POUR LES JEUNES PKIKCES

les enfants, sont les valets qui les servent p parceqii^ih sont à toute heure à portée de taire plus de mal. Vous avez déjà prévu cet inconvénient^ mais il faut eucoie surveiller ceux que l'on croit le mieux connaître.

Il y a des flatteurs de bonne ioi qui sont moins vicieux que faibles i on leur a passé tous leurs caprices dans Fenfance» ils croient qu'on a tort de les corriger dans les autres^ encore pleins des défauts qu'ils ont contractés à cet âge, etqu^ils ignorent eux-mêmes. « Sou- « venons-nous^ disent-ils , de cequenouSavotis f< été quand nous étions jeunes. » Ils feraient bien mieux de Tonblier. Il n'appartient qu^à celui qui fiit bien élevée de se rappeler ce qu'il fut dans son enfance. I-e domestique le plus accompli d'ailleurs doit être congédié sans espérance de retour, s'il était capable de flatter les vices naissants d'un enfant, desous^ crire à ses fantaisies, d'altérer le moins du monde la confiance qu'il doit avoir en ses instituteurs, de se faire le consolateur officieux de ses petits chagrins, ou le confident de ses projets malicieux^

On ne saurait trop s'attache» k la ire corn-* prendre à vos enfants qti^après les ju^emenlif de Dieu et ceux de leur conscience, il n'en est point qu'ils doivent plus respecter que

2a8 PLAK D'ÉDl CATlOîi

ceux du public* Le temps viendra où il faudra leiir apprendre à distinjjuer deux publics, Fun judicieux et éclairé, Tautre vicieux et corrompu^ mais il iaut attendre pour leur donner cette leçon, qu'ils soient en âge d'en profiter, et de sentir suiioul ^ue Ton peut mal faire et bien juger, en sorte tjue les jugements d'hommes méprisables ne sont pab toujours à mépriser.

Quand je parle d'homme3 méprisables , je n'entends point parier d'un mépris absolu, car dans ce sens l'homme, le frère de Thomme et Tiuiage de Dieu ne saurait jamais être méprisable^lc vice mérite le mépris, mais l'homme vicieux qui est digne de blâme ou même de <:tiâtiment, a droit encore l\ la pitié^ on ne doit jamais oublier qu'on élève dans yos enfants les pères du peuple^ qui oserait dire à un père qu'il lui est permis de mépriser son enfant parce qu'il est maiade i nous devons aimer les hommes eu delcitaal leurs vices, et lorsque nous ne les trouvons pas estimables, nous efl'orcer de les rendre tels.

Il faut que vos enfants soient formés tout à la fois à la générosité et à l'économie. La prodigalité sera plutôt leur défaut que l'avarjcc; qu^on ait donc soin de leur suggérer de bonne heure un sage cmplui de leur argent^ dès

POUIl LES JEUiNES PRINCES. 229

qu'ils seront en âge d'en sentir la valeur , qu'on les laisse quelquefois maîtres d'eu disposer. On connaîtra par là leur inclination ; l'un peut-être aura lout dépensé dans un jour, l'autre n'aura rien dépensé dans un mois^.

Faites en sorte, que eeiui-ci emploie dans un jour ce qu'il aura épargné pendant un mois^ et que Tautre ait à se repentir pendant uu mois de la prodigalité d'un jour. Mais qu'on prenne garde surtout de ne point étoufl'er.

leur sensibilité en se faisant UiiQ loi de la récompenser. Je me rappelle une dame respectable, qui toutes les fuis que son fils donnait un écu aux pauvres, lui en rendait deux^ plus rusé que sa mère, il devint chaviiabie par àvarice. Un enfant n'a rien donjié s'il ne sent ia privation de œ qu'il donne ^ qu un lui apprenne donc à Uouver le dcdunimagement de cette privation , dans le seul plaisir d'avoir lait uoo bonne action.

^ Disons un mot de renseignement. 11 faut lieaucoup de nietliode et de simplicité pour le rendre profitable a des enfants. L'homme qui embrasse trop d'objets en même temps n'en approfondit aucun^ comment un enlanl le ferait-il? Le latin est la seule des langues niortes, à laquelle ou applique aujourdliui ' les princes, et c'en est assez ^ qui sait le fran^

23o PLAN DÉDLCATiON

çais et le laiiu, saura l'italien quaud il vcm« dra. II est beau, il est utile même, pour des priucesvde savoir la langue des peuples voi-» sins, mais il faut pour cette étude de Papti-^ tude et du goût.

