordonna à tous 1rs Anglais qui étaient en Espagne de rejoindre sa bannière. Hue de Carvalai vint alors faire ses adieux à Dugue^clm. •Gentil » sire, lui dit-il, nous avons esté ensemble par bonne compaignie , comme prend hommes, et avons toujours

• eu du vo'tre à nostre vouleuté , tant des avoirs conquestez, que des joyaulx donnez; ne oncque> n’en de- » mandasmes part , si pense bien que j’ay plus receu que vous , et pour ce , vous prie que nous en comptions

• ensemble. »

» Si dist Bertran; ce n’est qu’un sermon , je ne sçay se vous me debvez , ou se je vous doy. Or soit tout

• quitte , puisque vient au despartir, raison donne que vous suiviez vostre maistre. Ainsi le doibt faire tout

• preiid homme. Bonne amour list l'amour de nous, et aussi en sera la despartie , dont me poise qu'il convient

» qu elle soit. » Lors le baisa Bertran et tous ses compagnons aussi. - (L)u Cange.)

la veille d’accomplir le voyage d’outre-mer. S’ils mouraient de blessures reçues dans les combats, des fatigues de lointains pèlerinages ou de vieillesse dans le repos de leurs manoirs, ils étaient enterrés avec leurs armes, et un habile imagier sculptait le tombeau de marbre, qui recouvrait leurs cendres.

Mais si la vie et la mort du loyal et fidèle chevalier étaient entourées de gloire , rien n’était terrible et solennel comme la dégradation du félon et du parjure. Ces lugubres cérémonies, que l’on croirait empruntées à de romanesques récits, ne furent que trop réelles, et nous en trouvons un exemple effrayant, sous le règne du prince qui fit briller la chevalerie de son dernier éclat. Nous raconterons, d’après Favyn, ces funèbres détails.

Le capitaine Franget, gouverneur deFontarabie, avait rendu, sans combat, cette place aux Espagnols. Condamné dans un conseil de guerre tenu à Lyon (i5a4), sous la présidence du connétable et des maréchaux de France, le malheureux vieillard fut conduit sur la place de l’Hôtel - de -Ville , où s’élevaient deux échafauds. Le premier était occupé par les chevaliers juges, le second par douze prêtres, les hérauts et poursuivants d’armes, et par le condamné, debout et armé de toutes pièces. Sur un pal , attenant à l’échafaud, était fixé son écu blasonné.

Les prêtres commencèrent à psalmodier les vigiles des morts, depuis le Placebo jusqu’à la fin du miserere . A chaque psaume, après le Requiem , ils faisaient une pause, pendant laquelle les hérauts d’armes dégradaient le vieux chevalier. Un d’eux prit le heaume et cria à haute voix :

« Ceci est le heaume de Franget, gouverneur de Fontarabie, atteint et convaincu » de couardise et de trahison, et pour ce, condamné à mort. Ceci est sa cotte » d’armes, sa ceinture et son espée, ses espérons dorez et ses gantelets; cy sont » les pièces de son harnois. »

Quand on vint à l’écu planté sur le pal , un des poursuivants le renversa, la pointe en bas ; et un héraut le rompit en trois pièces, avec un marteau.

A la fin du dernier psaume de l’office des morts, les prêtres se levèrent de leurs sièges. Ils entourèrent le condamné, lui mirent les mains sur la tète, et chantèrent lentement le cent-huitième psaume de David, qui contient les malédictions fulminées sur la tête de l’exécrable traître Judas.