DE L'AGRICULTURE

du déraugemeut des saisons. Alors ou la famine se répand aux lieux mêmes ou l'on aurait pu la prévenir, ou le prix excessif des grains fait augmenter celui de toutes les denrées; le peuple souffre , fout un royaume gémit, et combien n'en coûte*t-il pas pour ramener dans chaque province une pailie des blés qui en étaient sortis.

Souvent l'étranger nous revend les nôtres, même le double de ce qu'il les avait échetés ; ce n'est aussi qu à cette intention quUI en avait fait emplette. Car telle est son industrie; il profite également de notre abondance et de notre disette, il reçoit nos denrées à un prix modique , et sur le prix qu'il met à ce qu'il nous redonne, il trouve le secret de ne rien dépenser pour celles qu'il consomme, et de s'enrichir à nos dépens par le moyen de celles qu'il ne peut consommer.

Je ne prétends pas qu'après une récolte abondante, il soit délendu à un propriétaire de conserver ses grains pour un temps où il pourrait en manquer^ mais quel motif engage pour l'ordinaire à les mettre en réserve? On ne le sait que trop: de riches particuliers en amassent à vil prix et ne les vendent qu'au temps d'une extrême disette, bien moins pour soulager les peuples que pour se prévaloir de

Œ VAGEdCULtUm leur misère et s'enrichir aux Aéheûi dtt M-

Wic; *^

A tous ces maux trop fréqmnts, je tte coùqu'un rémcde: c'est on magasin éfaMi dans chaque tmttrêe, selon le plan que je ▼lens de tracer; par ce moyens mOgré la di- ▼*ai»é de» saisons, l'abondance serait pour ainsi dire, toiyours égaie; pniMiue W blé serai foujouri au même prix

PU COIVÇPRCE,

BT OU liUXfi qu'il .EUTTRAiAe.

li'AMOua richeç^e^ a conduit au delà ^ewmev^f et ci^s voyage» dangereux n'ont* ils élé moîaià ^ii\çs que {uaestes à louie rEurppo? roi" quW en a rapporté ne nous a- ItU pa^ «ippauvm €11 quelque ^orte, nos besoins n'ont-iU pas augmenté avec nos riches^» s|$$9 et queUeç iÎQhes3ei| peuvent nufBre àtom no^ I^esoin$?

Nos ancêtres trouyaient dans ce qui leur étaÀt siinplemeQt nécessaire, une espèce de smperflu , ef qous qui ne regardons ce supeiv 4il q^O oooamc un simple nécessaire, ne sommes-nous pas effiDetivemenI moins riches qu'ils ne VélaiQnti^ Ainsi Vaocraisaement des {ortu-^ nés a porté F indigence dans nos contrées»

te^ 9omr§aiii( pay4 qm nots^ avarice in^ trépide a découverte, S€| sont vengés de nos rsqpjne» par 1a luxa leurs trésors ont in*^ * traduis parmi nous., et combien d'autres^manx cas- tpéMTS Bi'pnMb pas amenés avae eux)

il çêk cert)ain en effet, qjêe les peuples se s,âte«t mutmlkmeiit p9,r If eoi^mevot ipi

286 DU COMMEKCE.

les fait communiquer les uns avec les autres. Ce malheur que je déplore me porterait presque à désirer que nos contrées fussent inaccessibles. Il serait du moins à souhaiter que des barrières impénétrables entourassent nos cœurs pour y fermer l'entrée aux passions* et nous mettre à Tabri de la funeste contagion du mauvais exemple. Nous verrions se briser à nos pieds la fougue impétueuse des erreurs et des vices, et tous ces prestij>[es malheureux qui semblent ne se produire ailleurs que pour venir s'établir dans nos climats, et refluer ensuite dans leur propre terrain avec plus de malignité, qu'ils n'en avaient apporté dans le nôtre.

Je connais cependant les avantages du i ommerce; et loin de le proscrire, je voudrais l'encourager. Mais je voudrais aussi modérer en nous cet ardent amour des richesses, et cette insatiable ambition qui sert à l'enflammer; nous désirons sur toutes choses des distinctions^ rarement ell^ sont parmi nous le partage du citoyen pauvre qui n'a que du mérite et des vertus. L'homme riche plus répandu, plus accrédité, plus capable de soutenir la prééminence dn rang plus près entin de ceux qui distribuent les grâces, ne manquent presque jamais de les obtenir; le

DU œMMERCE. 287

mérite négligé par la fortune, l'est presque toujours par le gouvernement Les faveurs enHii suivent les richesses, elles en augmentent le prix et font chercher tous les moyens d'en acquérir, sans calculer les inconvénients qui peuvent en résulter.

DE L'INSTRUCTION PUBUQUE.

Il serait à désirer que dans chaque province* il y eaf un collège où des professeurs habiles dans toutes lessciences, et des maîtres expérimentés dans tous les arts, seraient payés par Tétat et obligés diustruirc la jeunesse. Leur premier soin serait d'examiner les dispositions et les moyens de chacun des sujets qu'on leur présenterait; ils emploieraient quelque temps à cet examen, et pendant celle espèce de noviciat ^ on verrait percer les talents, on s'appliquerait, à les cuU tiver, cl ou ne risquerai! jamais d'en employer aucun C si j'ose parler ainsi ), contre le gré de la nature; les progrès dans les arts et dans les sciences en seraient plus rapides, les fruits plus avantageux a la société, les maîtres moins excédés de peines inutiles, les divers emplois de l'état mieux remplis, et contre l'usage de nos jours, les places manque-* raient plutôt aux sujets, que les sujets ne manqueraient aux places. Ceux {qui auraient brillé dans un poste médiocre ne risqueraient point de perdre leur réputation dans un rang plus élevé; les talents ne feraient que se dé-

DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE. nBg

velopper en parvenant successivement à des emplois qui leur seraient propres. Ces boui-mes heureusement parvenus par le seul mé*rite ne porteraient point, dans les dignités (qu'ils auraient acquises, cet orgueilleux mépris, cette fière arrogance, apanage trop ordinaire de la médiocrité, et qui souvent rebute et désespère le malheureux qui sollicite la protection des gens en place.

Le mode d'éducation dont nous venons de parler, aurait donc le double avantage de développer le mérite et de lui faciliter les moyens de parvenir*