La cuuuaissance des hommes est une des plus utiles que vous puissiez procurer à vo& enfauis, et Ton ue saurait commencer trop tôt à leur donner les principes de cette scîen-» ce^ il est à souhaiter que ceux , qui doivent concourir à leur éducation la possèdent euxmêmes parfaitement 9 car la conversation peut en abréger F étude et la rendre plus agréable.

L'histoire nous apprend à connaître les hommes j; mais Thistuire est laite pour les hommes: Je voudrais qu'on la mit k la portée de$ enfjintSj vous pourriez faire composer pour Fusage des vôtres, des abrégés d'histoire a«aeK développés pour les instruire, en com«*. nien^aat par l'histoire de la nation. Je voudrais que le style de l'ouvrage fût à la foîa simple et ai tachant, qu'il put en un mot iii^ téresser et amuser Fenfance, car ou ne l'instruit jamais mieux que lorsqu'on sait lui plai^ re. L'auteur ne prendrait dans chaque rè^jne que ce qu'il trouverait d'analogue à son but^ il exalterait surtout , les vertus les plu» nécessaires aux princes, l'amour des {leuj les»

POUR LES JEUNES PRIiSCES. a3i

la compassion pour le malheur « la droiture , la fermeié»le pardon des injures et le zèle de la justice. Aux portraits riants qui auraient rendu les vérins aimables, il oppose-' rait le sombre tableau des vices déshonorants^ il verserait Tignaminie sur les passions dont les suites sont le plus à craindre pour les princes^ Fambition ,1a présomption, l'amour de la flatterie, l'inapplication, la mollesse et tous les désordres qu'elle en>lrain<&

Quand vos enfants seront en état d'en fto^ fi ter; faites leur étudier le Télémaque» c'est làquUls prendront en s'amnsant, les règles^ de critique d'après lesquelles ils pourront juger sainement de l'histoire, que je leur ferais étudier alors ^ selon les principes de la po-^ litique, et de la manière la plus utile pour eux.

J'approuverais beaucoup la méthode de leur faire apprendre Thistoire à rebours , en commençant par le règne actuel. Gît ordre se graverait plus facilement dans la mëmoireî « votre aïèul, votre bisaïeul ont fait ce& a choses^ ils ont été secondés par ces hommes iT dont" vous connaissez les descendants. »

Peut-être pourrait-on craindre qu'après avoir vu ce qu'il y a d'intéressant dans les siècles voisins, ils ne se dégoûtassent de l'étude des.

av>2 PLAN D'ÉDUCATION

temps éloigpés. Mais le mal ne serait pas grand, ce qui pst si loin de nous n'est plusque de Térudirion , et il faut qu'ils soient instruits pour U praùque- Ce qu'on faisait au s temps de Pharamond et de Mérovée, n'est plus ce qu'on fait ni ce qu*on doit faire à présent L'esspuiiel pour vos enfants, c'est qu'on leur fasse connaître des hommes semblables à ceux avec lesquels ils auront à vivre; qu'on les mette en ét?it dCpprécier,.

quand il en sera temps, les talents, les. vertus et les défauts de ceux qui les approcheront, et de faire fM>ncpurir les uns et les antres à l'harrauiiie géaëraje,

Lorsqu'ils auront acquis des idées nettes et précises sur tout ce qui concerne la nation, il faut qu'ils soient également instruils des intérêts, du caractère, et des préjugés des nations voisines, avec lescpielles ils auront des rapports plus immédiats. Je voudrais pour cette pîiitic cqmme pour celle defhistoire de la nation, qu'un homme de sens et profomlélyient instruit composât à leur usage un tableau Ij^ien raisonné des intérêts actuels des puissances de 1 Europe, et surtout des plus voisines de la France j cet ouvrage poui u offenser personne resterait manuscrit.

