DE L'ESPÉRANCE

I L est étonnaot que l'homme , la plus noble des crcalures,soit rempli de tant d'imperrectioiis- Il parait que toujours quelque chose lui manque, puisque dans aucun moment de sa vie, il ne \ <«es8e de désirer. Tout ce qu'il voit, tout ce qu'il entend, tout ce qu'il imagine, excite dans son cœur autant de désirs que rien ne peut .

éteindre ,et qu'il lui est presque impossible de satisl'aire. La laiblessede ï^es moyens ne peut répondre à la vivacité de son imagination, une éternelle inquiétude le dévore, et Tespérance est seule capable de la calmer.

Quoique souvent malheureux dans ses projets, l'homme s'y al lâche avec ardeur, et le malheur même d'y avoir échoué, devient pour lui un nouveau motif de les poursuivre. Cettiî soir qu'il ne peut apaiser , et qui sans cesse le tourmente, ces désirs toujours renaissants et qu'il jamais sûr de réaliser, deviendraient pour lui un supplice atfreux sans rcspérauce du succès dont il se liatte, et qui le rend heureux au moins en perspective.

L'espérance, en effet, le conduit pcir dt^s routes fleuries jusqu'au terme où elle est

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contrainte de Tahandonner. Elle seule a Tari de lui dérober le sentiment du présent lorsqu'il est pénible, et de lui présenter en compensation un avenir gracieux. A quelle que distance que soit Tcdtget désiré, l'es|jérajice le rapproche; on jouit d'un bonheur tant qu on Tespère, s'il échappe, on res^ ère encore; si on l'obtient, on se promet de le pos« séden toujours. Heureux ou malheureux, c'est donc IVspérance, toujours Fespéranee, qui nous anime et nous sou tient I

L'espérance est pour nous comme une seconde yie qui adoucit l'amertume de celle dont nous avons le triste espace a parcourir; elle est encore l'âme de l'univers et le ressort le plus puissant pour en maintenir iliarniouie.

C'est un «entiment mné, universel, qui se répand sur tous les maux et les soulage; c'est un besoin de l'Ame, un germe de bonheur qui calme notre impatience plus funeste encore que IVdversité. Supérieure à la raison , qui souvent se trouble et s'obscurcit dans le malheur, elle nous soutient quand celle-ci nous abandonne. On peut dire de l'espérance ce qu'un auteur anglais a dit de l'amour, qu'elle est la goutte cordiale que le ciel a mêlée au breuvage de la vie pour en diminuer ^amertume.

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Généreiiae sans opulence, si elle ne donne pas un bonheur complet , elle> ranime du moins le courage, et ce courage n'esl-îl pas lui-même un bonheur? L'espérance nous séduit lors-même qu'elle n'est pas vraisemblable, elle réalise rapidement dans Tesprit les illusions du cœu**, et le plaisir qu'elle cause est dWant plus vil qu'il n'est point émoussé par la jouissance. Qu'importe quHl soit sujet k mécompte, le plaisir est toujours plaisir dès qu'il est senti. Eu est-il qui ne soit un .vain songe? Tout n'est que rêve ici-bas. Il en est de l'espérance comme de ses monnaies bizarres auxquelles les besoins pressants d'un état ont quelquefois donné cours, elles soutiennent le commerce presque autant que celles qu'elles remplacent. Les «outes que nous avons àparcourir sont hérissées de ronces et d'épines, il ne tient qu'à nous d'y semer quelques fleurs, l'espérance les fournit et ses fonds sont inépuisables.

C'est par elle que le monde entier se gouverne; à quoi servirait de &ire des lois, si l'on n'en espérait une sage police? Verrait-on des sujets obéissants, si chacun d'eux par sa soundssion ne se flattait de contribuer au bien de la patrie? Que seraient arts? Ne les jugerait-on pas inutiles sans l'espérance d'en

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recueillir les fruits? Les sciences ne seraient-

elles paâ négligées» les. taienU iacultes, les génies les plus heureux abrutis, sans Pespoir ilatieur d'étendre le cercle des connaissances humaines?

Demandez au guerrier ce qui le porte à

exposer au hasard des combats» des jours quMl pourrait rendre heureux et paisibles? Il vous dira qu'il préfère aux tristes douceurs d'une vie obscure, l'espérance de la gloire* Le négociant traverse les mers, mais s'il brave le danger des tempêtes, c'est dans Tespoir d^acquérir des richesses, qui puissent le dédommager un jour de ses fatigues. Le laboureur courbé sur sa charrue, baigne la terre de ses sueurs, mais cette terre doit le nourrir, et il se dispenserait de la cultiver, s'il n'tu attendait le prix de sa peine.

, truelles que soient nos entreprises, Fespéranceen est donc le motif, elle prélude à nus succès et les jouissances qu'elle nous donne sont si vives, que souvent même elles l'emportent sur le bonheur réel.

L'espérance, en un mot, a part à ioutes nos actions; faisons-nous du bien? nous on attendons la récompense^ avons-nous commis quelque faute? nous en espérons ie pardon.

Avous-nous fait quelque perte, nous nousUat-