POUR LES JEUNES PRINCES

sa raison sera enveloppée des nuages de l'enfance» il doit croire sou père et sou précepteur infaillibies. Ce scia un préjugé, si vous le voulez, mais ce préjugé lui est utile, il supplée sa raison , et il serait dangereux de Ten guérir trop tôt.

Dès qu'on a suggéré à un enfant les motifs qui, eu égard au degré de discernement qu'on lui connaît, doivent êire déterminants pour lui, il faut qu'il obéisse. SU ne le fait pas, on emplotra de vives représentations ^ des représentations Ton en viendra aux menaces , des menaces aux privations , des privations au^ punitions^ et dès qu une fois le combat sera engagé, il faut le pousser avec vigueur, . jusqu'à ce que le coupable se soit rendu à discrétion. Si vous faiblissez , il est votre maître et son éducation est manqnée. Un précepteur quelque soit son mérite personnel, ne contiendra vos enfants qu^aulant qu'ik seront persuadés qu'il a pleine et entière autorité sur eux. 11 iaut qu'ils vous croyent plus de fermeté encore qu'à lui, et que s'il leur pre* nait envie d'en appeler de ses arrêts aux vôtres , vous leur donniez lieu de s^en repentir.

Dès (jue vous vous apercevrez que les proposition^ je vaux, il faut , cela convient^ qui

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étaient en forme concluante pour la première eu lance, pourraient iaire naître en vos élèves des doutes ou des préjugés, c^est le moment de leur expliquer pourquoi Ton "veat, ce que Ton veut; il ne faudrait pas étouffer l'eutendement des enfants, sous le poids de Fautorité, oa les accoutumerait par là k regarder, comme la meilleure, la raison du plus fort, préjugé qui pourrait avoir un jour les suites les plus funestes dans les princes.

II y a apparence. Dieu merci, que tos en-* fan ta passeront la plus grande partie de leur yie , dans la dépendance et la soumission. Qu'on s^applique donc soigneusement à les former à ces vertus, et toujours par la douce voix des sentiments, et en leur faisant comprendre ce qu^elles ont de raisonnable et de nécessaire, d'ailleurs qui a su bien obéir, a de grandes dispositions pour bien commander un jour; ne souiTrez pas qu'on vienne prendre leurs ordres, ni qu'ils en donnent jamais , pas même aux derniers de leurs valets ; qu ils sachent demander en priant ^ bien convaincus qu'ils n'obtiendraient rien par ^impératif. Qu'on se moque d'eux s'il leur arrive de dire, Je veuoc ceci, je ne veux pas cela, et plus encore s'ils s'avisaient de joindre aux ordres l'humeur et les menaces. Je ne voudrais pas même qu'on

POUR LES JEUNE RtNCES. SaS S'empressât toujours de satisfaire ceux de leurs goûts qui n'auiaicnl lieu que de raisouuabie. 11 faut qu'ils apprenent à les modérer et qu'ils s' actouiuuient aux privations. Oii leur préparerait bien des «lécomptes pour le reste de la vie, s'ils n'avaient jamais entendu dire dans l'enfance^ cèla est impossible.

La justice est une vertu dont on ne sauvait trop tôt leur inculquer lès priiicipes, et jjour cela qu'ils jouent quelquefois sous ks yeux de leur précepteur avec des enfants de ieiir %e, droits et simples, qui n'aient point encore la malice d'être leurs flatteurs; et que les règles du jeu soient observées dans la plus exacte justice.

Bien des gens pensent qu'il serait heureux

rois d'être élevés loin des palais de leurs pères ; j'ui en long-tenq)s moimême cetteopiuion,je ne l'ai plus aujourd'hui , excepté le cas, où les pareuts seraient assfâs déraisouuables poui' vouloir {;àter eûx.mémés leurs enfants^ car culin eu quelque endroit que vous placiez les enfants, ils trouveront des hommes, et partout où il y a des hommes, il se trouve aussi des flatteurs. D'ailleurs ces enfants que vous éloignez du palais y rentreront vn jour, et l'iiuprossiou qu'ils recevixmi

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dans €6 jour ne serait-elle pas plus à craindre

que celle, qu'ils prendrout par habitude.

Mais je fais un Tœù, c^est que vous puissiez soustraire absolument vos ealànts à tous les fades compliments en usage dans les cours, Qu que du moins ces compliments, toujours concertés avec le préceptew, deviennent pour eux de véritables leçons. Si on ne cesse de leur dire qu'ils sont grands» ne se croiront-ils pas dispensés de le devenir? au lieu de leur faire un mérite de celui de leurs aïeux , qu'on ae leur en fasse qu'un sujet d'émulation; qu'au lien de leur faire honneur de cette grandeur héréditaire, on ne leur fasse envisager que la honte qu'il y aurait pour eux de ne la point soutenir par des vertus personnelles.

Au lieu de leur dire encore qu'on admire déjà en eux toutes les vertùs imaginables, qu'on se contente de leur dire que le public voit avec plaisir qu'ils travaillent à les acquérir, et il serait bon qu'on les accoutumât à répondre modestement dans ces sortes d'occasions, quUls sentent toute rindulgence qu'on a pour eux, et qu'ils s'efforceront de répondre aux vœux et à l'espérance de la. nation f on leur ferait contracter par là des eogagements utiles pour l'avenir.

De tow les flatteurs les plus dangereux pour