Vous devez éviter, .qu'à propos de conçu v-

POUR LES JEUNES PRINCES. '^33 rence ou de rivalité» on n'inspire à vos eu-.

fanfs de l'antipathie pour quelque nation que

ce soit, comme je me rappelle que Ton ciier^. jchait k vous en inspirer à vous-même contce les Anglais. Qu'on nourrisse parmi les peuples Tenthousiasme de Thonneur national; les peuples pourraient peut-être ne point assez sentir ce qu'ils doivent à la patrie, mais, 4es princes ne l'oubUeront jamais.

Les hommes qu'il importe le plus à vos en-<fants de bien connaître ce sont ceux avec lesquels ils doivent passer leur vie, et malheureusement ce n'est pas toujours l'élite de la nation. Quand ils avanceront en âge, et qu'ils seront prêts à voler, pour ainsi dire, de leurs propres ailes, il ne faudra leur rien déguiser des dangers qui les attendent et des pièges que Pon tendra à leur innocence. Il faut qu'ils connaissent toutes les ruses et les artifices que . la perversité des hommes pourra employer pour les porter à secouer le joug de la vertu? et lors même, qu'il conviendra de les laisser jouir d^une honnête liberté, accoutumez-les à vous rendre tous les jours un compte exact de leurs occupations comme de leiirs amusements^ qu'ils soient partout et en tout temps accompagnés de personnes dont vou's serez sûr, ei qu'il ne leur vienne pas même dans U

a34 PLAN D'ÉDUCATION

pensée de vouloir faire avec des jeuues gen& de leur âge, aucune, de ces parties secrètes qui pourrait craiadre la présence de Thomme vertueux.

lin vice et un vice essentiel de T éducation que reçoivent communément les enfants des princes, c'est qu'au ne leur apprend point à s'humaniser avec les peuples. On concentre tous leurs rapports dans les palais où ils sont élevés: ils ne connaissent que les courtisans^ ils ne savait parler qu'aux seigneurs qui les entourent ou aux valets qui les servent. Après avoir reçu avec un air d'aisance et de dignité un compliment qui leur sera adressé dans leur appartement, on les verra timides, débarrassés, parlant bas à leur précepteur en présence d'une troupe de villageois empressés de jeter un r^- ^ gard sur les enfants de leur maître. Ces bonnes ' gens qui ne supposent point qu'on puisse les craindre, pensent qu'on les méprise, et la dernière classe du peuple, en pareil cas, se croit en droit de rendre la pareille. Qui apprendrait à vos entants à savoir se faire à pro* pos peiils avec les petits, leur apprendiait comment Henri IV est devenu HenrHe-^grand* L'art le plus nécessaire aux princes, est celui de se l'aire aimer des peuples. Cet art est difficile en Poloi];iie5 Mais en France^

POUR LES JEUNES PRINCES. a35

qu^on ne fasse point de mal au peuple, et on en sera aimé; qu'on lui fasse du bieUi on en

sera idolâtré j le peuple néaDuioinsae coDuait vos sentiments pour lui , qu'autant que vous les lui maiiiiestez extérieurement. Qu'on ne se contente donc point de former vos enfants à Taifection sincère qu'ils doivent à la nation», qu'on leur apprenne encore à la lui témoigner . dans les occasions par le ton, le geste, le lan-^ gage, et toutes sortes de manières ailables. 11 est si aisé pour des princes de donner une marque d'iîstime encourageante, de dire au public un mot gracieux » ce mot vole de bouche eu bouche, et se répète avec attendris-^ sèment jusqu'au fond des provinces. Des princes imbéciles ont quelquefois méprisé les peuples^ mais lous les giauds princes ont senti qu'ils tenaient d'eux et la puissance et les richesses*

J'ai souvent béni la providence du suc*cè& de votre éducation, auquel s'opposaient bien

des obstacles: heureusement la qualité du sujet a prévalu. Je vous avouerai ingénument que la seule éducation de prince qui me paraisse pouvoir servir de modèle parmi vous, c'est celle de votre aïeul (*). Louis XIV n'eut

(a) due de Eourgogn«, r^lère de F^uélciii«

a 36 PLAN O'ÉDUC&.TION

pour précepteur que son hm esprit Son fifs lui était bien latéi leur , et il avait été élevé par .Bossuet. Je ne sais si Bossuet qui se montra si sublime avec les hommes, savait, assez se ra-petisser avec les enfants. Ce lut le grand talent de FEnélon;uue douceur insinuante, une fer-, meté constante, beaucoup de patience, et en-^.^ fin une sorte d'adresse magique pour trouver l'endroit sensible des cœurs, le firent tiiomplier de tous les obstacles que lui offraient et le earactère altîer du duc de Bourgogne, et les tracasseries du palais,

La méthode du précepteur pour ouvrir le cœur de son élève à la sensibilité, envers le peuple me parait infaillible ; se dérobant au* tant qu'il le pouvait au joug des étiquettes, il le conduisait seul et sans suiie daus les villages et les hameaux , et jusque dans la cabane des paysans; il le rendait témoin de leurs pénibles travaux et de leurs tristes repas , et ' après lui avoir fait admireir leurs vertus et leur patience, après lui avoir fait remarquer que le sentiment et Thonneur habitent aussi sous le chaume, il lui demandait lesquels lui paraissaient plus dignes de son affection, ou de ces hommes couverts de haillons et si vils en apparence, mais qui savaient remplir les cotl'res de Tétat, ou de ces courtisans aux ha^

POUR LES J£(JiSES PlUNCES, ' 23^

bits dorés qui n'avaient que le talent de les vider?

Le duc de Bourgogne à la suite d'une telle éducation 9 devint Fidole de la France; je me rappelle encore la sensation extraordinaire ^ue sa mort préaialurée causa dans toute TEurope; et tant que subsistera la monarchie française, on conservera le souvenir d'un prince qui sans avoif régné, parut plus grand que bien des rois , par cela seul qu'il reçut une meilleure éducation.

De toutes les sciences utiles ou nécessaires

i un pnuce, la première, vous le savez, c'est la religion. Au-dessus des lois humaines par sa, naissance, quel irein le contiendrait dans le devoiï* s*îl se mettait encore au-dessus des lois divines? Voudrait-on compter sur des préceptes de vertus indépendants de la religion? Non, le bien que conseille l%omme ne se fera jamais si sûrement que celui que la religion commande^ les motifs hutnains sont subordonnés à mille circonstances qui enchaineni ou embarrassent leur activité^ les muliL surnaturels sont indépendants et immuables comme leur principe. JL'iiumme sensible soulage le malheureux qui se rencontre sur ses pas ^ mais l'homme religieux va le ciM^rcher jusque dans lu cabane où il souffre!

a38 PLAN ï3*ÉpmTI0N

Qu'on rende la yertu aimable à m enfantin, etquW se souvienne que de toutes les vertus , celle qui se commande le moins, c'est la religion. Prenez donc bien garde ,qu'un «èle mal dirigé ne les dégoûte dès le premier âge» de ce qoi doit faire leur bonheur pen<* dant la vie et au-delà ^ les choses , je crois Favoir dit déjà , sont aux yeux des enrants ce qu^on a le talent- de les laire valoir, et le même acte de vertu qui leur sera pénible, si on l'exige impérieusement^ ils le pratiqueront avec plaisir si Von sait les y préparer avec adresse.

La direction de la conscience étant de la plus grande importance , assurez-vous bien du confesseur que vous donnerez à vos enfants^ qu'il soit prudent, éclairé, vertueux et fians aucune ambition. Choisissez-le pour eux comme vous le feriez pour vous-même, et je dirais volontiers avec plus de soin encore. Voire coniesseur n'a qu'à diriger votre conscience, il faut en quelque sorte que celui de vos enfants leur en don;ie une^ ils n'en ont point encore; et de quelle conséquence ii'estil pas, qu'il la leur donne juste et droite, sans préjugés; vertueuse et timorée, sans scrupules?

Euiin le temps viendra où il hudv» penser

PU LU LES JEUNES PRINCES. aSg

à leur établissement Grande el importante affairel mais dont je ne voudrais pourtant pas* que l'on fît toujours une ajjaire cTétat, Lesalliances dirigées par Tintérêt , ne sont pas toujours les alliances les plus heureuses. Nos^ guerres finissent ordinairement par des mariages, c'est le dénouement de la tragédie. Mieux eût valu souvent commencer par le mariage^ el laisser là la guerre; mais parce qu'un prince a été mon ennemi , est-il bien sûr que sa fille doive être précisément Fépouse que le ciel destine à mon fils? Cela arrive quelquefois; mais on aurait lort d'en faire une loi invariable. Les enfants des souverains ont ce désavantage sur les eniantsj du peuple , qu'ils s'épousent sans se connaître et , presque toujours sans s'être jamais vus ; je voudrais au moins qu'un bon peintre traçât le portrait fidèle des personnes destinées à s'unir ainsi , et qu'un peintre plus habile encore, donnât une idée exacte du caractère, de l'esprit et des inclinations des futurs époux. On serait moins exposé alors à voir parmi les princes des mariages malheureux par le défaut de sympathie.

Je vous ai dévoilé tous mes secrets, qui sans doute vous apprendront peu de choses, mon cher fils, il ne me reste plus désormais

24o PLAN D'ÉDUCATION, etc.

qu'à justifier le titre que vous uie tloimez de patriarche de la Jkmille, en priant satis . eesâe le ciel de répandre sur elle ses bénédit" lions à mesure qu'il la multiplie.

,R£GL£MËNT DE YIË.

Souverain dispensateur des trônes et des couronnes, roi immortel devant qui tous les rois de la terre ne sont que cendres et poussière » c'est en votre présence» et sous vos auspices que je trace ee nouveau règlement de vie, analogue au nouvel état auquel vous avez daigné m'appeler (^), et c'est de vous seuil que j'attends les grâces nécessaires pour y être fidèle.

Je me souviendrai tous les jours de ma vie, de rendre grâce à cette providence pa- 'tcrnelle, qui m'a conduit » soutenu et protégé 'si merveilleusement, dans mes disgrâces et à travers mille dangers.

Je me ferai un devoir capital, de donner

à mon pcaple l'exemple dn respect que nous devons avoir pour la religion et pour son cuite.

L'ostentation n'aura point de part aux

exercices de cette religion sainte, que je dois pratiquer publiquement, comme aussi leres-

l*) Le trftoc de Lorraine ( en 17^7 \

KÉGLEMEOT DE VIE..

pect humain et la crainte de déplaire aux impies, ne m'empêcheront point de suivre les conseils de la piété chrétienne*

Tous les rois de la terre sont morts: les

bons et les méchants. Je niounai comme eux i c^est à quoi je dois penser souvent.

J'éloignerai de moi tout ce qui pourrait porter atteinte à la vertu.,* je prendrai garde qu'aucunes faiblesses de ma part ne puissent m'ôter la liberté de les réprimer avec force

danâ mes âujels.

Je n'écouterai point la paresse, qui craint de trop approfondir les abus, pour s'épargner rembarras d'y remédier: je les réformerai avec douceur ci prudence, songeant que je gouverne des hommes , et non des anges.

J'exigerai que les règlements que j'ai faits pour établir le bon ordre dans ma maison ^ soient observés plus exactement encore» que les lois établies par la police générale de la Lorraine : en sorte que les abns de ma cour, ne contrastent jamais avec la réforme que je voudrais porter au dehors. Mais je me délierai d'un zèle trop amer qui aigrit sans corriger.

RÈGLEMENT DE VIE. a4.i

Je serai aussi exact à assister à mes conseils, lorsqu'on n'y traitera que les intérels généraux démon peuple, que lorsqu'il y sera question de mes intérêts particuliers, ou de quelque affaire que j'aurais j)risc à cœur.

Tout se fait mieux sous les yeux de celui, à qui il importe que tout se fasse bien.

Je ferai ma pi incipale occupation du soula {];ement de mes sujets, et je descendrai sur cet article, dans tous les détails d'une administralion paternelle.

Dans l'emploi de mes deniers publics, ou même de mes revenus particuliers, j'aurai toujours plus en vue Fintérêt général, que ma gloire personnelle: et parcequ'un projet m'aura plu, je ne me croirai pas autorisé à fouler mes sujets, pour en précipiter l'exécution* .

Je mettrai dans un élat d'aisance mes ministres, et ious ceux qui m^aident à porter le poids des affaires, pour leur ôfer, s'il estpos- . sible, jusqu'à la tentation de trafiquer honteusement des places, et des emplois subalternes, que je prétends être donnés gratuitement, et au seul mérite. J'encouragerai toujours, le mérite, par des distinctions, ou par * des récompenses, s'il est dans l'indigence.